“里脊炙可好了？速速送到灶上，掌勺下道菜便要治了。”

这哥儿长高了不少，脸儿也肉了些，在灶屋上跑前跑后，对那锅碗瓢盆，果菜肉食还怪是熟稔的。

哪里还有半分以前见了老子都要往门后躲的怯影儿。

她自做了些头油卖，又香又好使，村里的人过去买，不单价比城里的贱，还与她们梳个城里时兴的发髻咧。

听交好的妇人说，心中发热，可又拉不下脸去喊那方二姐儿来给自己梳理头发。

大抵上便是人说的拾掇得体了。

她心间说不清是甚滋味，总有些不得劲儿。

日子轻轻悄悄，一日叠一日。

时光如此平顺的流淌，来到了两年以后——

“嗳，摘了把鲜菜，几颗葱子。”

“一早起来就食了，钱娘子可食了？”

“成, 爹爹今日保管下山来，我定记得把话带给他。”

一路上撞见了六七乡邻, 一刻钟回家的路, 愣是两刻钟才得返到家里。

他端着鸡食盆子, 将鸡唤了出来。

萧元宝悄摸声儿的放下了盆，眼睛直瞅着只身子圆墩墩, 却是跑得最快的黄毛母鸡。

萧元宝眯起眼睛, 伸出双手，一个眼疾手快……“咕咕咕！”

“素日里就数你横行霸道，欺鸡霸食，今天大老爷就送你上西天去！”

他宰杀鸡鸭的活儿学得不甚好，许是力气上还是小了些，鸡鸭肥壮了扑腾起来他有些按不住。

萧灶哥儿受了笑，好些日子都不肯宰鸡鸭了。

他将鸡捆得紧紧的，便是没治好，那鸡也跑不了。

将油汪汪的鸡汤鲜炖出来，鸡汁入笋慢煨，成一道鸡汁焖笋干；

鸡肠子、鸡胗这些下水处理干净，油炒一道小芹菜。

过水定了形，撬一筷子鸡油，撒点薄盐，下一把翠嫩得轻掐就断的萝卜菜，置个汤水。

鸡汤的用处多，他狠掺了一大锅汤水给炖着。

萧元宝把温水泡好的笋干沥出来洗净，又揉了团面给醒着。

城里有收鸡鸭毛的小铺儿。

忙罢，萧元宝去把屋里的脏衣收了出来，添了点热水泡在了盆子里。

也真是奇怪，他哥哥十件衣衫，得有九件都是那般墨色、藏青、玄黑的稳重颜色。

他摇摇头，往盆里放了些皂角。

萧元宝刚把衣裳泡好，就瞅见乔娘子慢悠悠的往院儿这边来了。

“我说闻着恁香，原来是炖鸡吃。只是那别家炖鸡，却也不如你家炖得香，瞧你多大点的孩儿，如今汤水哪样料理不来。”

萧元宝道：“乔娘子可甭夸我了，我便是真有一二长进，那也是师傅教得好。”

“只是我今日没口福，吃不上你们家这口鸡汤，还得去给人回话咧。替我祝你哥哥生辰好。”

萧元宝想他们家位置偏僻，若非有事，轻易不得踏来这头。

“与你的好姐姐，方二姐儿说亲咧。”

“今朝请我来说亲的这户人家，姓冯，还是城里人户咧。家里开得个脂粉铺子，生意怪是红火，院儿在交子巷上，又敞又大。”

他方二姐姐是出落得好，可那些人家瞧中的不单是二姐姐的相貌好，怕多也是见她有谋生糊口的本事。

“乔娘子，你可别夸大了说诓咱自村里的乡亲。”

萧元宝想倒是这个理儿，道：“方二姐姐也爱做头发油来卖，与脂粉铺子倒还能勾挂上。”

乔娘子用帕儿捂着嘴笑出声来：“你这小哥儿，真是个不害臊的，不过你乔娘子我便是欢喜你这般。”

萧

乔娘子打趣道：“不过要我说，再是中正，却也全然不如你哥哥祁小郎。”

乔娘子一回头，瞧见身侧不知何时来了个比她快高了一个脑袋的宽大身影，吓了一跳。

祁北南道：“真不是言我太入神了才没听见脚步声的？”

祁北南笑了一声。

“乔娘子慢走。”

他今儿去了趟城里头，将前些日子从书坊里揽得书抄录好了送去。

他字写得好且又录得快，无甚错字墨污，书坊的肯百字多与他一个铜子儿，他觉着还不错，便又拿了两本书回来。

萧元宝见着祁北南回来了很高兴，接下他手里的东西，拎着快步跑进了屋，先倒了盏子温茶水。