“你可以说了。”他丝毫不在意地道。

符道已抬头看了他一会儿，捏着杯子灌了一口又一口的茶水，直到喝尽了，才终于下定决心似的开口，问：“你觉得，我做错了吗？”

司马炼侧目望来，“此话何意？”

符道已垂着头，半晌后才说了出来。

“春试前，檀大人曾遣人来我家中找过我。他说他也是考官，可保我顺利通过春试。”符道已紧张得额头的汗都流了下来，“你也知道，秋试时我名列前茅，自然觉得他的话有些荒谬，便拒了他。可巧的是，春试最后一场，我交卷时笔筒忽然倒了，甩了两滴墨在考卷上…”

春秋殿试皆有个书面整洁的规矩，若有墨渍或其它污损，便是犯了“不恭”之罪，整张卷都要作废。

“我以为我完了…可后来檀大人却找到我，问我还想不想进太极殿。”符道已忽然抬起头，“错过一次，就要再等三年。我虽年少，可我知道，光我心头这一关就难过，三年后的我只会越来越难…于是我便答应了檀大人，待殿试时拖延郡主，等陛下来。”

不等司马炼出声询问，他又深深垂下了头。

“虽然檀大人对我很好，他还动了自己的人脉将我提进户部观政。可我，可我这两日也听了也看了，我觉得自己好像做错了…”符道已颤声道，“檀大人和袁阁老都说，摄政王独揽朝政，将陛下禁足，陛下这才被困万清福地难出。可我看到的却不一样，户部的账上明明白白地写着万清福地是陛下要修的，甚至还因此耽搁了兵部造器用银，这笔账走了两年算清楚。倘若殿下当真是那等权欲熏心之人，为何要大费周章建万清福地？倘若陛下当真委屈，又为何要借檀大人之力补了这个缺？殿试那日殿下昏厥是人人看在眼里的，如若殿下当真软禁了陛下，怎会他前脚走陛下后脚便来了？”

符道已一连问了三个问题，个个直指皇帝。不等司马炼说话，他又痛苦地抱住了头。

“家人对我寄予厚望，此次殿试名列末等，这实令他们费解。我说出殿试上发生之事后，祖母请出家法惩戒我。她说，陛下继位前便主张修和，若非是摄政王以一己之力攘外安内，如今大魏早已被南齐吞并，帝京也要成了南人治下的陪都…还说这是人人皆知之事。那时我太小，不懂这些，如今看来，我好像是被檀大人与袁阁老当做弓箭靶子…”他怅然抬头，问，“我虽知道檀大人一早便将你笼络，可他后来却逼你献妻。人人戳你的脊梁骨，游街那日又那般待你，只檀大人他们将自己抽身事外。我便想来问问你，我是不是做错了？我们都是被檀沐庭所蒙蔽，所以一定要走上这条路吗？”

年纪小的人，眼神中自有一抹成年人难以企及的澄澈。哪怕知道自己做错了事，第一时间也不会想掩盖，而是询问自己认为对的人，是否做错了——肯低头认错，光这一点这便胜过许多人了。

只可惜，世上多少事是提前回头也无法补救的。

“如果你来只是想说这些，那么请回吧。”司马炼起身道。

符道已愣了一下，像是不敢相信似的，再次问道：“你…你不是被檀沐庭胁迫的吗？他不仅怀疑你，却还想要拉拢你，所以逼你献妻，这样他又能护住他的女儿，还能靠陛下予你殿试的恩典，好日后为他们卖命…难道不是这样吗？！”

司马炼好笑地看着他：“你为何认为我是被强迫的？”

符道已一愣，“你这话什么意思？”

“我的意思还不够明显吗？”司马炼笑着道，“如今我已是名利双收，这难道不是最好的结果？哪怕外头骂得再凶，只要关上门我便听不到。日日山珍海味不说，又有美妾相伴在侧——对一个普通人而言，这难道还不够吗？”

符道已蹭地一下站起身，伸手指着他，张着嘴“你”了半天，气得一句话也说不出来。

最后他一鼓作气，破口大骂：“我原还当你是有委屈，是遭檀党胁迫，这才舍了发妻来换前程！没想到我瞎了眼，竟是看错了人！司马炼啊司马炼，你就是个卑鄙小人！告诉你，人在地上做什么事，老天爷可都睁着眼看着呢！像你这种人，活着便是糟践粮食！”

小小少年骂起人来中气十足，只是没什么杀伤力。

“对，你说得都对。”司马炼附和他点头道，“我是卑鄙小人，那又如何？倒是你，已经上了这条船，这时候想要下船，你就不怕被淹死？可见小孩儿就是小孩儿，先前做事冲动，事后也难以周全——你不是说，人在做，老天爷在看吗？如果我是你，我现在就向户部和礼部请辞，收拾东西回老家跪祠堂。”

符道已恨得脸都涨红了，最后将桌上的碗往他脚底一砸，“啪”地一下摔了个四分五裂。

“我是做错了事，可那又如何？”他拱手对着景王府的方向道，“我已拟好了文书送入王府，届时郡主召我，我便揭露檀党春闱大肆舞弊一事——哪怕是搭上我这辈子的前程，我也要看着你们一个个下大狱！”

符道已说罢，转身怒而疾走。

司马炼要竹斋去送，然而符道已腿脚太快，出了东街便不见了人影儿。

此处距离定合街很近，料是直接拐弯去告状了。

然而事情并没有如此简单。

次日一早，户部按例点卯，然而诸观政进士却少了一人。待仔细查明后发现，年纪最小的符道已没有来。

缺了点卯是大事，轻则罚俸，重则量刑。

户部的人赶紧去寻，然而到了符家之后，却发现符家人已寻了整整一夜。

这下事情便严重了。

户部与禁卫武卫分别派了人手去寻，最后在东城内一处渠中打捞出了符道已的尸身。

第381章

淬火焚心（七）

“我的…儿啊！”符道已的母亲得知后，跪趴在儿子湿淋淋的尸身上哭得不能自已。

符道已自小便是帝京出了名的神童，小小年纪便一路过五关斩六将杀进殿试，日后前程一片大好。有这样的孩子，哪家不省心？谁料刚入选了观政进士，在户部还没跟人混得脸熟，竟发生这等惨事。

符道已这一死，白发人送黑发人，将符家人折磨得不轻。

出了这样大的事，意外身亡的还是年纪最小的新科进士，户部、刑部、礼部、吏部连同内阁也重视起来，当即下拨人手来调查。

根据符家人所说，符道已昨日外出时只说访友，并未说起访的是哪位。然而依路人见闻，不少人都亲眼所见符道已去了定合街东，像是状元司马炼新宅。同时司马炼左邻右舍门房家仆也纷纷出来作证，他们近日来常观察状元动向，昨日的确见一名少年蹲候在其宅门前许久，最后司马炼散值，符道已跟着他进了家门。

“依着我们看呐，没准儿就是状元郎将人给杀了抛尸！”定合东街前道一名仆人抄着手说，“那小孩儿才多高，还没状元郎的肩膀子高呢，见了人来，状元郎一抬手，将人塞在胳肢窝里夹进去了，再也没出来过…”

刑部主事亲审，听到这番证词后直摇头：“你既亲眼所见状元郎夹在腋下强行带入其府邸，说其未出来过，又为揣测他杀人又出府抛尸？”

仆人讪讪地摸了把鼻子，“状元郎是怎么来的，帝京哪个不知道啊？他能把自己婆娘送给皇帝玩，还有什么干不出来的…”

“大胆！放肆！拖下去！”

一个被拖下去，另一个又被带上来。

这一个也说符道已在状元郎门前等了许久。

“咱们没见过符道已，不过听您说的，应该就是他了。”这次来的人说话倒是靠谱一些，谨慎地想了又想，道，“他一早便来了，等了半天，手里还拿着一张纸，写了满满的字，咱们也没瞧清楚写的是什么。不过符道已好像很难受，很痛苦，他时而站时而坐，或是低着头抹眼泪，或是握拳捶地，不知道什么缘由。状元郎来得晚，符道已看到他时便没那么难受了，像是有好些话要同他说似的。”

司务挥笔疾书。