赵春华带着村里精壮的汉子们去挑堤坝了，家里只有马秀梅和公公婆婆在家。

公公是个勤快人，这时节山上的冬笋可以吃了，为缓解每日吃红薯烧心的难受，他背着竹篓上山挖冬笋去了。

婆婆是个小脚女人，只能在家里忙活，外面的事情是做不了的，已经出了月子的马秀梅挑着一担小木桶，来溪流里挑水。

冬季不光竹子河水落而石出，山里的溪流同样如此，峡谷的溪流里，只有几个深一些的石坑内还有水。

马秀梅手里拿着个葫芦瓢，小心的往小木桶里舀水。

她起身挑水间，忽然看到一个黑乎乎的脸和一双亮晶晶的大眼睛，吓了她一大跳，以为是山上的狼下来了，忙拿着手中的扁担往草丛那里走，要打草丛中的野兽，却看到一个头发宛若疯子的黑糊糊的女人。

马秀梅吓得差点没惊叫出声，她立刻左右看了看，没有人，这才用一口方言问她：“哎哟喂，大冷天的你怎么躲在这里啊，把我魂都吓掉了！”她看到她簸箩大的圆滚滚的肚子，才生产完没多久的她心里立即升起一股同情来：“你这么大个肚子不在家好好待着，怎么一个人在外面跑？这要是摔到那里就不得了！”

见黑乎乎的女人睁着一双惊恐的大眼睛看着她，马秀梅忽然想到什么，见周围没有人，收了扁担就往家里跑。

她家就在溪流边上，门口就对着溪流。

很快，她从家中灶房中摸出两个煮好的红薯来，只是等她来到近前的时候，草丛中已经没人了。

马秀梅喊了两声，就没再喊，而是把两根热乎乎的红薯放在了草丛旁的石头上，又连忙挑着水桶回家了。

她比村里所有小媳妇都好的一点是，她婆婆是她的亲姑姑，她是她姑姑养大的，和丈夫既是夫妻，也是兄妹，感情深厚，家中食物虽也是由婆婆分配，却从不苛待她的吃食，也不会斤斤计较她是不是多吃了几根红薯。

她婆婆看她出门了两趟，以为她挑了两趟水，在屋子里喊：“梅子！梅子你别一直挑水哎，等你爹回来挑，你才刚生完二子，要先把身体养好，挑水的活计让你阿爹他们回来去干，晓得吗？”

马秀梅放下水桶，忙到主屋里跟婆婆说话：“阿娘，你猜我刚刚在外面看到啥了？”

她婆婆坐在火桶里纳鞋底，拉着她已经微凉的手往火桶里来，“快进来，什么事怪道上了？”

“我刚刚在溪里挑水，看到个大肚子的女人，吓了我一跳。”她形容着她的外貌，“脏的哟，一看就是从山里逃出来的，那肚子起码七八个月大了。”

她婆婆拉着她低声说：“你别管她的事，也别吱声让人晓得，知道吗？”

马秀梅踟蹰道：“阿娘，我看她可怜，拿了两根红薯给她。”

她婆婆继续纳着鞋底，头也不抬：“给了就给了吧，也是个可怜人，你就当不晓得这事。”

大肚子女人见马秀梅回去后一直没有出来，她才小心翼翼的出来捡过那两根还冒着热乎气的红薯，躲到荆棘丛后面后，连塞带吞的拼命往嘴巴里塞，塞的喉咙那里噎住也不住的伸着脖子往下吞。

剩下的一根她没有再吃，而是将温热的红薯塞在了胸口，这才又藏在荆棘丛的后面，沿着溪流小心的往山下走。

她记得这里，原本糊涂的脑子里，忽然像闪现出她刚来到这里时的地图一样，脑中又想起麻花辫女孩的话：“往东走二十里就是五公山公社。”

接下来的路就不好走了，出了山，积雪几乎全部融化，即使是晴天，路上也泥泞不堪，山泥紧紧的吸住鞋底，每走一步都像是在与地面拔河般困难。

她几乎是四肢着地，连走带爬，宛如野兽般，走到了五公山公社。

到了这里，人就多了起来，她不敢走大路，就避着人走小路，有时候遇到孩童了，这些孩童也不怕她，反而大叫用捡地上的石子砸她，还呼朋引伴的喊：“这里有疯子，快拿石头砸她，不然她会打人！”

一群还不懂事的孩童就全都站在距离她二三十米的地方，远远拿石头丢她。

她只能双手抱着头，逃命似的往前跑，小孩子们就欢呼雀跃的在后面边砸边追，有打人看到了，就连忙训斥他们，“当心疯子把你们吃了！”

小孩子们就吓得作鸟兽散，距离更远的，像看马戏团一样远远的看着她往公社跑，嘴里喊着：“她往公社大院去了！”

去往临河大队的那条路，正好也通往五公山公社大院。

当她越过那个灰暗的院墙，走到她来时的那条熟悉的小路，恍恍惚惚间，才想起抬头看。

此时已经是傍晚，可晴天之下的炉山上没有云雾缭绕，远处的石炉山是那么清晰的出现在她眼前，远处的石炉山下，哪怕是隔着这么远的距离，一栋占地面积极广的红色建筑伫立在河边不远的高地上，在一排排矮小灰暗的河对岸，是那样的显眼。 ', ' ')