骆大人，深夜造访顺天府，有何贵干啊？"郑尚书缓步走来，声音洪亮。

骆养性显然没料到郑明远会来，脸色微变，随即笑道："郑大人怎么也来了？下官只是例行公事..."

"例行公事？"郑明远冷哼一声，"锦衣卫何时有权过问顺天府事务了？施大人乃朝廷命官，若有闪失，自有刑部过问，不劳骆大人费心！"

骆养性眼中闪过一丝恼怒，却不敢公然顶撞刑部尚书，只得强笑道："郑大人言重了。下官也是一片好心..."

"那就请回吧！"郑明远毫不客气地挥手，"韩千户，带你的人退下！惊扰了施大人养伤，你担待得起吗？"

韩烈看向骆养性，见上司微微点头，只得悻悻地带人退出府衙。

骆养性临走前，意味深长地看了黄天霸一眼："黄大侠，江湖险恶，京城更是是非之地。好自为之。"说完，转身上轿离去。

待锦衣卫人马走远，施世纶才向郑明远深深一揖："多谢郑大人解围。"

郑明远扶起施世纶，叹道："世纶啊，你刚入京就得罪了骆养性，今后日子怕是不好过。"他看了眼黄天霸二人，"这两位就是救你的侠士？"

施世纶点头："正是。这位是'神弹子'李昆，这位是'金镖黄天霸'。"

郑明远捋须道："果然英雄出少年。不过..."他压低声音，"锦衣卫不会善罢甘休。二位侠士最好尽快离开京城。"

黄天霸剑眉一挑："郑大人是让我们弃施大人于不顾？"

"非也。"郑明远摇头，"老夫只是担心二位安危。骆养性此人睚眦必报，今日吃了瘪，必会迁怒于你们。"

李昆沉声道："多谢郑大人关心。但我二人既已插手此事，断无半途而废之理。"

郑明远看了看二人，又看看施世纶，忽然笑道："好！有骨气！世纶，你有这样的朋友，老夫也就放心了。"他从袖中取出一块令牌递给李昆，"这是刑部通行令，若遇紧急情况，可凭此令来刑部寻我。"

李昆双手接过，郑重道谢。

送走郑明远后，施世纶将二人引入书房，紧闭门窗。

"今夜之事，绝非偶然。"施世纶眉头紧锁，"骆养性与刘焕交好，此番前来，恐怕是醉翁之意不在酒。"

黄天霸冷声道："他是冲着我们来的。"

"不错。"李昆点头，"那刺客前脚刚走，锦衣卫后脚就到，时间拿捏得如此精准，必是有人通风报信。"

施世纶长叹一声："二位侠士，事已至此，你们还是..."

"大人不必再劝。"黄天霸打断道，"黄某最恨这等阴谋诡计。此事我管定了！"

李昆也道："李某虽一介武夫，也知'义'字怎么写。大人放心，我们必会查出幕后主使。"

施世纶感动不已，正色道："既如此，施某也不再多言。不过京城不比江湖，行事须多加小心。"

三人商议至东方泛白，决定由李昆利用镖局关系暗中查探毒蝎帮底细，黄天霸则负责保护施世纶安全。

清晨，施世纶强忍伤痛，前往吏部报到。黄天霸扮作随从跟在身后，警惕地观察四周。

京城街道上人来人往，繁华喧嚣。忽然，黄天霸注意到一个熟悉的身影——正是昨日茶棚中那个嚣张的赵文轩！他带着几个家丁，正在一家绸缎庄前耀武扬威。

"掌柜的！这批云锦本公子全要了！"赵文轩高声喝道，"记在我舅舅账上！"

掌柜的满脸为难："赵公子，这...这批货是兵部李大人预定的..."

"放屁！"赵文轩一巴掌扇在掌柜脸上，"我舅舅是兵部侍郎，哪个李大人敢跟他抢？"

黄天霸看得怒火中烧，手指不自觉地按在镖囊上。施世纶察觉他的异样，轻声道："黄侠士，京城这等事屡见不鲜，暂且忍耐。"

正说着，一队官兵簇拥着一顶官轿经过。轿帘掀起，露出刘焕那张和善的面孔。

"文轩！又胡闹！"刘焕轻声呵斥，眼中却无半点责备之意。

赵文轩立刻换上一副乖巧模样："舅舅，我只是..."

"还不快回去读书！"刘焕摆摆手，目光却扫到了街对面的施世纶和黄天霸。他眼中闪过一丝讶异，随即露出标志性的和善笑容："施大人！伤势可好些了？"

施世纶拱手还礼："多谢刘大人关心，已无大碍。"

刘焕的目光在黄天霸身上停留片刻，笑道："黄大侠也在啊。昨日提议，不知考虑得如何？"

黄天霸冷冷道："黄某闲云野鹤惯了，受不得约束。"

刘焕不以为忤，反而笑得更加亲切："无妨无妨。黄大侠何时改变主意，随时欢迎。"说完，放下轿帘离去。

待刘焕走远，施世纶低声道："刘焕此人笑里藏刀，黄侠士要多加小心。"

黄天霸点点头，心中却升起一丝疑惑：刘焕为何对自己如此执着？难道仅仅是因为武功？

就在此时，一个衣衫褴褛的小乞丐突然撞到黄天霸身上。

"对不起，大爷！"小乞丐慌忙道歉，转身就跑。

黄天霸何等眼力，立刻发现腰间多了一张字条。他不动声色地收好，待回到府衙才取出查看。

字条上只有寥寥数字："毒蝎帮总舵在胭脂胡同第三院，今夜子时，独往。"

没有落款，字迹潦草。黄天霸与李昆对视一眼，都看到了对方眼中的警惕。

"恐是陷阱。"李昆沉声道。

黄天霸却笑了："不入虎穴，焉得虎子？我倒要看看，这毒蝎帮究竟是何方神圣！"

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