立冬刚过，北风呜咽。游戏厅挤满了躲寒的中学生，校服半敞，揣着攒下的硬币，盯着人满为患的《三国战记》。

墙上的周润发挂历起了毛边，边角贴着四大天王泛黄的海报。屋里闷热，汗臭和便宜烟味混在一起。

我和王胖子理着山寨卡带，刘瘦子蹲在死角，摆弄那台坏了半年的小霸王。指节泛白，眼睛眯成缝，像在解剖什么精密仪器。

"邪门，"王胖子揉着后脑勺，嘬了口唾沫，"这瘦猴子才半月，啥都会修。老许那台走油的三菱录像机都让他整好了，我还当垃圾了。"

刘瘦子头也不抬，嘴角微抽，这人就这样，沉默得很，却什么都记在心里。

"打烊了！都滚！"表叔推门进来，几个小屁孩耷拉着脑袋出门。

他扫了我们一眼，少见地没发火："今儿有事出门一趟，自己弄饭吃。"

表叔背影消失在街角，王胖子眼珠一转，压低嗓门："这么着，老许难得不在，咱哥几个出去吃顿好的？自打成了'铁三角'，还没正经聚过呢。"

我正有此意，看向刘瘦子。他还在摆弄学习机，左手咬着指甲，像没听见。

"刘师弟，走啊，一块吃饭去。"我拍他肩膀。

刘瘦子抬头，眼神闪躲："不用了，我不习惯..."

"少他妈扭捏！"王胖子抓住刘瘦子胳膊，差点把他瘦弱的身子拎起来，"铁三角少了谁都不行！这天儿，难不成在屋里啃泡面？"

半小时后，我们挤进城西的"老徐家常菜馆"。

三十来平米，十几张桌子贴着摆，塑料台布油得发亮，大半破了洞。墙角彩电放着《新白娘子传奇》，几个老头抽着烟看得入神。

电视旁是个破旧卡拉OK机，三个喇叭裤青年扯着嗓子唱《真心英雄》，跑调得离谱，还不时喊着"再来一遍"。空气里弥漫着蒜末辣椒的呛人气味，半呛半香。

"老板！仨冰啤！十串羊肉串！"王胖子径直挤到墙角一张空桌前。

扎马尾的女招待认出了他："哟，王老板又来了？老规矩？"

"就那些！麻辣兔头、红油耳片、蒜泥白肉、回锅肉、水煮鱼片，再来盘炸花生米！"王胖子一拍肚皮，像这是他家开的。

"来瓶劲酒？"女招待眨眼。

"算了，今儿有小兄弟不会喝，上青岛得了。"王胖子点头示意刘瘦子。

我担忧地看着单子："这么多，吃得完？"

"怕啥！不够再加。"王胖子拍桌子，"咋地，刘师弟，平时挺能耐，吃饭倒跟个大姑娘似的？"

刘瘦子坐着，眼神却没闲着，在餐馆里游走，像是搜寻什么。那双浑浊中带精光的眼睛，总让人觉得被看透了。

"那桌，"他忽然压低声音，"戴金表那人，假劳力士，脚上却是真鳄鱼皮皮鞋，得两千多。手上有木工的茧子，指甲却太干净，有问题。"

王胖子咽了口啤酒，眼珠滴溜转："确实不像干活的。好眼力！那边那对男女呢？"

刘瘦子瞥了眼："化妆女人眼角有刀疤，至少三年了。男的腰里别了把刀，刚才倒水时衣服掀起来，看见刀把了。"

我和王胖子相视，倒吸凉气。这眼神，能把人骨头里的髓都看透。

"牛！"王胖子竖起大拇指，"这本事往赌场一站，谁手气好坏，谁在诈，一眼就明白了。"

服务员端来冰啤和滋滋冒油的羊肉串。王胖子用打火机撬开瓶盖，泡沫喷出来，撒了一桌。他举起瓶子：

"走一个！为咱铁三角！干了这杯，有福同享，有难同当！"

我们碰杯，啤酒在舌尖发苦。几口下肚，羊肉串的香气，气氛热了起来。

王胖子开始胡侃，从小时偷西瓜被狗追，到前年认识香港"富婆"，漏洞百出，却逗得我们乐不可支。

"拉倒吧！"我推他一把，"真有那富婆，你早吃香喝辣去了，还在游戏厅扫地？"

"这你就不懂了，"王胖子摸摸胡茬，神秘兮兮，"那叫卧底！表面风餐露宿，背地里..."他做个数钱手势。

这时，菜陆续上桌。麻辣兔头红亮亮的，辣椒油裹着蒜末；红油耳片晶莹剔透；回锅肉肥瘦相间；水煮鱼片浮在红油上，热气腾腾。

我们埋头就干。二十分钟后，桌上狼藉一片，盘子几乎舔干净了。

"服了，"王胖子打着饱嗝，醉眼朦胧地看刘瘦子，"你细胳膊细腿的，愣是吃下这么多，肚子里养了条狗吧？"

刘瘦子腼腆一笑，这还是头一回见他这么松弛。

我借着酒劲，试探道："刘师弟，你跟'江南一绝'怎么认识的？老许说你是他关门弟子？"

刘瘦子笑容凝固，眼睛垂下，盯着啤酒瓶。片刻后，他抬头，眼中有种我从未见过的黯然。

"说来话长，"他声音低沉，"那是七岁那年的事..."

"那年夏天，天像捅了个窟窿。"刘瘦子目光穿过时空，"一夜间，黄龙河发疯，水淹过整个屋子。爹娘把我塞进木盆，用绳子系在腰上。'别回头'，这是娘最后的话。木盆转啊转，我看着院子、村子、爹娘，全没在浑水里..."他咬着指甲，"盆把我送到下游三十里的火车站，浑身泥，骨瘦如柴。那儿有个扒手窝，我学着偷了三天，第四天就被抓住，差点打死。"

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他苦笑："就那天，遇见了师父。他揪着我耳朵，把我带进面馆。那碗牛肉面，这辈子都忘不了。"

他师父杨老头，人称"江南一绝"，当时也不顺，刚从大牢出来，没几个钱。但就是这个经常烂醉如泥的老疯子，把他捡回了棚户区的破屋。

"那时师父手头紧，只能睡一张床。"刘瘦子眼中流露罕见的温情，"冬天冷得要命，他就把唯一的被子给我，自己披件破棉袄熬到天亮。"

"教你手艺也够狠的吧？"我问。

"狠？"刘瘦子卷起袖子，露出手腕上几道疤痕，"十岁那年练'穿针引线'留下的。每天十六小时，手指流血还得继续。一个动作重复上万次，直到肌肉记住。"

他说起师父的残酷训练，眼中却无怨恨，反带着崇敬："十三岁那年出师，跟着师父走南闯北。我们装成父子，专挑有钱地痞和欺压百姓的恶霸下手。师父有规矩：穷人不碰，警察不碰，老实人也不碰。"

"听着倒像个侠客。"王胖子咂嘴。

"谈不上。"刘瘦子摇头，"就是个混江湖的老千，但有底线，从不害人。他常说：'吃这碗饭，起码得讲点道义，不能跟挖祖坟的畜生一样。'"

"后来呢？"我追问。

刘瘦子眼神暗了："两年前，师父得了肺病，没撑多久就走了。临死前，把我托付给个旧相识，那人引荐我认识了许师叔。"

一时无言。我脑海浮现刘瘦子孤零零的身影，心头一阵酸楚。失亲之痛，我比谁都懂。

"往事不提也罢！"王胖子打破沉默，难得正经，"现在咱是兄弟了！老许虽不说，但把你列入'铁三角'，说明你小子有真本事！"

"没错，"我附和，"表叔看人很准的。既然选中你，必然看重你的过人之处。"

刘瘦子脸上阴霾稍散，嘴角微扬，露出丝笑意。

"刘师弟，"我举杯，"你还没问我们以后什么打算呢？"

"你们有什么规划？"刘瘦子反问，语气少见地轻松。

王胖子挺胸，拍得酒瓶直晃："还用说？等哥们儿学够了本事，自立门户！”

“不在内地，风险太大。去澳门！那边合法，政府发牌照，咱开个小赌场，白手起家！哥们儿西装革履，腕上金表，开红色宝马，前后跟着小弟，美女如云..."

我和刘瘦子对视，被他胡吹逗乐了。

"你呢？"刘瘦子转向我，目光真诚。

我沉默片刻："说实话，不太清楚。开始跟表叔学，纯粹为了活命。后来发现自己似乎有点天分，就一步步走到今天。但不想一辈子靠这吃饭，这路走不长。"

顿了顿，声音低了几分，"更重要的是...我想查清父亲失踪的真相。"

"你父亲也是..."刘瘦子欲言又止。

"不确定。表叔从不多提。"我目光落在酒杯上，"但总觉得，他失踪跟表叔有种说不清的联系。"

桌上又是一阵沉默。

"去趟厕所！"王胖子突然站起来，"你们接着聊，马上回来！"

他一走，刘瘦子立刻靠近，眼神锋利："天锋，小心点。"

"什么意思？"我愣住。

刘瘦子压低声音："王胖子有问题。我观察好几天了，他常半夜三更偷溜出门，回来鬼鬼祟祟的。"

我心头一跳："你确定？"

"前天晚上他偷翻你的笔记本，还用小相机拍了照。老许不在时，他总在柜台下摆弄固定电话。"

我脑子嗡一声，像挨了棍子。王胖子虽嘴碎，但对我仗义，特别是茶楼那场恶斗，拼命保护我和表叔。

"会不会看错了？"我半信半疑。

刘瘦子摇头，目光坚定："我眼睛很少出错，他......"

话没完，王胖子从厕所回来，刘瘦子立刻闭嘴，若无其事地夹块肉。

"嘿，聊啥呢这么起劲？"王胖子满脸堆笑，眼神却飘忽不定，"来，哥们儿再走一个！今天不醉不归！"

我勉强碰杯，心里揣着疑虑。表叔常说，干这行，防人之心不可无。但从未想过，最该防的，竟是朝夕相处的"兄弟"。

回到游戏厅，我假装整理库存留下，而王胖子和刘瘦子各自回去。约摸十一点半，正昏昏欲睡时，后门传来轻微响动。

我几乎本能地翻滚到柜台下，透过缝隙窥视。

只见王胖子鬼鬼祟祟地溜进来，东张西望后，直奔电话机。他迅速拨了串号码，压低嗓门说话，语气和平时判若两人，竟带着几分恭敬。

我心沉到谷底。刘瘦子没错，王胖子确有秘密。这个嬉皮笑脸的家伙，到底是敌是友？他接近表叔和我，又为了什么？

寒风从窗缝灌进，我不由哆嗦一下。看着王胖子挂电话，又无声无息离开的背影，我一头雾水，却本能地感到不安。

刘瘦子的观察力，恐怕只是冰山一角。更大的风暴，即将来临。

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