只有为司马宓做点儿什么，她心里才能好过些。

这个机会很快便来了。

十二月初一这日，风大得出门都要迷了眼，这种天气下皇帝提前开了一炉丹，分赐诸位官员。

闵孝太子薨得离奇，虽然同皇帝炼出的丹药并无关系，但好端端的人谁会没事服食含带朱砂的东西？

说归说，可皇帝赏赐便是莫大荣耀，统共就一炉丹，满打满算不到二十颗，二品以下你就是想要还没有呢。就算不吃，放在家中供起来，人前十分有面子。

就在当日，林嘉木散值时见陈九和已经换好衣服便要离开，压低了声音问：“今日蒙阁老不是说得了赏赐心情好，要请阁部去鸿运楼么，怎的你不去？”

陈九和笑道：“嘉木，你是死心眼不成？蒙阁老这话分明是冲你说的。蒙小姐给沈淑宁下绊子不成反倒惹一身骚，虽说沈磐不打算追究下去，可眼下蒙焕秋不正着急要同你修好？女子面皮薄，这是要长辈替她说话来了。内阁没有你林嘉木，这顿饭吃着没意思。”

“此事是蒙小姐有错在先，不干沈姑娘的事。”林嘉木正色道，“就算蒙阁老要说和，可遭殃的是沈御史，我不可能替沈家兄妹说原谅。”

“但他是阁老，他做东，你不去也得去。”陈九和伸手拍了拍他的肩膀，“再说上次宿醉之后，我回到家就见你嫂子抱着肚子在抹眼泪，给我吓得立马酒醒了。如今我可不敢得罪你嫂子，还是早早回家的好。”

陈九和说话间已收拾好了，左右看看无人，压低了声音对林嘉木说：“京中不是最近流传一副什么《怀玉图》么？你若有，便将它烧了罢。郡主动了先帝留下的那支禁卫，白弄儿正在四处抓起头的画师，谁若是私藏郡主画像也要一并抓起来处置。”

陈九和知道林嘉木的心思，他的警告不无道理。林嘉木虽没有《怀玉图》，却感激陈九和的提醒，最后目送他离开了。

小宴设在鸿运楼，先前是在“聚福园”，如今在最深最宽绰的“鸣九皋”。母老虎们归了山，二位阁老腰都舒展了几分，眯着眼看帘幔后的琵琶女红酥手拨弦跟唱《平沙落雁》。

阁老们说话，下头人不敢插嘴，听他们连襟聊夫人们的家事，无外乎哪个外甥想要进京供职，或是某远房明年来京参加秋闱——秋闱多是各州府组织，帝京既为首善之地，自然也有，且声势浩大，若家中有阁老这样做高官亲戚，哪儿还有在地方考的道理？

林嘉木跟着同僚不断举杯，前面喝得太急，反应过来时酒气便上了头。他停了杯，寻思一会儿怎么找机会出酒散气。

袁阁老似乎看出他不太舒服，笑着说：“嘉木酒量不行啊。”

“年轻人嘛，能喝到现在已是不错了。咱俩像他这个年纪时不还是两杯就倒？”蒙阁老说罢又转头来看他，温和道，“你出去透透气吧。”

林嘉木心说蒙阁老怪体贴，谢过后便离开坐席。

他去了茅厕，净了手后又在园中转了转。

当看到廊下那抹矮小的身影时，林嘉木便高兴不起来了——怪不得蒙阁老今天这样好说话，原来是有备而来。

备的是蒙焕秋。

蒙焕秋看到他，还没开口，泪便唰唰地流了满脸。

“嘉木。”她哽咽道，“最近去找你和嘉楠，总是不见你们。是我一时心急糊涂，这才冤害了沈小姐…”

她说着便要上前，却见林嘉木抗拒地后退了两步。

蒙焕秋当下就变了脸色，泪珠还挂在腮边，眼底的愧疚却立即消失无影。

“嘉木，有那样的奴婢将沈淑宁和她哥哥带大，你真觉得他们干净吗？”她梗着脖子道，“依我看，分明就是他兄妹自己做了坏事，最后却推出个老婢来顶包！”

“就算事实如此，又干蒙小姐何事？”林嘉木忍无可忍，沉着脸道，“沈姑娘脾气好有雅量能容人，最要紧是不拘小节，嘉楠她们很喜欢她，我亦十分欣赏沈姑娘。”

蒙焕秋听后，一张小脸在月下渐渐变得煞白。

“林嘉木，我讨厌你！”她丢下这句话，捂着脸跑开了。

林嘉木原有些酒劲上头，眼下被蒙焕秋一激，心中那股郁气竟散了。冬风吹酒醒，只觉得浑身舒坦。

舒坦完了又头疼——蒙焕秋是被蒙阁老娇惯大的，他这下要如何回去呢？

第288章

万里天风（四）

酒过三巡，两位阁老喝得舌头都大了。人还是规规矩矩的，可眼神早就飘了，飘过琵琶女那双红酥手，飘向窗棂间隐约难见的月牙。

林嘉木离开后，席间便只剩了自己人，也能敞开了说话。

蒙阁老道：“秋闱在明年八月，拟定名单还要提前数月，你我应尽早从族中挑出可靠人才来京，届时操作一二，秋闱便不成问题。”

“那是，毕竟往年春秋闱也有…”袁阁老说到此处却又不继续了，只递给他一个眼神。

“只是银两难筹，”蒙阁老叹道，“上万两可不是个小数目啊。”

“只要司马宓能离开阁部，一切自然好说。”

失去儿子的司马宓就像折了翅膀的鸟，就算你是阁老又如何，大魏是萧氏的大魏，景王能将你抬上天，也能让你摔下来。

袁蒙二人多年来的郁闷如今烟消云散，自觉日后在内阁无往不利，高兴之余不免又多饮了两杯酒。

推杯换盏间，尚还记着帘后的琵琶女是唯一外人。

蒙阁老笑着招手，琵琶女抱琴来到他们跟前，琵琶遮住了她半边脸，花青袍裹不住雪白肩颈，肌肤如玉寸寸展现在人跟前，饶是阁老们见多识广，也不由得多看了两眼。

琵琶女上前来先敬了杯酒，又自怀中掏出一张折叠过的纸张来。蒙阁老当是这几月账单，借着微醺酒力睁眼想要看清楚，琵琶女又捱了过来，莹润细腻的肩头散发着奇异的香气。

蒙阁老想起司马宓之前纳的小妾，年轻女子都这般水灵灵的劲头，不知有多妙。而自己家那只河东狮已老衰，腰如没系好口麻袋般松松垮垮，一张老脸似长了霉斑的橘皮，穿金戴银简直俗不可耐，更不要说琵琶了，弹个棉花还勉强凑合。

林嘉木不在，一室之内具是早就栓得死死的自己人。蒙阁老雄心顿起，直接在纸上龙飞凤舞地划拉上自己大名，又拉过琵琶女的手笑：“曲儿弹得真好，嗓子也好。你来多久了？鸿运楼怎还藏了这么个宝？”

“妾是新人。”琵琶女娇羞一笑，半边脸瞬间生辉。

蒙阁老打了个酒嗝，问她：“我怎么瞧你有些眼熟？”