用“睡美人”来形容一个三四十岁的男管家……布朗探长不仅觉得这比喻不幽默，甚至有一丝丝恶心。

然而，他的劝说方向显然出了错，小弗鲁门先生听到这话反而更起劲了。

再三被拒绝，小弗鲁门的少爷脾气也上来了，手杖在地毯上敲得砰砰响：“如果不是我帮你补全情报，你现在还在纠结庄园里有没有混入泰特斯将军的后人呢！”

反正这尾巴已经甩不掉，探长干脆不再管他。

佣人都是多人住一屋，彼此都有人证，并没有太大嫌疑。最后，布朗探长的提问焦点不可避免地落到那个跑出去报信的车夫上。

很巧，这位也算是个熟人。

名为“马特”的车夫当然也认得这位，立刻放下手里的活计，向两人脱帽行礼：“是我，先生。”

“您说菲利克斯？没错，昨晚他被老爷叫走了。”

车夫闻言立刻瞪大眼，大声道：“不，当然不会！”

这样说着，车夫马特苦笑了一声：“虽然老爷总是称赞我驾车的本事，但真要做什么重要的事，总会把菲利克斯叫过去……我敢说，除了管家雷纳德先生，他是最受老爷信任的人。”

布朗探长看着逐渐西沉的太阳，心也跟着向下坠。

一句话，把探长焦躁的心情打断。

抱怨的话还没说完，不远处突然传来一阵欢呼声。

夕阳下，布朗探长隐约看到有什么正在朝庄园靠近，但同时，身后也传来一声呼唤。

布朗探长和小弗鲁门一起循声望去，就见一个高大的身影一边挥手一边朝他们的方向跑来——正是小弗鲁门先生的男仆波文。

019

不等布朗探长多问, 管家雷纳德率先说出最劲爆的消息。

随着他断断续续的声音，布朗探长终于拼接出三年前的一场惨剧。

因此，男爵的长子爱德华·福里斯特可以说是母亲一手抚养大的。

于是，在得知当年是父亲与经纪人联手侵吞了外祖家的财产时，一向温和的青年被激怒了。

他认为自己这么做完全是出于双方家族的考虑。

如其让这样庞大的一份家业慢慢被其他人吞光, 不如由他接手。至少他会给斯通老爷子送终，也不会亏待埃斯蒙德那几个孩子。

愤怒下，他要求父亲将侵吞的财产还给外祖父一家,否则他一定会把整件事捅出来，弄得人尽皆知。

希尔科罗男爵怎么劝都劝不动儿子，也生了怒气。

爱德华·福里斯特没有防备，直接被铁制的摆件击中后脑。

头骨固然坚硬，但总有脆弱的地方——后脑就是其中之一。

虽然也有幸运儿因及时治疗而捡回一条命，可显然，爱德华·福里斯特没有这样的运气。

可希尔科罗男爵不同。

正好地下室的酒窖正在翻新，一般不会有人出入，他便要求雷纳德和他一起把尸体先抬到那里，之后再想其他方法处理。

男爵害怕她醒来后乱说。而且儿子已经死了，要是再死或者失踪一个男爵夫人实在太引人注意。再加上斯通家的那几个孩子都固执得可怕，他不敢轻易灭口。

听完全部的事实，布朗探长对希尔科罗男爵的最后一点尊重也消失殆尽。

“这、这……我也不知道……”触及探长凶狠的眼神，雷纳德瑟缩了一下，却还是摇头，“是老爷……男爵阁下亲自处理的……”

“等、等等……探长先生……”

布朗探长已经不知道该说什么了，只能不耐地问道：“他又做了什么……”

走在红灯区不远处的小巷里，一边走一边哭……他们便以为那是个妓|女，就……”

布朗探长深吸一口气：“他们强|奸了她？”

“我们知道这件事，还是因为那女人报了警，庞纳东区的一个探长私下找上门……没办法，当时老爷和理查先生都没有遮掩自己身份，很快就找到了他们…… ”

“私下”找上男爵的探长得到了好处，回去劝说女孩接受补偿，此案就此了结。

布朗探长在治安所工作十几年，从未见过、甚至听过有人有勇气站出来追究□□犯的罪责。

比起承受这样的侮辱，大部分人都会选择闭口不言。

但这个案子不一样，受害者是有一定身份的未婚女子，且她是庞纳城的长期居民，有很多人能证明她并非妓|女。听雷纳德的描述，她当时一定反抗了，甚至受了伤。

可她最后选择了妥协，这由不得布朗探长多想。

“不、不是她亲自报的案，庞纳东区治安所收到了她的匿名信……但东区就那么大，一找就找到了……”

在布朗探长的逼视下，男管家这才吐出实情：“那个探长搬出了男爵的身份，还、还威胁了一下……说、说别人听说这件事只会觉得男爵阁下犯了一个小错误。好好做几年慈善，大家就都忘了……”

“她被说怕了，这才撤销了指控……”

“然后呢？”他忍着脾气问道，“你们还对她做了什么？”

“哈哈，微不足道。这词用得好啊。”

“我这里也有一个039微不足道039的线索。”他朝布朗探长挥了挥手中的电报，“不知道探长有没有兴趣知道呢？”