郑吣意蜷缩在床沿，指尖掐进掌心的纹路里，林苑最后那句话像冰锥敲在琉璃盏上。
“为双亲...”她对着雕花床柱呢喃，声线被喉间的涩意扯得支离破碎。
片刻后，她猛然将青瓷碗砸向雕花木柜，安神汤泼在鎏金兽首衔环上，如鲜血般蜿蜒而下，她盯着碎瓷片里自己扭曲的脸。
忽的笑出声——这张被称作“京城第一温婉”的面孔，此刻正沾满汤汁。
“谢淮钦，你早就知道的吧？”
她踉跄着扶住柜子。
“知道皇家的金丝笼看着华贵。”
“实则每根竹条都浸着人血。”
想起那年，他一下朝便唤人喊带她去看兰馨医舍的讲学，望着那些人道：
“你看她们眼里有光。”
“像不像被风吹亮的烛火？”
烛火？如今她的烛火快被皇家的风掐灭了，母亲身为公主，父亲身为驸马，可一道圣旨就能将他们调去西北喝风咽沙。
一月前收到的家信里，母亲说父亲的旧伤又犯了，连握刀的手都在抖。
“凭什么把双亲当牲口一样赶到西北？”
“用‘忠君’二字勒紧着我们一家喉咙？”
碎瓷片扎进鞋底，她却感觉不到疼，站在这空旷的房里，忽然明白谢淮钦为何甘愿用命去换——因为这深宫里的每一口呼吸，都是对“平等”二字的凌迟。
夜风通过窗口吹进屋内，她忽然剧烈颤抖起来，不是因为冷，而是因为彻骨的明白：
谢淮钦不是不顾她，而是目光早已越过了这小小的郡主府，看到了天下千万个自己——被困在绣楼里，被“郡主”“千金”的名头锁住手脚，连争一条活路都要叩谢天恩的女子。
枕边人的“不顾”。
原是因为心里装着更沉重的“顾”。
“皇家要我们做棋子？”
她弯腰拾起碎瓷，锋利边缘割破指尖。
血珠滴在地上竟像朵开在墨海里的花
“那我就做棋盘外的刀。”
烛火在她眼底跳动，映出与谢淮钦如出一辙的疯癫与决绝，她解下发钗任由乌发披散。
“等着我。”她对着偏院方向轻声说。
“这次，换我来护着你的光。”案头残烛突然爆起灯花，将她的影子投在墙上，像一柄即将出鞘的剑。
五更梆子声穿透窗纸时，郑吣意仍蜷在床沿，膝头压着半卷谢淮钦的策论。
地上暗褐色的安神汤痕迹如干涸的血迹，蜿蜒着爬向墙角——那是她昨夜暴怒时掀翻的碗盏，如今碎瓷片被整齐码在桌上。
郑吣意指尖的血痂硌着策论纸页，她无意识地摩挲着结痂处，案头烛台早燃尽了，晨光从窗棂漏进来，映得她眼底青黑愈发浓重。
“郡主……”嫣儿推门的声响惊破寂静，见她仍旧出神，便上前慌忙将披风披在其肩头。
“您一宿未眠……”话音未落，便被眼前景象哽住——那些本该扫去的碎瓷，此刻被摆成了棋盘模样，中央几片拼成的“平”字，正对着墙上被划破的蟠龙图。
郑吣意忽然伸手按住侍女的手，指尖的痂皮蹭过嫣儿腕间，“去拿笔墨。”
她的声音哑得像含着沙砾，却异常清晰。“把西厢房第三格的狼毫拿来，要那支‘出锋’。”
少女愣在原地，那支笔是驸马爷当年征战时随身携带的，笔杆刻着“破阵”二字，郡主从前连摸都不许人摸。
宣纸铺展在膝头时，窗外的麻雀忽然扑棱棱掠过，郑吣意盯着笔尖凝着的墨珠。
忽然想起谢淮钦说过的话：“写策论如排兵布阵，每一个字都是要上战场的兵。”
狼毫落下，“务必”二字力透纸背，墨团在“君”字旁边洇开，像朵正在溃烂的花。
碎瓷片在晨光中闪着冷光，她写得极慢，每一笔都像在刻刀，嫣儿捧着墨盘站在一旁，看着自家郡主用驸马爷的笔。
在皇家专用的黄笺上写着给西北的密信。碎瓷在阴影里重新聚合，如同此刻郡主眼底的决意——碎了一地的，从来不是瓷碗，而是她对皇权最后的幻想。
日头爬上屋檐时，十二封信已用不同的火漆封印，郑吣意将最后一封塞进嫣儿掌心。
忽然指着桌上的碎瓷片：
“这些，替我收进紫檀匣。”
少女刚要开口。
却见她指尖抚过结痂的伤口而笑。
“去吧。”她轻声说，看着嫣儿转身时。
碎瓷匣在侍女腰间晃出细碎的光。
“告诉他们，棋盘已经摆好，该落子了。”
三月后，鎏金殿内烛影摇红，宋弋择盯着案头堆积的《采办糜费疏》，指节叩在“江南织造贪墨三成”的朱砂批注上，发出闷闷的响。
阶下众臣噤若寒蝉，唯有老臣杨峰踏出班列，乌纱帽翅随动作轻颤：“圣上忧心采办之弊，臣倒有一愚见——”
宋弋择抬眼时，杨峰已展开一幅黄绢图卷，上面用朱笔圈着京城内外七十二家商号：
“民间百业皆有翘楚，若仿‘官窑贡瓷’之制，设‘皇商直供’，命各行推举信实之商入册，再由内廷仓库‘尚宝司’按品等核选。”
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“既能省却层层盘剥。”
“又可杜绝对下苛索。”
他指尖划过“补品”“女红”等类目，声音陡然清亮，“尤其女红、药膳诸务，女子操持更胜男子，陛下可简拔女官主理，必能事半功倍。”
殿上议论声骤起，宋弋择摩挲着御案边缘的蟠龙纹，目光忽然落在阶下静立的赵灵悦身上“女官主理……”他喃喃重复。
“圣上忧心官员徇私，”杨峰上前拱手道。
“若用内廷之人，恐落‘后宫干政’之议。”
“若用外朝命官，又怕官官相卫。”
“如此一来，圣上可设‘监榷使’一职。”
“由宗亲贵族兼任。”
“既合礼制，又能保清白。”
话落殿上烛火无风自动。
宋弋择点头赞叹道：“杨卿果然聪慧。”
许久后，郑吣意的狼毫悬在纸面上方，笔尖墨珠将“女”字洇成云雾。
前院忽传鸾铃骤响，小厮“圣旨到”的喊声惊破寂静，她指尖微颤。
墨迹在“学”字底拖出细痕。。
正堂内，鎏金烛台瑞兽香薰吐着青烟。
郑吣意跪叩在青石板上，听老太监展开明黄诰命的沙沙声，宦官尖细嗓音裹着冰雪寒气，却在殿内漾起暖融回响：“奉天承运，皇帝诏曰——宗室女郑吣意，秉性端方，才兼冰雪，素为宗室楷模。”
“今江南织造需整饬纲纪，朕念扬州绫罗甲天下，特简拔女官赵灵悦为采办正使，总领绸缎皇商遴选之务。”
“着善祥郡主郑吣意为监察使，驻节扬州，凡选样、核价、录籍诸务，许其随时纠察，据实奏闻，又命：皇侄宋赟监临安茶事。”
“宗正寺丞冯远督泉州香料——各领其职，毋得怠忽，尔等须恪遵圣训，杜绝私弊。”
“使天下良工皆得显于朝堂，庶几不负朕轸恤民生之意，钦此！”
诰命朱红大印映得她眸中生辉，“随时纠察”四字撞进眼底时，袖中刻刀忽然发烫。
宦官搀起她时，袖口金绣蟒纹扫过她腰间骆驼刺银饰，喟叹道：“郡主可知，圣上昨儿在御案前磨了半宿墨。”
“这‘端方’二字，还是亲笔墨呢。”
她垂眸谢恩，殿外风雪渐紧，檐角铜铃叮咚作响，郑吣意攥着诰命起身。
抬眼时已敛去眼底暗涌，将卷轴交给嫣儿，声音里带着惯有的清冷：“去把西厢房第三格的檀木匣拿来，再备三身素色布裙。”
话落，少女领命而去。
三日后寅时。
郡主府后门悄然驶出一辆青幔马车。
郑吣意掀开帘角，望着晨雾中若隐若现的城墙，“郡主，该用些粥了。”嫣儿递来食盒。
里面是掺了红景天的粟米粥——那是母亲在信里提过的抗寒妙方。郑吣意尝了一口。
温软的米粒混着红景天的微涩在舌尖散开，她垂眸吃完，将空碗递给嫣儿，指尖轻轻擦过碗沿：“撤了吧。”
少女忙接过食盒退下，雕花木门合上的声响里，郑吣意用卷帕拭了拭嘴角淡然道：
“时辰到了，出发。”
马车碾过青石板路时，晨雾还未散尽。
郑吣意掀开窗帘望了眼渐远的朱漆门庭，左手的指尖便抚摸着相思环，而后闭目养神。
一路颠簸，酉时末刻方至扬州城门，青幔马车刚停稳，守将已率一众官员跪地迎候，为首的紫袍男子声音洪亮：“扬州知州陆明远，率阖城官吏恭迎郡主！”
郑吣意扶着嫣儿下车，目光落在知州腰间的鎏金鱼符上——那是新帝登基后特赐的五品官印，鱼眼处嵌着的绿松石泛着幽光。
她淡声道：“陆大人免礼，本郡主奉圣上之命监查采办，一应事务当秉公处置，尔等勿须拘谨。”
陆明远起身时，郑吣意注意到他官服补丁上细密的针脚，显然是精心缝补过的。
“回郡主，”知州抬手示意城门方向。
“卑职已整饬驿馆，一应采办事宜的账册亦备妥，随时可呈郡主过目。”他语气诚恳。
鬓角新添的霜色在夕阳下清晰可见。
“扬州自去岁换任以来，已清退贪墨织户三十余家，如今市面商号皆可查籍问源。”
郑吣意抬步入城时，陆明远亦步亦趋随在身侧，望着街角掠过的绣娘竹篮，忽然开口：“郡主可知，扬州织绣近来出了位奇人？”
他捋须微笑，眼中泛起赞许。
“城南新开的‘云锦阁’，其主家苏妩纤虽是女子，却善用商道奇策。”
“短短三月，竟以‘平价绣品’搅动市面，连老字号‘蘅芜堂’的生意都被分去半成。”
“哦？”郑吣意眉梢微挑。
目光落在那绣娘篮中露出的湖蓝缎面。
边角绣着细密的缠枝纹样。
针脚均匀如尺量。
却无豪门商号的锦绣徽记。
“如何个奇法？”
陆明远忙从袖中取出折好的锦帕。
展开来竟是双面绣的并蒂莲。
色泽通透如活水：
“此乃云锦阁新出的‘平民绣’。”
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“纹样简雅却针脚细密。”
“价银仅为蘅芜堂三成。”
如今扬州百姓婚丧嫁娶，皆以能购得云锦阁绣品为荣，排队竟至三月开外。”
他感慨摇头，“更妙的是，苏娘子还推出‘绣样定制’，寻常妇人可自绘花样请绣娘代制，倒叫不少闺中女子凭此贴补家用。”
郑吣意指尖抚过锦帕边缘，触感柔软却暗藏力道，恰如这世道里悄然生长的女子力量。
她忽然轻笑，将锦帕递还：“蘅芜堂乃百年老字号，云锦阁能在其眼下崛起，足见苏娘子绝非寻常人物。”
说罢转身望向陆明远。
“明日行程，便先访蘅芜堂。”
“再探云锦阁——本郡主倒要看看。”
“这新旧之争。”
“究竟是老字号守得住匠心。”
“还是新秀能翻出天地。”
话音刚落，陆明远突发感慨：“苏娘子在扬州站稳脚跟，与其夫沈砚南有莫大关联。”
郑吣意闻言挑眉：“哦？坊间多传女子从商不易，竟有男子肯抛头露面助妻持家？”
陆明远捋须叹道：“此人原是孤儿，双亲早逝，入赘苏家后便以妻姓为业，竟无半分赘婿自轻之意，每日卯时便守在绣坊门口，为往来妇人递茶引座。”
“遇着识字的姑娘，还会捧出《女戒》批注本与她们论理——你道批注本写的什么？竟是‘女子亦当知书达理，而非只识三从四德’！”
“入赘却不改性，助妻却不越权……”
郑吣意轻声道，指尖无意识地抚过相思环
“可不是么！”陆明远一拍大腿。
“沈公子常言‘男子不该以血统论尊卑，女子不该以婚嫁论得失’，如今扬州女子皆以能入云锦阁习绣为荣。”
“更有那未出阁的姑娘家，扬言非沈公子这般通透男子不嫁——只可惜啊，人家夫妇二人早立誓‘一生一世一双人’。”
“先前有人送美妾，竟被他以‘我非陈世美，不做负心人’为由，连人带礼送了回去。”
郑吣意闻言身形微震，忽觉谢淮钦生前也与她道过“一生一世一双人”的誓言。
可惜人已故去。
她垂眸掩去眼底暗涌，却听身旁女官赵灵悦轻叹：“若天下男子皆如沈公子这般，女子何苦困于三从四德？”
陆明远点头后，看向郑吣意，见她忽然沉默，忙唤了一声：“郡主？”
郑吣意指尖掐进掌心，面上却仍维持着清冷淡然：“无妨，不过是想起些旧事。”
她抬眼望向云锦阁渐亮的灯笼，灯笼穗子上绣着“男女同价”的细字，在风里轻轻摇晃。
“既如此奇人奇事就在眼前。”
“本郡主明日定要登门拜访。”
“陆大人可先遣人知会一声。”
“就说监察使欲观‘流水绣’真容。”
“亦想与沈公子论‘女子为尊’的学问。”
暮色浸透街巷时，郑吣意坐在驿馆窗前，望着案头新得的云锦阁绣样出神。
绣样边角用细笔题着“砚南亲制”四字，笔锋清俊如竹，竟与谢淮钦的字迹有几分相似。
她忽然取过狼毫，在样图背面添了句“愿作双生树，根枝相扶持”，墨迹未干便被她揉成纸团抛进炭盆。
火苗腾起的瞬间，纸团上“双生树”三字化作飞灰，恰似她曾憧憬过的并肩之志，终是散在了皇权与世道的风里。
更夫敲过二更，嫣儿推门进来时，正见自家郡主对着残炭出神。
案上云锦阁的“百姓帕”被夜风吹得轻晃，帕角的蚕茧金线在月光下明明灭灭，帕子背面，隐约可见郑吣意方才写下的半句残诗：“孤鸿尚可越重山，何况人间两心知。”
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