火车刹车时发出一声刺耳的金属摩擦声。我睁开眼，伸手按住酸痛的后颈。站台上"广州站"三个大字在阴雨天里显得有些模糊。

身旁一位老农民捆好行李卷，朝我点点头："到喽。"

三十六小时硬座。脊背僵硬，两腿发麻。嘴里又干又苦，衣服在汗湿又干多次后结了层盐碱。拎起那个装全部家当的旧帆布包，跟着人流挤出站台。

五月初的广州，空气湿得能拧出水来。刚下车，汗水就从额头滚落。火车站人头攒动，广州口音在耳边炸开。听不懂，看不懂。招牌上许多繁体字，对我这北方人来说像天书。

"靓仔，坐车咩？"一个瘦黑男人突然冲上来，广东话夹杂几个生硬的普通话词。

我摇头，本能地将手护在上衣内袋。那里藏着表叔给的路费和给鬼手陈的信物——我在这世上仅存的一切。

站前广场上，几个穿喇叭裤的年轻人叼着烟，手里攥着传呼机，不时看表。电子屏上播着王菲的新歌MV，几个大排档的招牌在雨后泛着霓虹的光。公共电话亭前排着长队，有人对着话筒大声嚷嚷，不时拍打电话机。

陌生的一切。

从口袋掏出皱巴巴的广州地图。密密麻麻的街道如蛛网般复杂。

先找地方住下。

离开火车站，沿京广路往西走。两侧是传统的岭南骑楼建筑，一层商铺门大开，二层伸出长廊遮阳避雨。路面坑洼不平，一下雨就积水，路人踩得水花四溅。空气黏稠，混合着烟火、霉味、地沟油和不知名香水的气味。

"唔该，借问一下。"我挡住一个路人，"越秀区怎么走？"

对方莫名其妙看我一眼，啐了口痰，径直走开。

连续问了四个人，没人理我。最后一个卖报纸的老头不耐烦地用皱巴巴的手指在地图上戳了戳，唠叨着"跟着北京路一直走"。

沿着北京路走了二十多分钟，汗水湿透了衬衫。两边的店铺琳琅满目：港货电器店、名牌服装店、盗版录像出租店。橱窗里贴着《大话西游》的海报，音像店里传出Beyond的歌声。几个少女穿着花背心和牛仔热裤，嘴里咬着棒棒糖，好奇地盯着我的旧军绿色背包。

肚子空得发痛。随便闯进一家招牌写着"靓记茶餐厅"的地方。

刚进门，就被一股热浪和油烟味扑了个正着。几十张桌子挤在狭小的空间里，人声鼎沸。一个扎马尾的服务员急匆匆走过来，用粤语叽里呱啦说了一串。

"要菜单。"我放慢语速，像跟外国人交流一样。

服务员不耐烦地丢下一本油乎乎的菜单，上面密密麻麻的字我一半都不认识。对面桌一个戴金丝眼镜的男人抬头瞥了我一眼，眼中是打量和一丝嘲弄。

"这个...这个...还有这个。"我胡乱点了三个看着像菜名的东西。

"七十八蚊。"服务员用蹩脚普通话说。

不到十分钟，一盘黑乎乎的东西端上来。小心尝了一口，差点吐出来——咸得发苦，又腥又涩，还带着一股莫名的酸味。

结账时，服务员嘴里念叨着："一百六十八蚊。"

"一百六？"我皱眉，"刚才不是说七十八？"

服务员眼神闪烁，用粤语嘟囔着什么。其他食客假装没看见。

"小伙子，宰你啊！"对面的金丝眼镜男突然开口，一口标准普通话，"这家店出了名的黑。这盘破鱼三十块都贵了。"

我脸上一阵发热，胸口憋着一股闷气。

"我只有这个。"我拍出五十块，"不够我洗碗抵债。"

店里顿时安静下来。服务员盯着那五十块，一脸不屑。柜台后的老板娘探出头，瞪着金丝眼镜男。

"算了吧。"金丝眼镜男朝服务员挥挥手，"明摆着是外地仔，别难为他。"

服务员不情不愿地收了钱，扔下几个硬币当找零。

"谢谢。"我朝金丝眼镜男点头。

"刚来？"他叼起一根歪歪扭扭的烟。

"嗯。"我犹豫了下，"找人。"

"谁啊？"

"陈飞鹰，又叫鬼手陈。"

周围几桌的筷子齐刷刷停在半空。金丝眼镜男手一抖，烟灰掉在桌上。空气突然凝固。

"不认识。"他迅速掐灭烟，扔下几张钱，连茶都没喝完就走了。

环顾四周，其他人都别过头，避开我的目光。墙上挂钟的滴答声格外刺耳。服务员走过来，用蹩脚的普通话赶人："不认识，走吧。"

走出茶餐厅，天色已暗。找了家IC卡公用电话亭，打了几个电话咨询旅馆。在越秀区转了大半天，问了十多个人，都没有鬼手陈的消息。

最后在一个水果摊前碰到个上了年纪的小贩，见我一脸疲态，叹了口气。

"小伙子，你找那鬼手陈做啥？"他压低声音，"那老头古怪得很，十几年没收过徒弟了。"

"您知道鬼手陈在哪？"我急切地问。

"白云山下那边吧，具体...我也说不清。"老人摇头，"那地方很难找的，问路的人多了去了，没几个能进去的。再说，听说前阵子..."

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我掏出钱："大爷，您帮我指个大致方向吧。"

老人犹豫了下，在我地图上比划了几下："大概这片区域，不过那边路多，林子密，没人带你去，是找不着的。"他停顿了下，上下打量我："你...认识那老头？"

我摇头："但有人让我来找他。"

"哎..."老人叹气，"劝你一句，别去了。那地方..."他突然警觉地看了看四周，不再说话。

天彻底黑了。西关老城区找了间地下旅馆，十五块一晚。房间狭窄得伸不开腿，劣质木板床发出刺耳的吱嘎声。墙纸泛黄剥落，墙角积满灰尘，空气中弥漫着一股霉味。

关灯后，漏水的水管不时发出"滴答"声。一只蟑螂从墙角爬过，硕大的影子在昏黄壁灯下显得格外狰狞。睡意全无，躺在床上盯着天花板上的霉斑。

这就是南方。

想起临走前那个血色黎明，远处警笛声中，表叔独自面对数十名追兵；王胖子临别时重重的手劲和那句"铁三角会再聚"；刘瘦子推了推眼镜，留下一个几乎不可见的点头。牙关不自觉紧咬，后槽牙发酸，像是要把所有情绪嚼碎吞下。

我翻开那张被汗水浸过的地址条，上面只有简单几个字：松鹤庄，陈飞鹰。表叔说他会告诉我父亲的线索。这是我全部希望。

第二天清晨，我起了个大早，在附近找了家面馆，吃了碗三块钱的阳春面。

路过一家录像厅，门口贴着刚上映的《赌神3》海报，周润发西装革履，手持扑克牌，眼神凌厉。我嗤之以鼻，表叔教过，真正的老千从不会像电影里那样花哨，甩牌抖手更是大忌，不知不觉才是王道。

我下意识地摸了摸口袋里的那副扑克，那是我唯一的武器和身份证明。

坐公交车往白云山方向去，挤在上班族中间，一路颠簸。下车后已是中午，烈日当头。

按照水果摊老人的指点，沿着一条窄巷七拐八弯。这片区域房屋低矮陈旧，小巷纵横交错。扯着嗓子问路，大多数人摇头走开，几个老人则警惕地打量我，问我找松鹤庄做什么。

中午在一家小面馆对付午饭。五块钱一碗云吞面，面条筋道，汤头却咸得发苦。收银台旁的老式收音机播着粤语新闻，半个字也听不懂。吃完面出来，额头上的汗立刻被太阳蒸发，留下一层细细的盐粒。

巷子尽头是一家敞开门的麻将馆。四张麻将桌，一半空着。浓烈的烟味和汗味混在一起，让人作呕。几个闲汉靠在墙边抽烟，见我走近，眼神立刻变得警觉。

装作路过，却被一个瘦高个挡住了去路："喂，小子，来两把？"

“不来”我摇头，正要绕过，一个圆脸男挡在前面："北方口音？一个人？"

"找人。"我简短回答。

"谁啊？说不定我认识。"圆脸男笑容不达眼底。

脑子里警铃大作。表叔教过：陌生环境，陌生人，过分关注，准没好事。但此刻，线索全无，也只能死马当活马医。

"鬼手陈，真名陈飞鹰，松鹤庄。"

麻将馆门口突然安静。几个人交换眼神，表情变得微妙。瘦高个吐了口烟，眯起眼睛上下打量我。

"认识，当然认识。"圆脸男忽然热情起来，搭上我肩膀，"我带你去，就在这后面不远。"

他手上力道不对，搭得太紧，是控制不是引导。表叔教的第一课：善意通常无声，危险往往热情。

"谢谢，不用。"我后退一步，"我自己找。"

"怎么？瞧不起我们啊？"瘦高个掐灭烟头，上前一步。

扫视四周，麻将馆里的其他人都停下了手中动作，目光投向这边。出口只有一个，被他们堵住了。巷子深处有条小路，窄得只容一人通过。

"我自己能找到。"我再次后退，声音刻意放低。

"来都来了，打两圈再走呗。"圆脸男上前，拉住我手腕，"你普通话我普通话，老乡见老乡啊。"

我猛地挣脱："不用，告辞。"

"打听飞鹰老人，活腻歪了吧？"瘦高个冷笑。

我脚步一顿，皮肤下面血液开始加速。转身，直视瘦高个："你认识鬼手陈？"

"谁不认识那老疯子？"他嗤笑，从裤兜摸出一把折叠刀，弹开刀刃，在手里把玩，"不过，想见他可没那么容易。"

"你知道松鹤庄在哪？"

"知道又怎样？"他晃了晃刀，刀锋在阳光下闪着冷光，"先陪爷们儿玩两把，赢了告诉你，输了...钱留下。"

麻将馆门口又围过来几个人，目光在我身上来回扫视，像狼看着猎物。我悄悄握紧袖口的蝴蝶刀，默念表叔教过的格斗要领：先退，再侧，找空档，一击。

不想惹事，但他们明显不是善茬。

"怎么样？进来耍两把？"圆脸男伸手又要拉我。

思绪电转，肾上腺素上涌。一个声音在脑海中清晰响起：

"无论如何要找到鬼手陈。"

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