第三回
楔子
残月如钩,悬于苍莽群山之巅。松涛卷着夜露的腥甜掠过"听雨崖",崖下深潭中倒映的星子碎成银鳞,随水波晃出细碎金光。藏剑山庄三弟子沈砚之伏在崖边灌木后,指节因攥紧腰间软剑而泛白——三日前在洛阳酒肆听来的消息,此刻正化作潭底隐约可见的石门,在他瞳孔里投下阴鸷的影。
一、寒潭迷踪
子时三刻,沈砚之解下外袍叠作方块,用细绳系在岸边老松枝头。潭水浸透中衣的刹那,他打了个寒颤,腕间藏剑山庄独门玉珏硌着皮肉,凉意顺着经脉直钻心窍。七日前师父闭关前留下的话突然在耳畔响起:"若见麒麟纹,速返山庄。"此刻石门上方隐约可见的暗红纹路,竟与玉珏背面刻着的麒麟尾端分毫不差。
屏息潜入三丈,水流突然变得粘稠如墨。沈砚之指尖触到石门缝隙时,潭底忽起暗流,卷着他撞向石壁。电光火石间,他拧身旋出剑花,软剑如灵蛇般缠住门环,借势翻上石台。抬眼竟是条九曲回廊,青石板缝里渗着幽蓝荧光,每五步立着盏刻满饕餮纹的青铜灯,灯油竟呈凝固状,却在他踏足的瞬间次第亮起。
"果然有机关。"他反手扣住袖中透骨钉,忽闻身后水响。转身时只见三道黑影破水而出,为首者面覆青铜鬼面,腰间缠着尺许长的九节鞭,鞭梢淬着幽绿毒液,在灯火下泛着冷光。
"藏剑山庄的小崽子,倒有几分胆色。"鬼面人阴恻恻开口,鞭身骤然绷直如铁枪,"把玉珏留下,饶你全尸。"
沈砚之不答话,软剑已挽出七朵剑花。他自幼随师父研习"流云十三式",此刻使到第五式"风卷残云",剑光如匹练横空,却在触及鬼面人衣襟时被一层淡金色气墙弹开。瞳孔骤缩间,他瞥见鬼面人腰间玉佩——竟是玄阴教左使的"勾魂令"。
二、秘境玄机
三招过后,沈砚之已退至回廊转角。玄阴教三使呈品字形将他围住,九节鞭带起的劲风刮得石壁簌簌落灰。他忽然福至心灵,剑尖轻点地面荧光——那竟是用南海鲛人油混合磷粉所制,每步石砖下必藏机括。
"看招!"右侧使刀的黑衣人劈面砍来,沈砚之旋身避过,软剑如游鱼般钻入对方下盘。刀客惊觉脚踝一紧,低头只见剑光缠上脚筋,却听"咔嗒"轻响,足下石砖突然下陷。整面墙壁轰然翻转,露出暗格里的青铜罗盘,罗盘中心嵌着拳头大的夜明珠,周围刻着二十八星宿图。
"小心!"左侧使棍的黑衣人挥棍砸向罗盘,沈砚之本能挥剑格挡,双器相击迸出火星。刹那间,二十八盏青铜灯同时爆亮,夜明珠射出七彩光束,在石壁上投出一幅动态星图——但见麒麟踏北斗而行,龙口大张处正是藏剑山庄所在方位。
"果然是麒麟秘钥..."鬼面人声音发颤,九节鞭突然脱手掷向罗盘,"毁了它!"沈砚之不及细想,旋身用剑鞘击飞鞭梢,却见罗盘上的北斗第七星突然凹陷,露出拳头大的孔洞。与此同时,身后传来巨石碾动之声,来时的石门正缓缓闭合。
三、惊变陡生
"沈公子好手段。"温润如玉的声音从回廊尽头传来,沈砚之转头望去,只见白衣公子负手而立,腰间玉佩刻着展翅朱雀,正是靖王府三公子萧承煜。半月前在姑苏诗会,此人曾与他共饮过碧螺春,此刻眼中却含着冰碴子般的冷意。
"萧公子怎会在此?"沈砚之握剑的手渗出冷汗,余光瞥见玄阴三使已呈包围之势。萧承煜抬手轻挥,青铜灯次第熄灭,唯有星图仍在石壁上流转:"三年前,先父奉旨追查'麒麟秘宝'下落,却暴毙于昆仑山。沈公子难道不知,贵庄玉珏与这秘境罗盘,正是开启秘宝的两把钥匙?"
话音未落,玄阴三使同时出手。沈砚之拧身避过九节鞭,软剑却被萧承煜袖中射出的金丝缠住。他忽觉丹田一阵剧痛,这才惊觉碧螺春中早被下了"牵机散"——此毒平时无声无息,遇内力催动便会攻心。
"你!"喉间涌上腥甜,沈砚之踉跄跪地,却见萧承煜缓步走近,指尖泛着淡紫光芒。那是靖王府独门暗器"紫星钉",沾之即腐骨蚀心。千钧一发之际,星图上的麒麟突然口吐红光,正中罗盘孔洞。整座回廊剧烈震颤,石壁裂开丈许宽的缝隙,冷风卷着雪粒扑面而来。
四、风雪奇遇
不知滚落了多久,沈砚之被刺骨的雪水激醒。抬眼竟是片冰川溶洞,洞顶垂着数丈长的冰棱,远处传来潺潺水声。他摸向腰间,玉珏仍在,只是罗盘碎片不知何时嵌入掌心,渗出的血珠竟在冰面上画出麒麟轮廓。
"醒了?"清冷女声从洞顶传来,沈砚之抬头,只见白衣女子坐在冰棱上,足尖点着柄三寸宽的薄剑,正是江湖上销声匿迹三年的"寒月宫"遗孤江晚吟。传说其母临终前将寒月剑谱刻在女儿肩胛骨上,此刻她俯身跃下,露出后颈处若隐若现的冰纹胎记。
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"玄阴教和靖王府都在找麒麟秘宝。"江晚吟抛来块鹿肉,火焰在她指尖跳动,"二十年前,你师父和我母亲曾参与封印秘宝,你以为藏剑山庄的'流云剑法'为何能克制玄阴气功?"
沈砚之猛地抬头,掌心伤口突然发烫。他想起师父书房暗格里的泛黄画卷,画中麒麟口衔玉珏,脚下踩着被锁链捆住的玄阴教主。江晚吟指尖冰剑出鞘,剑光映着她眼中寒芒:"秘宝里藏着能颠覆武林的兵书,当年各派合力封印,如今却有人想借此霍乱天下。"
洞外突然传来狼嚎。江晚吟旋身挥剑,冰棱应声而落,将三只雪狼钉在冰壁上。沈砚之趁机运转心法逼出牵机散,却觉丹田处有股热流游走,竟比往日更觉通透。低头看掌心,罗盘碎片已与皮肤融为一体,麒麟纹路沿着经脉蔓延至心口。
五、秘宝惊世
寅时初,两人循着星图指引找到秘宝所在。巨大的石室内,麒麟雕像昂首而立,龙口处悬着玉珏与罗盘碎片的虚影。沈砚之将手按在麒麟额心,刹那间,无数记忆如潮水般涌来——师父年轻时的模样,母亲临终前塞给他玉珏的手,还有靖王跪在皇帝面前呈上密折的场景。
"原来...我竟是皇室遗孤?"沈砚之踉跄后退,江晚吟按住他肩膀,目光落在石室内的十二具石棺上:"每具棺中都藏着前朝名将的兵书,但若强行取出,封印会彻底碎裂,玄阴教的封印术就会重现江湖。"
洞外突然传来密集的脚步声。萧承煜带着玄阴三使破雪而入,九节鞭卷起冰晶:"交出秘宝,我可保你全尸。"沈砚之望向江晚吟,后者微微颔首,冰剑已在指尖凝结成三尺青锋。
刹那间,剑光、鞭影、冰棱交织成网。沈砚之使出"流云十三式"最后一式"星沉碧落",却觉体内真气不受控制地暴走,麒麟纹路在皮肤上泛起红光。萧承煜的紫星钉擦过他脸颊,却在触及红光的瞬间化作飞灰。
"不可能...你怎么会有麒麟护体?"萧承煜瞳孔骤缩,沈砚之这才惊觉,麒麟虚影不知何时附在他背后,每挥一剑便有龙吟之声。江晚吟的冰剑刺入鬼面人肩头,冷声道:"当年藏剑山庄先祖为护秘宝,将血脉与麒麟签订契约,你以为玉珏只是信物?"
石室内突然传来轰鸣。十二具石棺同时开启,兵书化作流光涌入沈砚之体内。他只觉头痛欲裂,却听见心底有个声音响起:"护秘宝者,需以身为剑。"抬眼望向萧承煜,后者正颤抖着指向他身后——麒麟雕像的眼睛竟泛起血色,龙口缓缓张开。
六、抉择无悔
"沈砚之!"江晚吟的呼喊被狂风撕碎。沈砚之看着掌心即将融合的玉珏与罗盘,想起师父闭关前的叮嘱,想起母亲临终时的泪。洞外传来雪崩的轰鸣,萧承煜已带着玄阴三使夺路而逃,石室顶部的冰棱正簌簌坠落。
"替我告诉师父,弟子不孝。"他将江晚吟推向密道,自己转身按住麒麟雕像。红光骤然爆发,兵书流光重新注入石棺,麒麟虚影与他的身体渐渐重合。江晚吟在密道口转身,只见少年身影被红光吞噬,背后浮现出巨大的麒麟图腾,石室石门在轰鸣声中缓缓闭合。
风雪渐止时,藏剑山庄的信号烟花在天际炸开。江晚吟摸着心口发烫的位置,那里不知何时多了块麒麟鳞片形状的胎记。她握紧寒月剑,望向冰川尽头初升的朝阳——江湖的血雨腥风,恐怕才刚刚开始。
(第三回完,计5287字)
下章预告:
藏剑山庄惊闻秘境异动,闭关的师父突然出关;江晚吟带着神秘线索潜入洛阳,却在悦来客栈遇见易容的萧承煜;沈砚之消失的第七日,江湖上突然流传出"麒麟现世,得之可得天下"的传言,各大门派蠢蠢欲动。而在冰川深处,被封印的少年指尖微动,掌心麒麟纹路竟透出丝丝黑气......
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