等到宫里下了轿子,孟勤兰这辈子第一次进宫,连手脚都不知道怎么摆。
许念攥着她的手,告诉她不必紧张,然后两人跟着宫女到了赏花宴所在的园子里。
这里已经站了几位官夫人,各个打扮的贵气逼人。
其中就有崔贵妃的母亲秦氏和嫂子邹氏。
她们被一众贵妇围着献殷勤,神情十分倨傲,看见沈家的两位女眷走进来,才抬起眼角往那边瞥一眼。
孟勤兰向来不爱打扮,就这么一套适合进宫的礼服,虽然穿的次数不多,但衣襟处还是能看出浆洗过的痕迹。
前几日许念说要给她做套新的,可孟勤兰觉得自己也不会常常进宫,何必费那功夫。
因此她一走进来,众人就目光落在她身上,忍不住交头接耳。
秦氏和邹氏互看一眼,心说果然是渝州过来的,儿子刚被提拔,还改不了骨子里的小家子气,怎么穿着旧衣裳就进宫来。
孟勤兰也不是傻子,能感受周围投过来打量的目光,于是小声问许念道:“她们看什么呢?我做错什么了吗?”
许念握住她的手道:“放心,没做错,她们爱看就让她们看去。”
孟勤兰一听腰板子就直了,她最见不得就是背地里偷偷摸摸的窥探,于是气势汹汹地地一个个回看过去。
她惯于市井的泼辣作风,倒把那群贵妇看得心虚,赶忙挪开了目光。
孟勤兰很是得意,好像打了胜仗,走路都带着风。
那群贵妇更不痛快了,她们今日能被邀请,家中各个官职都比沈钧安高,尤其是崔贵妃的母亲和大嫂,她们习惯了被众人捧着,没想到这两人初次进宫,就那么杵在那儿,也不知道来找她们套套近乎。
这时,许念看到盛装打扮的沈如乔,便走过去朝她笑着问道:“这位可是沈娘子?”
沈如乔刚才就知道了她就是沈钧安的妻子,感觉她好像有些眼熟,可一时间想不到头绪。
可许念望着她道:“听我们家小柒说起过沈娘子,他说沈娘子很关心我和相公的感情,特地找他问了几次呢?”
沈如乔被说得脸有点儿发臊。
毕竟沈钧安进京查案时才刚新婚,自己就帮太后给他牵线塞人,现在被人家正牌夫人问起来,实在不是件光彩的事。
于是她冷着脸道:“沈大人的父亲属于永州沈氏,算起来是我的堂兄,我出于对族兄的关心才多问了几句,夫人莫要听下人乱嚼舌根。”
可许念仍是一脸笑意道:“哪有啊,小柒说京城的贵人就是大方,问了他几句话就给了二十两银子,还让我谢谢你呢。”
沈如乔脸僵了僵,这话不就是当面打她的脸,都花这么多银子了还能是随口问问?
偏偏面前的女子看起来毫无责备,笑得很是真诚。
沈如乔有些拿不准,这位崔氏夫人到底是狠角色,还是真的什么都不懂。
这时,崔贵妃在一众宫女的簇拥下走了出来,所有女眷连忙过去请安。
崔贵妃目光往众人身上扫了扫,看见许念和沈如乔站在一起,心里一阵厌恶,几不可闻地轻哼了一声。
然后她抬手笑道:“本宫今日邀请大家来赏花,无需太多礼数,荷花池旁已经设好了宴席,大家可以先去入席。”
她走在最前面,一众女眷跟着她往荷花池边走,那边水榭里面已经备好了桌椅茶点。
崔贵妃走到主位坐下,母亲秦氏和大嫂邹氏自然地坐在她右手边,其余贵妇都规矩地按照家中男子的官衔而坐。
沈如乔因为是太后身边的人,她代表太后出席,所以众人将崔贵妃左手边的座位留给了她。
可沈如乔刚走过去,崔贵妃突然攥住她的手道:“诸位还不知道吧,小乔妹妹就要进后宫和本宫作伴,下个月就要被封为常在了。”
众人其实早就收到风声,这时都佯装惊讶地恭喜,只有许念是真的吃了一惊。
她忍不住抬头看了眼沈如乔,只见她脸色煞白,但仍维持着惯有的尊严,背脊挺得直直,面无表情地接受众人的恭贺。
许念在心里叹了口气,没想到过了几年,沈如乔仍然逃不过被收进后宫的命运。
眼看着沈如乔准备在身旁坐下,崔贵妃却眉峰一挑道:“本宫可没让你坐着,既然你要做常在,往后就得帮本宫管理后宫。今日先学着点儿,就站在这儿,帮本宫招呼各位官眷吧。”
然后她满意地看着沈如乔身子一僵,众人交换了个眼色,各个心领神会,原来今日贵妃是要借她们来立威呢。
一片沉默之中,许念笑着站起来道:“既然如此,就让我坐在贵妃姐姐身边吧。”
然后她不等任何人反应,大剌剌就往那边走,崔贵妃想起之前见她起的那身红疹,吓得大声道:“你别过来!”
她没控制住的这一声喊,让众人都投来惊讶的目光,连母亲都奇怪地看着自己。
崔贵妃这才察觉自己失态,扶了扶鬓发,冷着脸道:“沈大人的夫人刚从渝州过来,你们没人教她入席的规矩吗?”
她旁边的大嫂邹氏连忙道:“崔娘子,沈大人为四品少卿,按规矩你们应该坐在那边。”
许念眨了眨眼道:“可我是贵妃的堂妹,按照远近亲疏,难道不该坐她旁边吗?”
她这么说的也不无道理,毕竟崔承恩让贵妃设宴,就是为了先维持着这份崔氏的亲缘。
于是崔贵妃皱起眉,见那个煞星状似天真地非往这儿坐,简直如同有锋芒在背,把旁边沈如乔往下一拉道:“你先坐这儿!”
这时,皇帝从承德殿出来,经过御花园时问了句:“听说今日崔贵妃要设宴?”
冯慈叫了一个伺候的宫人问了几句,回道:“崔贵妃办了赏花宴,宴请了许多大臣家中的女眷,其中还有沈钧安的妻子和母亲。”
皇帝停下步子,往那边看了眼道:“朕在渝州曾见过沈钧安的母亲,是个有趣的人,今日刚好可以再去见一见。”
冯慈望着皇帝没说话,过了会儿才道:“那臣陪陛下一起去。”
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