“我想也是难不住你，连我下场那回《孝经》那般书都教你压得中，旁的定也不在话下。”

祁北南笑道：“去我落脚的客栈吃吧，也好收拾物件儿，晚些时候回家去。”

上回的院试赵光宗没能上榜，这朝又在县学上苦读了两年，心头比上回可多了些底子。

眼瞅着太阳有些偏西，祁北南才别了赵光宗回去村里。

好在是炊烟已经升起，进了院子就闻到了一股鸡汤的香味。

“哥哥！”

帮着祁北南将书箱子接了过来。

萧元宝道：“还以为你今儿也要在城里住呢。”

“我瞅着天暗了，是要出去接你的，可路上撞见村里人说热闹，就凑过去听了一嘴，谁晓得竟是跟你走过了。”

祁北南闻此，心头微愉，解释道：“光宗来考场门口接，我与他说了两句，回来就晚了些。”

“我烧了热水，哥哥要洗漱有水用。饿了没，鸡当要煨好了，我用的是去年山里捡的干菌子炖的，可香了。”

“爹爹和田恳大哥也当回来了。”

初二那一日还雨霏霏的，怪是冷，昨儿太阳一出来，午间热得跟四月天似的。

祁北南估摸着今儿往后，得是要热起来了。

祁北南打着热水，与萧元宝说谈道。

萧元宝道：“听乔娘子说白家的柳儿姐定人家了。”

“听说是一户富裕人家呢，在邻县上，家里做买卖的，吃穿都不愁。”

以白家的门槛，白柳儿的品貌，寻个富裕的人家倒是轻巧。

“是呀。”

他还不知白柳儿与方有粮各自的心思，只想着柳姐儿嫁得个好人家为她高兴。

祁北南微吐了口浊气，他摸了摸萧元宝的脑袋：“方大哥哥那么大个人了，他自己有数。如今柳姐儿有了好人家，往前的那些事不要再提了。”

虽他不晓得方大哥哥究竟是什嚒心意，许是自个儿年纪小，家里日子过得也松快，不知柴米油盐的艰辛，他心里总还是觉得两人有些可惜。

“请了老师。”

“怎了，白家得罪你不高兴啦？不是最爱去村子里头的席帮忙么？”

再说他一开始想的是柳儿姐姐与方大哥哥，若他们家做席面儿唤他去，那自还仔细考虑一番究竟是去看榜还是帮忙做席面儿。

县试出榜快，考卷阅卷都在本地，出了成绩就能直接布告出来。

二月十五，一早上，学政府外的布告栏人头攒动。

人挤着人，小半月没下过雨的天儿热哄哄的，像是灶膛的余火，不烧得水滚烫，也能教水烧热。

他一头钻进了人缝堆里，独自挤到了前头去。

他一把拽住祁北南的手：“上榜了！哥哥上榜了！”

倒是瞧见萧元宝高兴的模样，也忍不得嘴角扬起弧度：“看把你高兴的，且还是县试呢，连入县学的资格都没有。”

便紧紧抓着祁北南的手道：“哥哥的名字在最显眼的头一个呢！你是这回县试的第一名！”

萧元宝小脸儿上的笑容散不去：“再者县试都第一名了，府试再如何都等登榜才是呀！”

祁北南给萧元宝顺了顺炸起的头发，牵着人往外走：“冲你这话，哥哥也定拿下府试。”

萧元宝应声。

不过哥哥这么厉害，还得是要奖赏一番才好。

祁北南摸了摸下巴：“我觉着我脑子也还能用，倒也不必补～”

山上山下的野菜又到了能吃的季节。

二月初上下了雨，到这三月底中间就两场小雨, 且还很快便下过了, 半点不似春雨那般缠绵许久。

动作快

他到了小河边上，溪水都退了一指宽下去了。

他倒是欢喜小根的水芹菜，炒肥瘦相间的腊肉吃跟入味些, 不过看今年这架势, 只怕哥哥说对了, 夏月里头得旱。

他挎着篮子家去。

哥哥也时下地去帮忙，不过眼瞅着要府试, 爹爹不许他再跟着去地里。

他一日下地里干不了多少活儿，得料理一家子的吃穿, 做饭和洗衣服。

活儿做得多, 衣裳也脏污的快，洗就洗得更勤了。

萧元宝到院儿里，瞅见祁北南和田恳都在后院儿酵肥的地方。

“要启用肥了吗？”

祁北南翻看了一二田恳酵肥做的记录，翻了两页纸，他又将手札退还给了田恳。