那个拥抱不长，也没有眼泪，也没有安慰。但在那一瞬间，他们像是抓住了彼此没被风吹散的那一部分。
西莉亚松开他，转头看见艾丝特正站在不远处。
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</div>「艾丝特，我今天……可以先回去吗？」她的声音带着前所未有的疲惫。
艾丝特看着她，点了点头，伸手轻轻碰了一下她的肩膀。
西莉亚没有再说话，转身离开，在h昏的风里慢慢地走远了。
她知道，有些人终究还是没能等到春天。
过了一段时间，村庄的瘟疫终於在寒冬结束前渐渐平息。
然而，这场灾难留下的伤痕，却远b想像中更加深刻。
村庄几乎失去了近一半的人，很多房屋再也没有主人走出来。
广场依旧寂静，曾经充满欢笑的田野变得荒芜，寒风卷起枯叶，吹过无人照料的农田。
药草屋里，空气中依旧弥漫着苦涩的药味。
西莉亚把最後一瓶药水摆上架，手指还在微微发抖。她的动作像怕碰碎什麽。
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</div>之後静静地站着看着那一排排瓶子，良久，才低声开口。
「我们到底……做错了甚麽？」她语气也没有起伏，甚至有点麻木，「是不是……我做得不够多？」眼神落在药架的缝隙之间，b着自己维持冷静。
阿莱娜走过去抱住她，只轻轻说：「不是你的错，你已经做得b任何人都多了。」
午後的太yAn照在药草屋门前，村庄仍然静默。西莉亚坐在门槛边，抱着膝盖，双手沾着药草的痕迹，什麽也不想做。
阿莱娜走出来，递了一杯热茶给她。
「为什麽我们做的药没办法救大家？」她声音微微颤抖，眼神没有焦距。
阿莱娜沉默了一会儿，无意间叹出一句：「如果我们有奥兰迪亚的资源……也许，就不会变成这样了。」
阿莱娜说完立刻後悔了，一时间无法再度开口。她知道艾丝特从来避谈奥兰迪亚的事，自己也一直守口如瓶。这些话本不该说——但刚才压抑太久的情绪，还是泄了出来。
「阿莱娜阿姨，请你告诉我这是甚麽意思。」西莉亚站起来，声音很平稳，却有一种推不回去的坚定。她的手还在微微颤抖，但那双眼睛……已经重新点燃了什麽。
阿莱娜沉默了几秒，终於低声开口：「奥兰迪亚的确有我们无法触及的资源……不只是药剂，还有魔法。他们有能力控制很多事，甚至能够根除病症。但这些东西还有知识，从来不会流向像我们这样的地方。」
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</div>西莉亚低头，看着手中的茶水微微晃动，有几滴洒在裙摆上。她没有动作，也没有说话，只是静静地盯着那滴水痕。
但她的眼神不一样了。那曾经失焦的金sE瞳孔，在此刻像是对准了什麽遥远的光——陌生、遥不可及，但她终於看见了的未来。
「奥兰迪亚……」她重复了一次这个名字，声音仍轻，却像是从某个更深的地方涌出来的。
自从那天从药草屋回来，西莉亚就一直无法平静。
脑中像有什麽东西不停盘旋，让她在深夜里翻来覆去，甚至连露卡跳到窗台上啄了她几下，她都浑然未觉。
奥兰迪亚。
那个她从来不曾真正思考过的地名，如今却像一把火种，在她心底慢慢烧起来。
她不确定那里究竟是天堂还是牢笼，但她知道，如果她什麽都不做——就会永远困在「这里什麽都做不到」的无力感里。
这种感觉太熟悉了。回想起那晚在艾玛的床边、在墓地前、在每一个她送不出手的药罐旁，那种沉默的绝望，一直在她心里盘根错节。
西莉亚站在小屋外，露卡停在她的肩膀上，银白的羽毛在日暮下轻轻颤动。
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</div>她的金sE眼睛望着天，剩一层淡然的坚决。
那天夜里，小屋只点着一盏油灯。微弱烛光摇晃不定，在墙上投下模糊的影子，压抑的思绪在无声晃动。
艾丝特坐在书桌前，笔尖停在纸上，墨水慢慢晕开。
「艾丝特，」西莉亚站在桌边，压低声音小心翼翼地说，「我想去奥兰迪亚。」
「不可以。」艾丝特几乎是下意识地说。甚至说完才意识过来西莉亚讲了甚麽，拿笔的手微微一颤。
「为什麽？」西莉亚抬起头直视她，语气中压着倔强，「为什麽不可以？」
「因为你不知道那里是什麽样子。」艾丝特的语气冷y，眼中透着一种沉重的疲惫，「那里不是希望。外表光鲜亮丽，里头却满是……你承受不起的东西。」
西莉亚的声音猛然地提高：「但至少那里有资源！这次瘟疫，我什麽都做不到！我只能站在一旁……我不想再经历一次了，艾丝特！」
艾丝特起身，双手按在桌上，脸sE冰冷：「你以为这是靠一点天真、一腔热血就能改变的事吗？那里是深渊。」
「那总b没有试过好！」西莉亚的声音颤抖，眼眶泛红，「我不想一辈子待在这里什麽都做不到，我……我可以学更多！或许我可以救更多人！」
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</div>艾丝特看着她，那双黑sE的眼里，浮现出一种说不出的沉痛与复杂。
她沉默了一瞬，才低声说：「你父母……他们希望你自由，才让你在这里活着。」
西莉亚走近一步，伸手抓住艾丝特的手臂，语气颤抖却坚决：「那是他们的决定，但这是我的决定。我要去，是因为我不想再眼睁睁看着这些发生，我怕......」她突然停下来，似乎在思索甚麽，声音有点颤抖的讲出口，「我怕......如果下次倒下的是你呢？」
那一瞬间，艾丝特如同被什麽击中般怔住了。
那张年轻的脸，那双倔强的金sE眼睛——她不仅看见了西莉亚的坚持，也看见了当年西莉亚父亲的影子。
她没有立刻回应，只是站在那里，望着她，好久、好久。
烛火在她们之间微微晃动，无声地记录下这场无法挽回的选择。
西莉亚深x1了一口气，抹去脸上的泪痕，明明在发抖，却没移开眼神：「艾丝特，我想过了，我知道，我长得和那些贵族一样……我能融入进去，找到学习的机会，找到改变的方法。我愿意承担所有的风险。」
艾丝特转过身，背对着她，很快压下所有情绪。她闭上眼，深x1一口气，将心底翻涌的情感再次封锁起来。
「这件事……让我考虑一下。」她的声音平静却沉重，如同从心底好不容易而来的妥协。
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</div>夜深，小屋沉静无声。艾丝特坐在窗边，月光透过薄纱落在她脸上，淡淡的光影映着她平静的轮廓。
她的手指轻轻摩挲着窗台，像是在抚早已远去的时光。
「真是倔得跟您一模一样啊……」她轻声喃喃，语气中有一丝笑，也有一丝隐痛。
她望向窗外的夜，像是看见了那个站在林间，眼神也总是这麽固执的青年。
她的唇角缓缓弯起，露出一抹轻到几乎无声的笑意。
「阿尔少爷……」
那声呼唤柔得像风，在静夜中飘散。
窗外的风轻轻吹过，叶影摇曳不止。艾丝特仍坐在原地，望着远方，不知是在怀念，还是在告别。
西莉亚没有再说话，只是静静地看着艾丝特，金sE的眼瞳中透着掩不住的坚定。
烛光摇曳间，两人的影子被拉得很长很长。
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</div>那晚，艾丝特坐在书桌前，微弱的烛光照亮了桌上的纸张。笔尖停在信纸上方，迟迟未落下。她的目光落在那张空白的纸上，脑海中浮现出无数个场景——西莉亚在yAn光下灿烂的笑容、她在病人床边轻声安慰的模样、还有她站在自己面前，哽咽着说不想再无能为力的模样。
她闭上眼，深x1一口气，将所有的犹豫与挣扎压在心底，笔尖缓缓落下，字迹流畅却带着一丝沉重。
致奈汀盖尔家主伊索德夫人：
您的儿子阿尔维斯曾与一位来自异地的贵族nV子相恋，并育有一nV，名为西莉亚。
她自小由我抚养，身世被刻意隐藏，直至如今。
她拥有与其父同样的坚韧与智慧，亦已展现出非凡的潜质。
如今，她渴望前往奥兰迪亚，接受应有的教育与训练。我相信，她将不辱血脉，亦不负家族之名。
这封信，是为她请求一个机会。不是施予，而是归还。
敬请赐予审慎考量。
——艾丝特
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