“我亲眼瞧见他和凌息从村长家回来的，确定凌息上山去了才把你叫过来。”赵秀娟惹不起凌息，特意趁凌息不在家把霍永登叫来。
况且，村里谁不晓得凌息虽然是个哥儿，但赚钱本事厉害，霍琚不过是个吃软饭的，肯定得乖乖听话，这下凌息一走，霍琚不得被他们狠狠拿捏。
既然修得起这样好的房子，凌息手里肯定有很多钱，随随便便漏点给他们，她家常荣能吃多少肉，买多少笔墨。
明暗交界中，一张过分英俊的脸显露，光影衬出他格外立体的五官，一双眼鹰视狼顾，如同隐没在暗处的大型野兽，等待一击命中猎物。
夫妻俩血液逆流，浑身冰凉，好似刚死过一回，大门彻底打开，融融日光倾泻在男人身上，方才给他裹上层活人的温度。
“我与你们已经断亲，还来找我作甚？”霍琚明明坐着，却无端让霍永登夫妻感觉他高人一等。
“我是你老子！你必须给老子养老送终！”
怎么回事？霍琚不是去治腿吗，咋回来后比他见过的那些老爷们还吓人？
他这后娘管会使软刀子，无声无息捅你一刀，你压根儿不晓得她是何时动的手。
“就算你不待见我这个后娘，常安可是你一母同胞的兄弟，你忍心看他缠绵病榻吗？”
霍永登夫妻气势汹汹地跑去讹钱，灰头土脸地回了家，他们以为霍琚性情大变是因为凌息撺掇，只要凌息不在霍琚便会回归从前对他们言听计从的模样。
“何必拿什么骨肉亲情来压我，你们予我的生养之恩早在十年前，逼我参军换银子时就还完了。”霍琚一直未提过的旧事被摊开在太阳底下，让对面几度粉饰太平若无其事的夫妻俩面色抖变。
以至于小小年纪的霍常安尝到了被背叛的滋味，承诺会永远保护他们的大哥走了，丢下他们绝情地走了，甚至没有知会一声，是怕他们会阻拦他吗？所以才一声不吭地离开。
霍琚的离开使得家里全部苦活累活落到霍常安头上，他的日子过得越苦，经历的磨难越多，心里对霍琚的恨越深，如果当初霍琚没有抛弃他们，他不会遭遇这些。
他当然想，可赵秀娟说家里穷，养不起一大家子人，如果让霍常安和霍常荣继续念书，家里很快就要揭不开锅，霍琚年纪到了，差不多该寻摸亲事了，无论女子哥儿，聘礼皆不便宜。
幸亏霍宁模样生得好，可以给霍宁寻个富贵人家，换回来的银子应当能给哥哥们说两门好亲。
十五岁的霍琚，干着田间地头的活儿，当着县城的力工，以瘦弱的身躯撑起整个家的重担，他并非什么懵懂无知的小孩儿。
说着给大户人家的老爷做妾多风光，其实主人家一个不高兴，便可将人像家犬一样处置。
他找到霍永登，试图从霍永登那里寻求一点转圜的余地，哪怕父亲打从心底里厌烦自己，但弟弟妹妹是无辜的，父亲怎么忍心任由后娘糟践他们。
刹那间，霍琚醍醐灌顶，原来一切都是他们夫妻商量好的，他们明白自己的软肋在哪儿，一掐一个准。
他一夜未眠，次日清晨赶着第一拨人流前去征兵处报名，二两银子卖了他的命。
光阴间隔十年，霍琚当时阴鸷的眼神突然清晰地浮现在霍永登夫妻脑海，十五岁的霍琚与二十五岁的霍琚重叠，令他们一时分辨不清眼前究竟是人是鬼。
凌息掐着点回来，推开大门，余晖给屋子披上橘红的霞光，院子里的桂花树摇曳，飘荡开浓郁的桂花香。
“怎么不在屋里休息？跑去灶房做什么？放心，晚点我来做饭。”凌息大步上前不赞同地说。
“没事，闲着也是闲着，小姑他们带来的板栗剩下
凌息闻言双眼放光，大喜过望，“你会做板栗酥？”
两人正说着话，霍琚忽然听到一声细弱的哼叫，像某种小动物，他话音停顿认真听了听，确定自己没听错，视线投向凌息，“你听到什么声音没有？”
霍琚视线跟随凌息，眼见少年走到背篓边，掀开盖在最上面的布，从里面掏出个毛茸茸的雪白团子。
缓缓睁开眼睛，露出一双蓝膜尚未退尽的大眼睛，湿漉漉水濛濛，任何人看见它恐怕都会心软得一塌糊涂。
凌息得意地扬起下巴，“对，可爱吧？”
霍琚点点头，他记得狼王的毛色灰白相间，并非全白，“挺可爱的，狼王的崽子？”
“当时我一眼就相中了这个小家伙，跟棉花糖似的，手感一级棒。”凌息揉揉小狼崽的脑袋，一会儿又摸摸人家鼓鼓的小肚子，再挼挼胖乎乎的小屁股。
对于凌息养狼崽一事，霍琚没有意见，总之凌息喜欢就好，不得不提的是，狼王真慷慨，居然任由凌息挑选。
凌息挑了挑眉，思索一番，“雪团？”
凌息扒拉开小狼崽蓬松的毛毛检查，眼中闪过一抹诧异，“咦，竟然是个小姑娘。”
“嗷！”小狼崽兴奋地应了凌息一声，貌似接受了这个名字。
“爸爸，是何意？”霍琚没太听明白。
一般只有皇亲国戚，高门大户养得起宠物，宠物往往是各种稀罕的物种，老虎狮子之类，最常见的当属养马和养猫。
凌息眼珠子转了转，忽悠道：“就是哥哥，兄长的意思。”
凌息撒谎不眨眼，小鸡啄米般点头，“是的。”
凌息：“……”
“啊……没有呀，我明明天天叫你霍哥。”凌息试图敷衍过去。
凌息艰涩地吞咽唾沫，从嗓子眼儿里挤出一个字，“哥。”
奈何男人听不到他内心的呐喊。
凌息往后退了退，倏地被男人抓住手腕，不允许他逃跑，身体莫名其妙开始升温，热意自雪白的脖颈儿一路蔓延到面颊。
“你放开我，雪妞要掉地上了。”
这个两脚兽好可怕！
凌息睁大眼睛，震惊男人的操作，最炸裂的当属干完一系列动作的霍琚，波澜不惊，若无其事对他说：“它在地上了。”