“便先折返，重新准备？”

先前也是心大，想着前去磷州也不是头一回了，都已经有了些熟悉，出发的日子便定的晚，谁预料路上会有这样的事。

“几位郎君，作何不前啊！”

马俊义见此，赶忙上前去攀谈。

得闻了有歹人害读书人的事，那为首押货的魁梧汉子道：“我们一行镖师要去磷州送货，郎君们若是担心，不如与我们结伴。”

诸人不免喜出望外。

“这些贼人最好教我碰上，不与他一通腿脚，他不知太平日子过着有多舒坦。”

祁北南想着回去重新整装费时间不说，也不一定能找到比这些镖师手脚更好的人随行了，便答应了下来。

祁北南身形高大，且不似课室里的另几个读书人那般书生气重。

他便随着押镖人走在前头些。

赵光宗体格子也还成，随着人赶马车去了。

“郎君，你的那身青色衣裳真是好看，穿着就似读书人。”

“蠢小子，你以为是那衣裳的功劳，不知是人郎君气韵好。”

“无妨。”

“多谢郎君！”

看似欢快而发的动作，祁北南却见拳拳生风，当真是练家子。

少年道：“郎君，唤我秦缰便是，今年十三了。”

“我八岁就跟着我爹走镖了，南来北去的，瞧着就比同龄人大些。”

镖头儿道：“郎君勿要夸他，这小子皮实得很。”

祁北南道：“如此虽吃苦头，却长了一身本事，也是难得。”

几日后，大伙儿顺利抵达了磷州。

住进马俊义家里人提前赁好的宅子里时，提心吊胆了几日，大家方才将悬着的心落进了肚子里头。

赵光宗应道：“可不，往后说来，又是一桩趣闻。”

夜里，祁北南在灯下写信回去报平安。

“快了。”

“你这是作甚？”

祁北南道：“你都多大的人了，竟是还这般，也不怕人笑话。”

祁北南半晌不见赵光宗回答，走上前去，这小子裹着被子竟已经睡熟了去。

祁北南看着窗前的皎皎明月，桂树枝在风中轻轻摇曳。

他轻轻吐了口浊气，不知觉间觉着自己变了许多。

如今竟是为保安生，连半路返还的主意都能想出来。

晚间, 雨疏风骤。

萧元宝喊了刘妈妈和赵五哥赶紧前去把各屋子的门窗闭好，园子里的树木被风刮扯得老长，廊子间尽数是被卷起的残败枯树叶子。

本是还未曾落尽的白幕, 这朝风雨喧嚣，笼了茫茫灰暗之色。

萧元宝在屋里，听得外头阵仗大，放了灯罩的烛火也依然有些晃荡不安。

算着日子赶考的队伍已经去了三日有余，要是车程快，差不多是能到磷州了, 若是路上行得慢, 只怕是还在路上。

若在外头赶路, 雨幕糊视线, 泥泞官道不说；风大经行林间方才吓人, 不知甚么时候就教风刮倒了树木枝干, 砸在人身上可了不得。

萧元宝夜里听着外头的风雨声, 总觉得烦闷不已。

昨儿去城中的庙里烧了几炷香，又还添了些香油钱, 不求旁的, 只求他们在路上顺利平安。

他只有在心中祈祷, 这场风雨独只在岭县，就别教赶考的学子吃苦头了。

园子里的桂花教夜里的风雨抖落了个干净，秋雨也被刮得东倒西歪。

萧元宝一头等着磷州那头的信儿，一头又等着家里来人。

快午间，田恳才赶着车子过来。

庄子上倒是没甚么事，只是村子里涨了水，把木桥给冲断了去。

补了一番，这才耽搁了好些时辰来城里。

最近冯娘子有些咳嗽气虚，家里正好送来了鸡，他想着炖一盅猪肚鸡汤送去与冯娘子吃。

“怎了，我今儿个可没带吃食。”

桂姐儿道：“我正说要过去寻你。”

桂姐儿低声道：“你可晓得陈夫子？在斜街巷那头置了一间私塾那个。”