六月的蝉鸣声中，致远从低级私塾毕业了。

他捧着那张薄薄的毕业证书站在校门口，忽然有些恍惚——六年前那个连笔都握不好的小不点，如今已经能写一手漂亮的楷书了。

"打算去哪所中学？"同窗挤过来问。

致远挠挠头："应该是镇上中学吧？我爷爷家就在镇上。"

"那可不一定，"阿旺压低声音，"听说今年查得严，不是镇户籍的一律分到农中。"

致远心里"咯噔"一下。

虽然跟着爷爷奶奶在镇上住了七年，但户籍确实还在水形村。

结果不出所料，因为户籍问题，他被分配到了临近农村的中学。

大姐和二姐已经在那里读了一年，每次回家都愁眉苦脸。

"食堂的饭菜经常有虫子..."小姐小声嘀咕。

"初一就开始分班，"姐姐叹了口气，"差班的老师根本不管学生，上课睡觉都行。"

"初三差班的学生，老师直接劝他们回家务农。"姐姐的声音轻得像叹息。

致远也听同窗说过，有男生半夜翻墙偷看女生沐浴，被逮住了也不过挨几句不痛不痒的训斥。

周祈荧听完，眉头紧皱。

当晚就给在东海郡打工的李祢蕴写了信，商量转学的事。

等待回信的日子里，致远常去李浮生那儿借书看。

有次他忍不住问："先生，您说农村中学真那么差吗？"

李浮生正在批改作业，闻言放下朱笔："求学在心，不在地方。"

顿了顿，又补充道："但良师益友以及环境，确实重要。"

这话说得含蓄，但致远听懂了——连先生都觉得那所学校不怎么样。

七月中旬，李祢蕴的回信终于到了。

信上说同意转学，还提到县城的二姨娘能帮忙找关系。

周祈荧当即收拾行李，准备带三个孩子去县城看看。

"先生，"临行前，致远抱着书箱来告别，"这些书先还您。"

李浮生从书架上取下三本笔记："带去看。"

致远翻开一看，竟是先生亲手整理的《中级私塾备考精要》，每一页都工整得像印刷品一样。

县城比想象中热闹多了。

二姨娘的裁缝店在一所学堂街拐角，门面不大但生意还算可以。

她拉着周祈荧的手说："早就该来了！县中虽比不得省城，但比乡下强十倍不止！"

转学手续比预想的顺利。

他们在学堂后巷租了间小院，不大，但胜在离学校近。

县中确实不一样，教室窗明几净。

寒假里下着小雪，致远兴冲冲地跑到李浮生家。

一进门就迫不及待地从书包里掏出成绩单："先生你看！我数学考了全班第二！"

李浮生接过那张纸，仔细看了看，点点头说："进步很大。"

"我还交了个新朋友。"致远手舞足蹈地说，"他家就在我住的地方不远处"

“每天上学前他都会来叫我，我有时也会早点出门去他家叫他。”

“他还经常邀请我去他家玩，还留我在他家吃饭，他家菜很好吃”

说着说着，致远口渴了，端起茶杯喝了一大口，脱口而出："这茶真好喝！"用的是老家土话的腔调。

话一出口他就懊恼了。

在县城上学这半年，他没少因为口音被同学提及。

李浮生放下茶壶，问道："在学校，有人笑话你说话的口音？"

致远脸一下子红了，手指头不安地抠着桌子边："也、也不算笑话...就是...会问一下"声音越来越小。

李浮生从书架上拿下一本讲方言的书，翻开来给他看："普通话本来也就是一个地方那边的方言，没什么了不起的。"

"可是..."致远低着头，"同学们都说要讲标准的..."

"你那个好朋友陈明远，他说话有口音吗？"

"有啊！"致远想起来，"他老把'吃肉'说成'吃又'..."

"你看，"李浮生合上书，"谁说话没点家乡味？"

“这些并不打紧，尽量就好。”

听完先生的话，致远的情绪好转了很多，点了点头表示自己明白了。

……

除夕夜的饺子刚下锅，致远就溜出了热闹的堂屋。

李浮生的小院里只挂了一盏红灯笼，在雪地里投下温暖的光晕。

"先生！"致远哈着白气敲门，"给您送饺子来啦！"

门开得很快，仿佛主人早就在等候。

李浮生的书房依旧整洁如常，只是案头多了盆水仙，嫩黄的花蕊在烛光下格外娇艳。

"县学如何？"李浮生接过食盒，难得地先开了口。

致远搓着手在炭盆边坐下："还行...就是和那个经常一起玩的人不怎么来往了。"

"哦？"

"中二分班后，我们在不同的班。"致远盯着炭火，声音渐渐低了下去，"有次去他朋友家玩捉迷藏，我跑不动...就很随意，他们后来就不叫我了。"

饺子在食盒里冒着热气，韭菜馅的香味弥漫开来。李浮生取来醋碟，动作不紧不慢："道不同。"

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致远抬起头，有些惊讶先生这么直白的评价。

"友如良木，"李浮生夹起一个饺子，"合则留，不合则去。"

这话像盆冷水，浇得致远一个激灵。

"可是..."致远戳着饺子皮，"总觉得有点可惜..."

李浮生没有立即接话。

窗外传来零星的爆竹声，远处谁家的孩子在笑闹。

良久，他才开口："之前养过一株兰。"

致远竖起耳朵，认真听着。

"日日浇水，三年不开。"李浮生的筷子尖点了点醋碟，"移栽后，反倒抽了新芽。"

这个比喻让致远心头一亮。

是啊，他和陈瑜就像那株兰和旧花盆，分开后各自都有了新的生长。

……

致远回到村里时，天色已近黄昏。

夕阳将田埂染成橘红色，远处的炊烟袅袅升起，空气中飘着柴火和饭菜的香气。

他背着书包，脚步有些沉重。

远远地，他看见李浮生的小院里亮着灯，窗纸上映着先生伏案的身影。

他犹豫了一下，还是轻轻叩响了门。

门很快开了，李浮生手里还拿着一本翻开的书，见是他，微微点头：“回来了？”

致远“嗯”了一声，低头盯着自己的鞋尖。

屋内还是老样子，书案上摊着批改到一半的作业，茶壶在炭炉上微微冒着热气。

致远在熟悉的矮凳上坐下，手指无意识地摩挲着桌沿的纹路。

“之前说的那个朋友……后来再没见过了。”他忽然开口，声音有些闷，“听说他退学后，去打工了。”

李浮生给他倒了杯茶，茶水温热，带着淡淡的茉莉香。

先生没说话，只是静静听着。

“其实……我有时候会想，如果当初我拉着他一起读书，他是不是就不会退学了？”致远抬起头，眼睛里有些迷茫，“开始周末去他家，本来打算与他一起写作业、学习的。”

“可一阵时间后我只顾着玩，连自己都忘了该做什么。”

李浮生放下茶杯，目光落在书架上那盆新抽芽的兰草上。

“人生如逆旅，各有各的渡口。”他缓缓说道，“他不是你该背负的重量，你也不是他的退路。”

致远怔了怔，眼眶微微发热。

“可是先生，我总觉得……我本来可以做点什么的。”

李浮生轻轻摇头：“你连自己的路都还没走稳，怎么拉得住别人？”

窗外，暮色渐深，远处传来归鸟的啼鸣。

致远低头看着茶杯里浮沉的茶叶，忽然觉得心里某个结松动了些。

“那……我以后该怎么做？”

李浮生轻声说道：“先把自己活好，其次在考虑帮助他人。”

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