东区小楼立在夜色里，像块朽木。砖混结构，三层楼高，外墙剥落的水泥露出内里的红砖。

门前两个黑衣保安，腰间鼓起一块，一眼能看出是手枪。我在二十米外的杂树丛中站了三分钟，看清楼前的情形。

夜风夹着腐烂的水沟味。保安每两分钟交错巡视一圈，二楼右侧透出昏黄灯光。十点三分，我掐灭烟头，走上前去。

"找谁？"左边保安抬起眼皮，手已经按在腰间。

"阿强介绍的。"

他扭头说了几句粤语，门才开。穿过走廊，空气中弥漫着霉味和陈年烟味，老旧地板在脚下发出吱呀声响。

上了楼梯，沿右边走，站在厚实的红木门前。门缝透出灯光，还有烟味和一股劣质古龙水的酸臭。

敲了三下，门开出一条缝。

"生面孔？"门里是个四十多岁的女人，红发染得失败，腥红色唇膏糊在嘴唇上，皱纹里卡着粉底。

"阿强让我来。"

她扫了我一眼："带几多水？"

"五万。"这是我从内部赌局积攒的加上所有积蓄。

"够你玩两把啫。"她露出一排泛黄的牙，"大把人第一次来，净身出去嘎。"

房间比想象中大。约六十平，天花板黄得发黑，水晶吊灯上积了层厚灰。墙上几幅掉色的山水画，一台老式日立空调嗡嗡响。

房间弥漫着烟味、汗臭和陈年酒气，像被密封了十年。

正中是张磨损的红木赌桌，表面因长期摩擦而发亮。桌边围着七个人，三个在后面站着。桌上散落着各色筹码，几叠皱巴巴的百元大钞，两瓶开过的XO旁边插着根吸管。

阿强坐在最显眼位置，见我进来，抬了抬眼皮，下巴一抬："买入一万起跳。仲有廿分钟嘅牌局。"

我掏出钱，递给红发女人，换了一堆塑料筹码，找了靠边位置坐下。环顾四周，几张熟悉的脸——保安队长陈虎，平头，喉结突出；

采购部孙总，戴副金丝眼镜，肥头大耳；

还有传说中负责"特殊处理"的老万，一手伤疤。

正中间坐着的那人引起我注意。深灰色西装，内搭黑色衬衫，约五十出头，剃平头，脸上一道疤从额头横贯到右眼角，有些狰狞。

右手只有四根手指，小指截断处平整，明显是后期切除。他面前的筹码堆得像座小山，至少二十万。其他人看他的眼神，既恭敬又畏惧。

"白总，有何指示？"阿强语气谄媚。

心跳猛然加速。这就是凤凰园区的实际掌控者，白经理。

白经理抬起眼，目光很深，像井底的水："继续。轮到谁？"

德州扑克局已经开始。荷官是个白净年轻人，眼周泛青，手指修长，指甲剪得干净。

发牌时指法纯熟，手腕抖动频率固定，训练有素。我接过底牌，不经意看一眼——黑桃10、方块9，中等牌。

"一千。"我推出一个蓝筹码。

几个人跟注。白经理看了眼牌，直接："三千。"

场面陡然紧绷。多数人弃牌，只剩我、阿强和白经理。

翻牌：黑桃J、黑桃Q、红心2。

牌路有戏，一张K就能凑成顺子。我面无表情："让牌。"

阿强搓了搓鼻子："一万。"

白经理盯着他看了三秒，阿强的额头渗出汗珠："跟。"

轮到我，犹豫片刻："不跟。"

转牌：黑桃K。

正是我需要的牌。但我不动声色，反而庆幸弃得早——这种场合，第一把就赢大钱是引火烧身。

河牌：黑桃8。

阿强又加了一万，白经理面无表情跟上。亮牌时，阿强黑桃A、黑桃3，同花。白经理摊开红心A、方片A，三条A。

"好牌。"阿强勉强笑笑，指节都发白了。

我刻意保持低调，三轮过后，输赢平衡。白经理似乎兴致不高，频频看表，不时用大哥大接电话，声音压得极低。第六轮，气氛变了。

"听讲你手势唔错。"白经理突然开口，眼睛钉在我脸上，"呢把加码一万。"

话音刚落，其他人迅速弃牌，只剩我们对峙。我低头看牌——方片K、方片Q，桌面三张方片。

"跟。"我推出筹码。

转牌：方片10。

同花成了。我表情丝毫不变："让牌。"

白经理嘴角微动："两万。"

"跟。"我不假思索。

河牌：黑桃3。无关紧要。

白经理眼神略深："五万。"

桌上筹码堆积如山。我所有积蓄。见我犹豫，他补充："唔够可以赊数。"

陷阱。输了欠人情，赢了招嫉恨。不接招，等于认怂，永远排除在核心圈外。

"全下。"我把所有筹码推到桌中央。

房间静得连玻璃窗外的蟋蟀声都听得见。

"开牌。"白经理声音平静。

我摊开方片KQ，同花。白经理露出方片A、方片9。更大的同花。

"技术确系有两下子。"白经理目光如钩，像在解剖死鱼，"但火候不够。"

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我低头，装作沮丧地起身。

"坐低。"白经理声音不高，却如同钉子，"输一把就想走？"

没有选择，只能坐回原位。口袋空空，只剩两百块零钱。

白经理推给我一堆筹码："明天还过来。年轻人，想喺呢度玩，就要输得起。"

这个转折没料到。我接过筹码，大约三万左右。抬头时，注意到白经理右眼角细微抽动，像是在估量猎物的价值。

接下来两个钟头，我输赢交替，整体保持薄利。白经理明显对我多了几分兴趣。凌晨一点，他突然站起："今晚到此为止。"

其他人立刻收拾筹码离开。我也站起来，兑换了赢来的筹码，约四万五。

"你留低。"白经理冷不防地说。

等所有人离开，房间只剩我、白经理和两个保镖。气氛像凝固的水银。

白经理走到窗前，背对着我："林？技术部的？"

"是。"

"我查过你底。简历干净得过分。"他转身，眼神锐利，"你不似表面咁简单。"

心跳如擂鼓，但表情不变："就是个普通技术员。"

"两个月前由南边来，之前冇任何记录。"白经理靠近一步，声音低沉，"喺我地盘，冇秘密可言。讲，你师从何处？"

关键时刻。撒谎容易被识破，全盘托出又太冒险。

"跟着个老千混过几年，学了点皮毛。"我语气平淡，直视他眼睛，"不是什么正经门派，能养活自己就行。"

白经理笑了，眼睛像两潭死水："亮两手我睇睇。"

他拆开一副崭新的扑克。我深吸一口气，手指翻飞，纸牌在指间隐现，罗甲门基础技法。随后变速，一张红心A从掌心滑至指尖，如蛇般穿行于五指间，最后稳稳停在他面前。

白经理眉头微动，明显惊讶："你呢手法，唔系街边货色学得来。"

"混口饭吃而已。"

他突然冷笑："知唔知喺我地盘，讲大话嘅人冇好下场。"

一阵寒意爬上脊背。汗水沿背脊流下，却不敢抬手擦拭。

"不过，你有用。"他回到桌前，拿起一份文件，"下周我哋要同其他六个园区有场比赛。你代表凤凰园区出战。"

意外转机。

"什么比赛？"

"赌术比赛。"白经理声音变得像砂纸摩擦，"七个园区，七个代表。垫底嘅要接受'整顿'。"

他说"整顿"时，语气冰冷，像宣判死刑。

"比赛规则？"

"到时你会知。"白经理眼睛盯着我，"四天前，我哋嘅代表出了意外。佢手指都唔见咗，到而家都冇醒。"

我心中一紧。这不是意外，是警告。

"比赛在哪？"

"金三角，龙腾会所。"白经理从西装内袋取出一张黑色卡片，烫金字体，"呢个系入场凭证。输咗唔好返嚟见我。"

威胁不言而喻。我接过卡片，"龙腾贵宾"几个烫金大字反射着灯光。

"听讲黑石园区嘅陈龙好犀利。"他突然提起，语气平淡如在谈天气，"佢连赢咗三届，从未输过。"

"我尽力。"

"唔需要尽力。"白经理声音像刀刃，"我要结果。上次垫底嘅负责人，宜家捞紧浮尸。输一场，剁一只手指；垫底，就冇命。"

两个保镖上前一步，示意谈话结束。我转身准备离开，脚步有些虚浮。

"对了。"白经理最后叫住我，"第一轮刚好对黑石。陈龙系你第一个对手。"

他嘴角微微上扬，那表情，像在观赏案板上的鱼。

出了小楼，七月的夜风吹过灌木丛，带着腐烂水草的气味。

口袋里的黑卡似有千钧。我站在黑暗中，仿佛白经理那双死水般的眼睛仍盯着我的后背。

园区比赛，金三角龙腾会所。危机与线索并存，只有赢,才有活路。

阿强站在拐角处，叼着烟走过来："出来喇咩？"他打量我几眼，"白总对你几有兴趣喔，肯让你代表出赛。"

"嗯。"

"睇住你份人情债。"他喷出口烟雾，神情复杂，"佢高兴嘅时候，你赚翻千万都得。唔高兴嘅时候..."他做个抹脖子的手势，"我见过好多人死喺佢手上，连渣都冇剩。"

我默不作声，消化这警告。

"陈龙唔好惹，佢用嘅系'寒冰手'，专克普通路数。"阿强扔掉烟蒂，"佢日日泡冰水练，十根手指硬如钢筋。三个老千联手都对付唔到佢。"

"谢谢提醒。"

他转身离开，背影消失在夜色中。我掏出BB机看时间，凌晨一点四十。距离比赛还有五天，得赶紧准备。

在龙腾会所，我将面对七大园区顶尖高手，包括传说中的黑石赌王陈龙。

而且，如果没猜错，默哥就在黑石园区。

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