司马炼扯了扯嘴角：“我这样的人，还指望喜欢什么人呢？如今帝京人怕不是个个都想唾我一口，我实在没心思想这些。”
“愚兄没有什么本事，却有的是金银粪土。有钱能使鬼推磨，什么人弄不来？”檀沐庭看了他一眼，“还是说，你不舍得那位妙通仙媛？”
司马炼沉默片刻，而后答：“我与仙媛相处日久，此次入京实是迫不得已——我家中资产实在有限，实在难顾忌我。便是当初娶仙媛时也让她受了不少委屈。”
“可司马氏是百年望族，莫说河内，便是在帝京亦有赫赫威名。”檀沐庭打断他道，“摄政王眼光可是挑剔得很，若真如你所说这般不堪，他怎可能会允许光献郡主尚小阁老？”
“司马家虽说雄厚，可百年望族累积至今，本家分家都算进去一千人也不止，何况我这庶支庶子？”司马炼平静地道，“蚁国庞大，却也有觅食杂蚁。”
檀沐庭蹙眉颔首：“这倒也是。”
司马炼继续道：“我有嫡兄数位，然我排行最末，少时也是中最不起眼的那个。我自记事起便是自己一个人，吃穿用戴皆是几位兄长剩下的，逢年过节家宴上，也能吃上一顿好的，但几位兄长顽劣，每逢那时便将我赶去马厩刷马。从那时起我便知晓，勤学上进才是我唯一出路。我是进府学之后才遇到仙媛，她是这世间对我最好的女子，我自然感激。只是如今…”
他没有继续说下去，俯身将脸埋进了双臂之中。
檀沐庭听他一番肺腑之言，不禁有些动容。
但作为皇帝宠臣，他还是道：“愚兄自是怜惜你过往，只是如今陛下已将妙通仙媛迎入万清福地，而你却还年轻，还有很长的路要走，万万不能因此同陛下生出什么龃龉。今日是我最后一次听你说妙通仙媛，日后你要时时注意自己言行，绝对不能被人拿住把柄挑拨你我与陛下，你可懂？”
司马炼抬头，睁着通红的双眼，哑声道：“知道了。”
见司马炼上道，檀沐庭又笑了。
“朝廷中有句老话——‘非进士不入翰林，非翰林不入内阁’。按照往年惯例，鼎甲三人入翰林院后会有‘观政’之期，意在让你们熟悉公务同僚。”檀沐庭嘴角轻扬，看着他道，“不过你也不用担心，如今陛下正是用人之际，我已提前同他们打过招呼，且袁阁老你也已经见过，我们定保你直入内阁。”
司马炼挺直了身子便要拜，却被檀沐庭伸手挡住了。
“你不该谢我，要谢便谢你自己。”他道，“有舍才有得，今日舍去多少，将来便能成倍拿回。你总说自己可怜，可我喜欢你眼底的那股狠劲儿。而今我看到你，就像看到当年的我。阿炼，只要你好好跟着我，日后你我必能官至冢宰，你家人将不敢再轻视你——甚至说或许有一日，妙通仙媛说不定也会变回秦仙媛…”
司马炼先是一惊，随后坐得更是端正了。
檀沐庭将手放在他肩头，拍了拍：“今日同你说的话，天知地知，你知我知，你可明白？”
“明白。”司马炼继而向他拱手，“日后还望大人多多提携。”
“那是自然。”檀沐庭笑道，“既然已说开了，你我在私下倒不妨兄弟相称，不然我会认为你始终未原谅我，总是对你有愧。”
司马炼自是道好。
二人于湖心畅谈时，姚玉环百无聊赖在府中踱步。
她走至廊桥上，远远地看到湖心亭中有个熟悉的身影。
她先是吓了一跳，随后揉了揉眼，再睁眼时依然看到了熟人。
姚玉环突然拔足狂奔，一路下了廊桥，边朝湖心跑着边喊：“廷玉！廷玉！”
司马炼与檀沐庭闻声望去，见她就要跑到他们跟前了。
在她要接近时，左右不知从哪里蹦出来了十几个黑衣人，一下便将她团团围住。
“你们怎么看的人？！”檀沐庭怒斥道，“还不快将小姐送回房！”
黑衣人连声道是，小心地架着姚玉环向后走。
“廷玉！你不是死了吗？！你怎的又活了呢？”姚玉环高声哭喊，“你若真有神通，快将我带走吧！”
第376章
淬火焚心（三）
见他望来，姚玉环瞬间燃起了希望。
檀沐庭本就对她有愧，虽不许她外出走动，然而在这檀府之内，姚玉环已然是说一不二的次主，同一件事，便是檀沐庭也要让她三分。黑衣人不敢对她不敬，架着她时力道也是挑轻的来。
姚玉环本就是练过童子功的戏子，佯作挣扎后忽然在他们手上翻了一圈，腰往下一压一折，竟一下逃脱了。
她三步并两步来到亭子前，扑上来大哭。
“廷玉！你还活着？你怎么才来！”姚玉环抓住司马炼的衣摆，大声问，“你怎么会和檀狗在一起？你可知就因我是他女儿，他就要杀你爹泄愤！还有你！说不准你就是他差点儿弄死的，公主和大将军的人都来找过他啊廷玉！”
然而姚玉环说罢，却见眼前人一脸迷茫地看她。
“小姐怕是认错了人。”他往后退了退，恭敬小心地拂开了她的手，道，“我并非小阁老。”
姚玉环一怔。
“你…你不是？”她又细看他几眼，“不…你就是！”
“玉环！快回去！”檀沐庭又抬头冲外面喝道，“瞎了眼的废物！还不快将小姐带走？！”
黑衣人上前，强硬地将姚玉环拖出去。
“廷玉！你为何要装作不认得我？！”姚玉环边哭边骂，“你不救我也罢，你怎能同害你父亲的人在一起？你还算是个人吗？！”
姚玉环的哭喊声渐渐远了，檀沐庭见人的踪迹消失之后，才松了一口气。
“抱歉，是我管教不严。”檀沐庭转而同司马炼赔礼，“她自小流落在外，吃了许多苦头，也听了许多传言，对我印象并不好，所以说话也过分了些，你不要放在心上。”
司马炼摇头：“这是檀兄的家事。”
檀沐庭笑了笑，又说：“我已为玉环说了一门亲，如若顺利，想来明年开春便有喜事了。”
“那就提前恭喜檀兄。”司马炼看了看他，又说，“只是我观檀兄年纪并不曾比我大多少，怎会有这样大的女儿呢？”