萧护摸了摸萧元宝的脸蛋儿，这俩月里孩子好像长得更白净胖乎了些，以前总是有点儿焉儿黄焉儿黄的，下巴也尖，现在都圆呼了一圈儿去。

以前拼着命的在山里奔生计，初心是为着家里过更好的日子，不想却适得其反。

往后去了山里，有货没货都常回来。

萧元宝张开五个手指：“哥哥已经教小宝数数了，小宝现在知道爹爹甚么时候能回来。”

晚点，祁北南和萧元宝便送萧护出门去山脚下。

不想萧护上了山路一走远，小家伙背过身嘴巴一瘪眼睛就红了。

祁北南哄着人说一会儿去找三哥儿到野地里去挖些野葱子回来，揉了面包饺子吃。

“哥哥就可以呀。”

而后小声说道：“孙婆婆会包饺子。”

他觉得他做菜不比萧叔差啊～

萧元宝连忙道：“等爹爹回来一起吃。”

祁北南拍了拍孝顺的崽。

回了家里头，祁北南敲了颗山核桃给萧元宝吃，小家伙才又高兴起来，端着半盆子糠米菜去喂鸡鸭，看窝里有没有生鸡卵和鸭卵。

不趁着时月种些瓜菜，到时候可就没得吃了，村户人家有田地，没有不种菜的道理。

“哥哥，有人来了！”

正巧寻到了一些线豆和胡瓜种子，就听见萧元宝突突的跑进了屋来。

萧元宝却摇了摇脑袋，只道：“也是个哥哥，可小宝不识得。”

他快步出门去，院儿外头还真来了个少年郎，瞧着年岁与他差不多。

见了人来，微微一笑做了个礼。

“我是村中坝赵家的三郎，去年末祁学子赠了我一副字帖和一本《孝经》，今朝特来拜谢。”

他连忙迎人进来，往堂屋中请，与他倒上了茶。

祁北南道：“赵学子忒客气了。原先我初来村上，幸而有里正帮忙，得闻赵学子也是读书人，这才斗胆送帖儿和些个旧书，还好赵学子不嫌粗鄙。”

赵光宗面间满是严肃的诚色，俨然对有书能读有一股珍惜和敬意。

“我这回过来也没准备什麽，带了一沓粗纸来，先生说咱们这个年纪正是练字定型的时候，得多写多练，最是费纸张用。”

复又取了一包糕饼，递给一旁听两人说话的萧元宝：“也是许久没见宝哥儿了，顺路带了点果儿糕。”

他没伸手去接，先看向祁北南。

萧元宝这才接下，乖巧的说：“谢谢三哥哥。”

“上回见到宝哥儿还是孙娘子在的时候了，如今他眼生我了也寻常。我在城里私塾读书，早出晚归，不如村里旁的村民与大家熟络。”

赵光宗也笑了笑，又偏头问祁北南：“不知祁学子如今可有在哪处求学？”

也没甚好瞒的，祁北南见与赵光宗还算说谈得来，便将投奔在萧家的事说与了赵光宗听。

“下场？”

又闻说他因居丧才不得下场，言外之意是已有准备，不免听得一羡，可旋即又露出了一抹挫败来：“能下场是好事情。”

赵光宗立马摇头，他垂下眸子望着地，嘴里发苦：“我这般愚钝，哪里是能下场去的，只怕丢了先生的颜面。”

祁北南瞧赵光宗神态不似自谦，道：“童考是科考头一场考试，不似后头的大比，逢考当是多下场考，增加应考经验才是。若这童考就惧考，忧心考不上伤了信心，往后前去州府上，乃至于京都赶考，历经千辛万苦前去，到头来还是白跑一趟，岂非是更伤信心。”

他嗫嚅道：“我、我字写得不好，先生的策问也应答不当，实属是无用后进。先生是不准许我这般的学生那么早下场的。”

还真不常见管制的如此严苛的夫子。

他微微顷身，宽慰鼓舞道：“字也不是谁生来就好，那些个名家大师，都是下苦功夫慢慢给练起来的，左右我是鲜少听说哪个是天生便是圣手。咱正当年，一时不好怕甚。”

赵光宗胸口高高得起伏了一下，听祁北南如此一说，心情平复了不少。

“何来笑话一说，你与我这般推心置腹，我当是高兴才是。我从丘县来此地，只一门亲旧，不见友人。你我年龄相当，又都是读书人，今日能与你说谈一番，已是愉悦得很了。”

“是矣，为读书而奔忙，总是会疏忽一二往日故友。”

“若祁学子不嫌我打扰，往后……往后我下学得空还来寻祁学子说话。。”

赵光宗见他并没拒绝，心中很是欢喜，竟是还起了些感激来。

赵光宗实在有些想如厕了，又快要到晚食时间，这才意犹未尽的告辞了祁北南。

“怎去了恁些时候？”

孩子平素里读书勤勉，从城里的私塾回来，钻进屋里不是读书就是写字，鲜少有去村中哪家里做客。

“我与祁学子谈得来，就多说了几句，不知觉时间竟就过去了。”

转他又正色起来，与他爹道：“孩儿觉得祁学子为人诚恳，言谈举止也很是大方，他自江州那头过来咱村，除却萧家，无亲无友，爹往后可要多关照一二他。”

“咱光宗读起书来两耳不闻窗外事的，这朝倒是稀奇，竟还替人说起好话，求你关照人了。”

里正最是心疼这小的，见儿子这般说，他道：

“他爹是个秀才，比你爹我可文采高了去。祁小子自小就耳朵听着，眼睛看着，学识定然比咱一般人户的孩子强，你欢喜他，肯与他来往说明会看人，眼光不差。”