“有反对将法属刚果割让给比利时的吗?”
“没有。”
“很好。那么下一个是乌班吉沙里(今日的中非共和国)。”
那天的会议一开始还算顺利。
当然,这不过是暴风雨前的短暂平静罢了,只不过在那一刻,除了某人之外,没人能预料到这场风暴即将降临。
回到正题,法属刚果按照众人的预期最终被划归给了比利时,这个决定并没有引起太多的争议,因为大家一致都认为这是一个合理的安排。与此同时,葡萄牙也经过与英国的长期谈判,作为参战代价,将一直渴望得到的法属几内亚纳入了自己的版图,使其成为了葡属几内亚比绍的一部分。
“呵呵,没想到法国一直推行的横断非洲政策,最后竟是我们英国替他们实现了。”
不过这次也和往常一样,笑到最后、拿下最多殖民地的,仍然是大英帝国,这点从大卫·乔治脸上那得意洋洋的笑容中便可见一斑。
英国不仅拿下了除了法属几内亚以外的塞内加尔、尼日尔、科特迪瓦、毛里塔尼亚、法属苏丹(马里)、法属达荷美(贝宁)、上沃尔特(布基纳法索)等整个法属西非,还获得了一块从大西洋延伸至红海的广袤领土。
尽管由于德属东非和比属刚果的存在,英国未能实现纵贯非洲的宏伟梦想,但对于这个老牌殖民帝国来说,这仍然是一场令人欣喜若狂的巨大胜利。
而且,还不止于此。
汉斯所资助的人之一,史怀哲(Albert Schweitzer)博士所在的加蓬,以及乌班吉沙里、乍得等法属赤道非洲地区,还有法属索马里兰(今吉布提),甚至包括马达加斯加、留尼汪、马约特等印度洋岛屿,也都被英国收入囊中。
这变得前所未有庞大的“日不落帝国”,让劳合·乔治的脸上绽放出了无比灿烂的笑容,那笑容几乎要咧到耳根,仿佛他已经看到了帝国未来的辉煌和荣耀。
而德国,则几乎是放弃了所有殖民地,转而将注意力集中在东欧的卫星国体系、中东的奥斯曼帝国,以及奥匈帝国、保加利亚、希腊等同盟国身上,把它们统统纳入了德意志帝国的旗帜之下。
对英国倒也没什么好羡慕或嫉妒的。
‘就这么胡乱吞并,总有一天要出问题的。’
毕竟,帝国主义的全盛期早已随着这场战争的爆发而彻底终结。无论怎样压榨殖民地、掠夺资源,都无法改变日益膨胀的殖民地维持费用所带来的负面影响。这日益膨胀的殖民地维持费用,早已让得失颠倒、得不偿失。
或许英国如今还能笑得出来,但几十年后,终将因肩上背负的重担不堪重负,自行崩塌。
“那么最后,是法属阿尔及利亚以及保护国突尼斯和摩洛哥的问题。”
嘛,这次多半还是英国拿走吧。
果不其然,劳合·乔治已经迫不及待地举起了手。
“想要这些地区的人请举手——”
“在此之前,能先听我说句话吗?”
就在这时,有人打断了汉斯的话,抢在劳合·乔治之前举起了手。
“威尔逊总统?”
是伍德罗·威尔逊。
“我认为,阿尔及利亚、突尼斯以及摩洛哥,不应像处理法国其他殖民地那样随意分割。”
“......什么?”
威尔逊,你在说什么?
“阿尔及利亚并不只是一个普通的殖民地,它是法国本土的一部分。突尼斯则可以说是阿尔及利亚的附属物,就像三明治中夹着馅料的上下面两片面包一样。”
“???”
“至于摩洛哥,是法国最近才设立的保护国。因此,我认为,对已经失去了太多殖民地的法国,再连这三地也一并剥夺,未免太过苛刻了。”
会议室里一片死寂,威尔逊中指推了推眼镜,继续说道。
“因此,我们美国主张,应以文明人的风度,对法国施以宽容与仁慈,至少把阿尔及利亚、突尼斯和摩洛哥留给他们。”
砰!
“你在胡说八道什么!”
劳合·乔治一边怒吼,一边猛地一拍桌子,顷刻间,关于北非问题的讨论便如同干柴投于烈火,引燃了整个现场。
“......真是见鬼了。”
而对汉斯来说,作为主持会议,为保证会议顺利进行,这无疑是最不想面对的局面。
......
“不能把殖民地留给法国!我们已经大发慈悲,答应不撕碎法国,还尽力保全了他们的本土!可现在又突然说要把马格里布地区留给法国?这像话吗?!简直荒唐!”
“说得对!”
在柏林和平会议的会场内,以劳合·乔治为首的英国代表团爆发出了强烈的愤怒声音。
威尔逊的提议让他们的情绪如同被点燃的火药桶一般,瞬间爆发。
本来英国打算趁机夺取摩洛哥等法国在北非的殖民地,这样一来,英国不仅能够彻底掌控直布罗陀海峡这一重要战略要地,还能让地中海成为名副其实的英国内海,进一步巩固其在欧洲和全球的霸权地位。
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可偏偏威尔逊提出了“阿尔及利亚属于法国本土,不能像其他殖民地一样对待”这种连法国人自己都未必能厚着脸皮说出口的主张,让劳合·乔治和英国人简直气炸了。
“阿尔及利亚是法国本土?哈,笑死个人了,真让人连话都说不出来。随便去问问阿尔及利亚当地人,答案不是一清二楚的吗?威尔逊总统真信这种鬼话?要真是这样,我劝您赶紧去医院检查一下脑子有没有问题吧。”
劳合·乔治毫不掩饰怒气,直接向威尔逊劈头盖脸一顿猛喷。
“倒是英国,明明已经在协约国里拿了最多的地盘,却还贪得无厌?上帝早就告诫过人类要警惕贪婪,看来英国人至今未曾领悟,实在令人遗憾。”
面对英国意料之外的猛烈反击,威尔逊也毫不示弱,冷笑着回敬。
这场对骂堪称火药味十足,连一向以毒舌着称的英国议会都显得小巫见大巫。要不是碍于身份,恐怕连祖宗十八代都要搬出来了。
“喂,汉斯,你说威尔逊总统是不是脑子坏了?”
“呃......目前看起来还是清醒的。”
毕竟现在是1915年,威尔逊应该还没到中风发作的时候。
真搞不懂,威尔逊到底是打的什么主意,怎么能说出这种连法国人自己都不好意思说的话?
更让人纳闷的是,威尔逊这番话得罪的不是想要牵制的德国,而是他的盟友英国。
对于德国来说,就算阿尔及利亚和摩洛哥继续留在法国手里,说是吃亏也未必,顶多是皱皱眉而已。但英国却不一样,简直要被气疯了。
“乔部长,这事儿不是早就在协约国内部达成默契了吗?难道是我记错了?”
“没有,我也是今天头一次听说。”
面对气得喘粗气的英国外交大臣格雷,汉斯一边摇头一边回应。
要是他早就知道,还会露出这种措手不及的表情吗?
恐怕除了威尔逊和他的美国代表团,现场所有人都被他这一手搞了个措手不及。
这根本就是美国一方的单方面主张,没经过任何协商。
“你说的那都是美国参战之前的旧事了。而且也没写进任何正式协议里。随着形势变化,做法和结果自然也可以改变。”
“什、什么?!”
“还有,根据我们驻北非美军司令们的报告,当地居民大多数支持法国的统治。所以,劳合·乔治首相,您的想象跟现实可大不一样呢。”
“你、你说什么......!”
即便现场对美国的反应极为冷淡,威尔逊却依然一脸若无其事,继续大放厥词。
而甩出一份鬼都不会信的“民意调查”简直就是基本操作。
‘这家伙该不会收了法国的钱吧?’
不然的话,怎么可能无视英国如此强烈的反对,拼了命要把北非留给法国?根本就说不通!
这里面,肯定有什么猫腻。
“贸然无视当地民意,不利于我们维护世界和平的责任。而且,我也认为,在落后且未开化的马格里布地区,仍然需要像法国这样文明国家的领导。”
“哈!那种事谁来都能干,何必非得是法国?我真没想到美国能无耻到这种地步,真是长见识了!”
不过,现在不是深究原因的时候。
随着脸皮厚如城墙的美国人和气得快要爆炸的英国人越吵越凶,双方代表团也开始跟着互喷,场面一度失控。
有人互相推搡,甚至开始揪着对方衣领,眼看就要大打出手。
“没有什么比看别人家吵架更有趣的了。”
“快去拿点爆米花来!”
其他国家的代表团不但没人出来劝架,反而一个个满脸兴奋,像是在看四皇巅峰对决一样目不转睛地盯着场内。
在这种情况下,就算把德国着名科学家爱因斯坦请来,也解不了这混乱的局面。
“大家冷静一下!再争下去对我们谁都没有好处。今天会议就到这里,明天再继续讨论吧!”
“呃呃呃......!”
“呼......好吧。”
最终,英国海盗劳合·乔治与新大陆霸主威尔逊,在汉斯强行干预下,终于勉强分开。
不过,这不过是将战斗延期到明天的临时休战罢了。
两人互相对视的眼神里,依然燃烧着滔天的怒火。
......
“该死的新大陆洋基土包子!”
“只知道贪地盘的死胖子废物杂种!”
正如汉斯所预料的那样,第二天、第三天,美英之间的争斗依旧没有半点结束的迹象。
结果会议一项都没能推进,宝贵的时间只能无声流逝,而德意志帝国夹在两国中间,只能拼尽全力安抚英美,痛苦不堪。
“美方那边还没消息吗?”
“是的,阁下。”
“该死,真是要疯了。”
而这样的气氛,也被以普恩加莱为首的法国政府敏锐地察觉到了。
作为战败国,法国连踏进柏林和谈会议现场的资格都没有,但为了弄清局势,几乎是拼命地展开了调查。
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因为柏林和谈的结果,也将决定法国的命运,虽然这种“命运”,大概只是少挨打多少的区别罢了,谈不上什么希望。
“从卡约传回消息,说英国根本没打算分我们殖民地时,我就隐隐觉得不对劲了。”
“要是这么下去,到头来吃亏的不会只有我们法国吗?”
虽然是之后才弄清的,但当时了解杜梅格、普恩加莱和夏普之间暗中勾结的法国政府核心成员,已经开始面露不安地低声议论了。
“唔,确实,不能再一味信任那些洋基了。”
普恩加莱的表情也没好到哪里去。
威尔逊曾一口咬定要法国相信他,可实际上,他做的事完全与普恩加莱的期待背道而驰——
只知道跟英国人扭打成一团。
当然,协约国内部产生裂痕,对法国来说本该是好事,但问题是,最大的敌人德国依然安然无恙,而且战争早已结束。
除了稍稍安慰一下法国人的心情外,这场混乱在现实层面并没有任何意义。
“也许,到了该寻找美国之外的出路的时候了。”
在柏林和谈会议上,法国不过是等着审判结果的阶下囚罢了。
在美国搅局之前,法国至少得想办法保住阿尔及利亚才行。
“必须让德意志帝国出面!他们也清楚美国提出的那些主张根本就是胡闹!”
同样,就在普恩加莱和法国政府越来越焦虑的同时,在火花四溅的柏林和谈会场内,劳合·乔治也正带着英国代表团,忍无可忍地向德国政府连连抱怨,简直像是被逼到绝境的可怜虫。
“......”
而汉斯只是把英国人的哀求当耳旁风,依然沉浸在思索之中,苦苦寻求着答案。
“......威尔逊那混账,不会是——?”
就在对答案有了猜测的那一瞬间,汉斯的表情前所未有地凝重了。
如果这猜测是真的,那可不是一般的小事了。
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