谁晓得自那天起，他们地里的瓜菜隔三差五的在丢，今儿是菘菜，明儿是丝瓜，连小葱子都掐他们家的。

且丢的瓜菜还不是枣儿坝那头的，是离家近些，又没靠着大道。

祁北南闻罢，道：“我走时便见今年家里的瓜菜长得好。于村里旁的而言，可谓是一枝独秀了。”

萧元宝点点头：“你怎知道？”

祁北南道：“一车车瓜菜运去城里，又空着回来。村里人晓得今年菜价高，他们没甚么好菜，却瞅着我们家的菜这般好，如何不眼热。”

萧元宝不高兴道：“今儿我们已经去跟里正说了，他说会开集会训人，这样的风气不能长。若是教别的村子的人晓得咱们村的人连瓜菜都偷，名声坏了，往后不论是嫁娶，做生意都不好了。”

祁北南道：“如此先瞧瞧吧，要去捉人也不好捉。若是里正开了集会以后还有人手脚不干净，再做打算。”

家里人见祁北南回来，半月有余没见着了，如今都高兴一场，很快将这些不顺心揭了过去。

祁北南一一耐心做了答复。

与萧护在铁铺子上带了一把可随身携带的匕首。

田恳也没落下，他寻了几样县上少有能买到的菜种，一包葫芦瓜种子，一包姜笋种子；

三人拿到自己的礼，笑容可见，都欢喜的不行。

晚间，祁北南舒坦的洗了个澡，一路上回来两日，浑身早就汗腻了。

“哥哥，来。”

“怎了？”

萧元宝将匣子放在了桌上，拍了拍，示意他看。

祁北南放下帕子，启开盒子一瞧，发现里头竟有不少铜子。

萧元宝得意道：“爹爹说以后教我管银子了。”

萧元宝笑得扬起脖子，他拍拍祁北南的肩，道：

两人笑了一通。

“嗯。”

“大户人家人口多，用的瓜菜也比寻常人家量大，先行同他们送去，卖去大头，如此在城里摆摊叫卖的量便少多了，轻松很多。”

“那是。”

小菜长大成熟的快，不似瓜菜那般长许久才结瓜，瓜又还得长好些日子才能成熟。

家里现在有空地，还有现成的好肥，能赶着旱年多种几茬菜贩出去。

祁北南应声：“萧叔和田恳想的很好。”

“我想着田大哥来家里这么久，一直勤勤恳恳的不说，还把家里的地料理的这般好。是不是也当给他些月钱，也好他自个儿花销。”

萧元宝很认真道：“男子不能太抠搜。可身上没银子，再是大方那也没用是不是。”

萧元宝道：“村里鲜少有人家有奴仆，我原以为只有长工需要给银子，不知家仆也要给的。后头细细一想，家仆没有月钱确实很不妥。可此前又不曾接触过这些事务，便也没多想过，只当是家里多一个人。”

萧元宝道：“哥哥说多少好？我心里头没数。”

萧元宝从匣子里拨了五十个铜子出来，预备拿给田恳用。

院试出结果要比前两回的考试慢上一些。

院试再州府上作考，州府出了成绩以后，再将上榜的名录转送到各县上。

日子难熬等，赵家都往庙里去了两回。

倒是不想院试成绩没来，明家先来了人请他前去做客。

没想到明家的人却又来了一趟，与他送了五十贯钱来。

前来的明家人道：“郎君务必收下这点薄资，您是行道人，知晓这银子是应得的。”

与这般生意大户献计，与人做门客，事成得收回馈，不是甚么稀罕事。

他既不曾损他人利益，又不曾以权谋私，钱自是收得。

若真当那时在送银子，倒是又多了另外一层意思。

天不亮，祁北南和萧元宝，以及赵光宗三日结伴，由田恳驾着牛车前去城里观榜。

虽觉得此次答题比上回下场顺畅的多了，出了考场又与祁北南对谈了考题的下手方向，虽不算精妙，却也往同一方向作答了。

祁北南见此宽慰他道：“以后等中举，就不必如此周折前去看榜了，官府的人有差役敲锣打鼓的前来报喜。”

萧元宝听这话也笑出了声来。

“宝哥儿好生大方。”

三人到学政府外头的布告栏前，远远就瞧见榜已经布出来了。

“莫不是此次布榜的早？”

“捷报！县上喜出小三元案首！”

周遭的百姓识字不识字的听到这消息都前来凑热闹，案首回回考试都有，可一连三元案首，那却稀罕的很。

外在本又有些观榜的读书人，更是热衷的想见小三元案首，看了榜也不走。