(' 方梨从许栀和的身后探头探脑地张望，“咦，怎么只你一人回来？”

良吉：“官家留下了郎君，郎君怕姑娘等急了，让我先回来说一声。”

“原来如此，”方梨恍然大悟，她看向许栀和，“既然是官家将郎君留下，应当出不了什么事。”

许栀和“嗯”了一声，她看了一眼周遭面露期待的众人，笑着说：“现在这个时辰，若是他还在宫中，大抵也会被官家留下用饭，咱们不等他了，直接吃饭便是。”

王维熙几人犹豫了一瞬，立刻欢呼起来。

反正宫里的美食珍馐无数，郎君留在宫中吃饭，保不准吃的比家里的还要好呢。

许栀和让人将长桌摆在了院外，桌上摆了饭菜，今日当值的都能盛饭自用，席间觥筹交错，欢声笑语，虽陈允渡人不在，但欢呼庆贺之意不减。

良吉今日沾了陈允渡的光，也被点了品阶头衔，虽然虚从七品。但自古以来宰相门前三品官，他走在外面，多少人也是要敬呼一声梁大人的——正应了他当年跟在一无所有的农家子陈允渡身后所希冀的一般，成了借势而参天的藤蔓。

他喝了几杯酒，眼眶渐渐湿润，当年不能兑现之事，他终于能光明正大拜见梅家亲长，向梅馥宁提亲。

又一杯梅花酒下肚，良吉站起身，向许栀和请示，“姑娘，我今日想回家一趟。”

许栀和：“去吧，刚刚我让雨顺打包了一份饭菜，若是馥宁饿了，你与她共用些。她现在身子渐好，我放了一小壶气泡酒，虽不醉人，但你要提醒她莫要多喝。”

良吉将许栀和的嘱咐悉数收下，接过雨顺递过来的食盒向她道谢，悄声从侧门而出，没有惊动院中喜悦的氛围。

这场热闹持续到了月上中天。

王维熙和雨顺合力将吃醉酒的小厮抬回去后，见许栀和还保持着原先的样子坐在椅子上，想了想出声提醒道：“姑娘，现在已是深夜，郎君今夜估计不回来了。你还是早些休息吧。”

雨顺亦道：“是啊，虽说春末，但坐久了还是寒凉。”

“我知道，”许栀和颔首，“放心，我再坐一会儿就进屋，你们各自休息去吧。”

两人又关切了两句，离开了院中。

只剩下许栀和一人时，她心底忽然鬼使神差地体会到了热闹后的寂寞比往日惯常的平淡更加空虚。

今夜长空无风，月影流光，满堂欢声笑语，杏花芳菲簌簌，可少了他，终究是不完整的。

一瓣杏花花瓣晃晃悠悠打着旋儿飘下，好巧不巧落入许栀和手中的杯盏中，清透的酒液漾起一圈圈波纹，她像是预感到什么一样，站起身，穿过正院的假山叠嶂，穿过藤花盛开的长廊。

她的步伐在大门前顿步，值夜的护院听到脚步声，还以为出了什么事情，连忙警觉地俯身看向许栀和，“大娘子，可是有什么不对？”

“没有，”许栀和摇了摇头示意他们安心，然后道，“开门。”

离得最近的护院不明所以，但依言照做。

门被打开后，护院终于能问出盘桓在自己心头的疑问，“大娘子，您这是要做什么？”

许栀和也说不清自己要做什么，她只是凭借着自己的一种直觉来此，她踏出脚步，向着寂静无人的街道看了去。

清辉下的石板大街一眼能望到头，只有零星几个更夫和走动行人，虽有动感，却更显冷清。

护院站在她身后眺望，十分惊讶，“那是郎君……真是奇了，大娘子怎么知道郎君现在这个时候会回来？”

许栀和也看见了道路上孤影的陈允渡，后者抬眸，两人视线在月光中相撞。

现在的陈允渡看上去有一点颓丧，带着玉石碎裂的脆弱感。许栀和读不懂他眼中的情绪，顿了顿，偏头看向旁边的护院，“去让人准备热水。”

护院迟钝地指了指自己，又看向没被点名的其他两人，最后稀里糊涂地应下，离开时还有点茫然。

陈允渡的步幅并不大，但走到许栀和的身边，并没有用太久。

见到许栀和的一刹那，他收敛了身上淡淡的疲惫和倦意，露出温柔的笑，“怎么在外面站着？”

他向来不会将官场的喜怒哀带回家中。

“来外面吹风。”许栀和回答。

陈允渡又笑了一声，笑声清越，昆山玉碎。

“那现在，可吹够了？”

“差不多，”许栀和看他一眼，又收回视线，“你吃过没有？”

陈允渡在不让她担心的“吃过了”和实话实说的“没吃”中徘徊，最后选择如实相告，“还没有。”

许栀和：“今日你得封赏，我特意叫人备了一桌酒菜，不过你迟迟未归，我们已经吃了。”

陈允渡边走边听她说话，仿佛这样，满身尘埃都能消散。

“好吃吗？”

“自然，两位厨娘特意准备的，签盘兔色泽红亮油润，边缘微焦，一上桌便被分食一空，若不是我眼疾手快，说不准一块都抢不着，他们啊，活像是好些日子没吃饭一样。”许栀和用略带夸张的语气道。