祁北南倒是觉得吃的糙一些也比他去把秦氏接回来好得多。

萧元宝见炉子被搬了出来，立马跑了过去。

炉子里霎时冒出一股白烟来。

正怕说熏着了萧元宝的眼睛，方才过去，炉子里的木头却好生的燃了起来。

“小宝会生火？”

萧元宝嗯了一声：“我帮秦娘子生火烧火，秦娘子做饭烧菜。”

于是他不直问，转表扬道：“小宝真懂事，知道和朝哥儿一起烧火帮秦娘子做饭。”

祁北南带他去县城，还带他去方爷爷家，他喜欢这个哥哥，于是偷偷告诉祁北南：“这个只有我会噢，朝哥儿不会。”

“秦娘子说他笨，学不来生火和烧火，只教我，我能学会！”

只当自己真有比王朝哥儿聪慧的地方，每回做饭，都不必秦氏唤了，自便突突的跑去生火。

然而这当头上既惊又不是滋味的却是从外头回来的萧护。

若教他单是听萧元宝的一番话，他还听不出什麽不对的名堂来，只怕是见孩子高兴，会生火了还跟着欣慰。

王朝哥儿到底干这些活儿少，要装样子可又真烧不来火，屡把火烧灭了去，秦氏常有训。

秦氏总还说王朝哥儿年纪不小了，农家孩子，得早学上些这基本的活儿才是，不似宝哥儿的年纪，还正是该受疼玩耍的时候。

这朝听萧元宝的话，哪里是他往昔见到的模样。

萧护心里头五味杂陈，秦氏的作为，教他心里像是梗了跟刺似的，想吐又吐不出去，想咽也咽不下。

又懊悔，自己和萧元宝生疏，这些他从不与自己说，教他好糊涂。

祁北南适时抬头，像是才瞧见萧护似的，唤了一声。

“怎起了炉子，这是要煮什麽？”

萧护闻言一急，眉都竖了起来：“怎的会体虚！你们去的是哪家医馆？”

萧护连忙问：“大夫可有说什麽不好？！”

萧护悬着一颗心听完，眉头夹得越来越紧。

萧护昔日每每只听秦氏说萧元宝好，这朝乍然听孩子去看了大夫，且还诊出体寒气虚，给他的落差未免有些大。

“萧叔放心，小宝有甚么不好，我定不会瞒着。萧叔要是不放心，改日可以带着小宝一道去医馆里再瞧瞧。”

他蹲下身，心疼的把萧元宝抱起，一时间千言万语，可看着萧元宝两只懵懂的眼睛，却又不知当说什麽了。

如今孩子生着冻疮，身子又还不好，他是光顾着在山里谋生计，把孩子都给疏忽了。

他心里头乱得很，实在有些琢磨不明白秦氏。

当初萧元宝寄养在方家，他始终觉得不是长远之计，自又粗手笨脚的不是个能照看好小哥儿的料子，便托信得过的媒人打听，寻个可靠良善的妇人做续弦照看孩子。

后来好不易打听到芳菇村的王家死了男人，留下了寡妻和一个哥儿。

秦氏的男人姓王，比她年长十余岁，当初她家里头有了难处缺银子使，这王家给得礼钱高于一般人家许多，便是不登对，秦家也还是把姐儿许了过去。

且正如秦氏所埋怨的，又好亲戚好朋友，外头体面穷大方，家里人过得是有苦难言。

风水先生醉了酒对她也是动辄打骂，日子过得苦。

秦氏至此失了丈夫守了寡，然而王家的长辈非但没有怜惜孤儿寡母，反倒是因她没儿子，处处嫌恶欺辱，想把娘俩儿赶回娘家去。

于是自又请人打听了一二，与媒人所说无误后，便去促成了这桩亲事。

她总说谢萧护将他从苦窟窿、泥窝子里拉出来，待萧元宝也很是好。

去给风寒发热的小宝请大夫的秦氏，一身摔得是污泥。

萧护瞧在眼里，他觉着后娘做到这份儿上，也没旁的话说了。

于是萧护没再疑过她，把自己挣的银子大多也都交给了她管着，自由花销。

夫妻一个屋檐下过日子怎有不拌嘴争吵的，犯不着因一些小事就大动干戈。

可这接连晓得的这些事儿，冲击着秦氏在他心中喜爱孩子的印象，他心里头乱得很，还有甚么心思去接人。

一则他才来萧家，不过日间就同萧护说秦氏的不是，萧护当如何想他的用心？

他若说长辈的不好，说到底就是在挑战年长者的威严，不论事情究竟是不是长辈的错，大人首先觉着的还是这孩子主意大，心眼儿多，不知感恩，不安分；

二来，纵然秦氏霸道确有其事，可他到底在萧护眼中也不过一个十岁的孩子，以及还有一个更小的萧元宝，两个孩子说出来的话，大人会觉着胡话或是误会居多，说的再多，未必全然相信。

与其如此，祁北南情愿多费些周折，教萧护自行去发觉秦氏的面目，这比旁人说一百句一千句都要管用得多。

一块三斤左右重的熏腊肉，一包白面，以及半罐子猪油膏。

方家后墙塌了村里人前来帮了忙，这些日子都不见得置饭谢人，可见家里头实在是拿不出东西来办。

“我拿，我可以拿！”

这孩子，与祁北南住了也就三两日，已然全忘了先前要赶人走，时下粘人粘得可紧了。

做什麽他都要跟着去，便是祁北南在屋子里坐着写字，也要跑去看两三回。