不过，司马炼想要往上爬，也并非是这样简单的事。

萧扶光当即下诏，擢新科状元、内阁观政司马炼为昭义将军，即日起带两千人赴临江除寇。同时任命御史沈磐为参将，以引带司马炼。

沈磐来内阁谢恩时被她领入西堂。

“你从前在山东做通判，料想地方上的事你比任何人都清楚。”萧扶光道，“我打听过，水寇人数不多，去了便是现成捡功劳的活。他们硬将司马炼塞进来，我凭什么不能安排自己的人？你且去，一切有我。”

沈磐看着她，此刻感激之情难以言表，千言万语只化为一句：“多谢郡主提拔。”

萧扶光伸出手，用力地拍了拍他的肩膀：“身边不能离人，提防司马炼，他跟檀沐庭一条心，你也要看紧了他。”

沈磐点头：“臣记下了。”

沈磐离开时，司马炼也受命而来。

二人擦肩而过，沈磐看了他一眼，见他面色依旧平和。但同数月前住在隔壁的那个耙耳朵相比，如今的他很是沉稳干练。兴许同檀沐庭走得近，人也养起来，青袍之下身材峥嵘尽显，若矮他两分，怕是看起来就有些慑人了。

他也望过来，眼底藏着令人看不懂的情绪。

沈磐朝他点了点头，与他错身而去。

萧扶光正对案整理文书，好一通忙活之后，抬手擦了擦额角的汗。

她刚转过身，整个人便撞进一抹青色。

入夏燥热，官员却四季着制服，隔着袍服，萧扶光额头都能感觉出别样的温热。

瘦削些的男子前胸贴着后背，骨头硌得慌，练过的却不一样，筋肉层层都带着韧劲儿，刚中有柔，柔中带刚。小阁老就属于后者。

萧扶光抬起眼，见是司马炼，好奇这人过年时还瘦得颧骨下都有些内陷，这几个月来却养得不错，同司马廷玉越来越像了。

“放肆。”她沉下脸道，“你站在别人身后做什么？！”

司马炼俯首看了她一会儿，慢慢道：“来谢恩。”

萧扶光向后退了几步，同他拉开了距离。

“要谢恩好说，可不声不响地偷偷站在别人身后，我还以为你打算谋害于我。”

司马炼摇头叹气：“我怎会想谋害你？”

萧扶光看到他便会想起秦仙媛，继而又想到萧宗瑞，于是越想越来气。

“你以为我真愿意将这个大好机遇送给你？”她凛声道，“若非我年轻，又是女子，难以服众，这次我该派其他人去，断断不会轮到你。你若识相，就收起从檀沐庭那儿学来的歪门邪道，老老实实听沈磐的安排，功劳平分，你也不吃亏。”

司马炼笑了下：“若我说不呢？”

萧扶光远不及他个头高，这佞臣越发狂妄，居然俯首盯着她看。

“若你不愿听沈磐的话，也不要给他添麻烦。”她停顿了一下，又道，“沈磐是我的人，你敢对他如何，我定不饶你。”

她有自己的担心，便是这次水寇若有人故意而为之，为的便是除掉她身边一名得力干将，这就损失大了。她有可用之人，但更信赖自己一手栽培之人，白氏兄弟其一，沈磐其二。

司马炼离得近，将她瞳仁中倒映而出的自己看得清清楚楚。他看到自己的脸色算不上多好看，也看到她眼底已经彻底没有了那丝情意——好似她真的将他与故人分别开来，或者再不眷恋那位故人。

“你不是来谢恩的吗？”她坐在案后，微微抬起下巴，倨傲地看向他。

司马炼却问：“沈磐对郡主，很重要吗？”

萧扶光点头说是：“眼下还说不好，日后怕是离不得他。”

天气实在是热，耳边充斥着阵阵蝉鸣。夏蝉素来如此，埋于土中数年，一朝破土却仅有一夏可活，自是卯足了劲儿地嘶鸣，叫人心烦心悸。

司马炼垂首相拜，跪地叩头道：“臣知道了。”

不等她发话，他便自行起身离开了。

萧扶光有些奇怪，方才看他的模样，像是谁惹恼了他一样——笑话，她未追究他不敬，他为何甩脸子给人看？莫非皇帝手底下的人个个眼高于顶，人人都不将人放进眼中？

总之她已经提醒过沈磐，料想此行应出不了岔子。

然而就在司马炼离开不久，宇文律却来内阁求见了。

宇文律不同于宇文渡，宇文渡是出了名的俊将，宇文律却是实打实的武将。

他进门时，萧扶光都有些担心西堂的门会被他挤坏，门槛会被他踩平。他个头奇高，整个人像一座山，身上穿的衣裳也是裁缝单做的，横看侧看都能塞进两三个人的模样。

宇文律也不含糊，见了她后直接下跪：“求郡主赐个恩典，命臣赶赴临江除寇。”

第409章

帝都雪大（五）

“我不能答应你。”萧扶光摇头道，“让大将军去临江那种地方，未免也太大材小用了些。”

未料宇文律再一拱手，直接请罪了：“实不相瞒，自南津离开后，臣整日食之无味。臣只这么一个儿子，如今被派去陇西，已许久未见他，着实担心，整日窝在家中，伤病还好说，闲都要闲出病来了！郡主派去的那俩人，一个是手无缚鸡之力的文臣，一个是从未用过兵的文臣。臣非自夸，至少要强上他们些许吧？”

萧扶光说是：“大将军的意思是？”

宇文律也不客气，直接开口了：“南津那小子窃我兵符赠予郡主，如今郡主手握京畿大权，臣便是出走也也要看郡主允不允。臣好歹也曾调兵遣将二十年，小小水寇不在话下。郡主不妨让臣去带带那俩小儿，这样一来他们有功，臣沾光，郡主也有面儿。”

萧扶光定定地看了他一会儿。