"记住，这次不是练手，是真刀真枪。"表叔抓起皱巴巴的中华烟盒，抖出最后一根烟，叼在嘴里却没立即点燃。
"今晚你就负责'放水'，给肥鱼喂点甜头，懂不？等鱼儿游进缸了，自然有人收网。"
一九九六年四月的风还带着倔劲，把柳絮刮得满天飞。清明刚过，铜钱街上的录像厅门口贴着《新少林五祖》的海报，隔壁理发店的收音机里传出费玉清的《一剪梅》。
女生们都穿起了喇叭裤，男生则留着周杰伦式的蘑菇头。这些都与我无关，我脑子里只想着今晚的第一次真牌局。
我揉了揉手腕，那里还隐隐作痛。这一个月表叔没少折腾我，每天在手心上拍扑克牌，拍得通红滚烫才停下。
他硬是在我食指和中指间绑了根皮筋，逼我练"飞花手"和"一指禅"，搞得我手指隔三差五就抽筋。
"凤凰三点头"总算练到了七八分火候，勉强能糊弄外行人了。
"今晚踢场子的是谁？"我忍不住问。
表叔掏出火机，咔哒一声点燃了烟，深吸一口，眼睛眯成一条缝："姓熊，王八蛋开了家建材店，现在一个月进两万多，膨胀得很。最近手头宽裕，每次腰包里都揣着大几千。"
他瞥了我一眼，压低声音："记住规矩，小赢三把，适可而止。别贪，别出头，也别他妈的手抖。我让你走你就走，听到没？"
我点点头，喉咙发紧。虽然嘴上不说，但心里早就像揣了只兔子，扑通扑通乱跳。
回到游戏厅，老姜头已经把老秦叔和五眼哥都叫来了。这两人表面上是街坊，实际上都是表叔的"场子人"，专门负责"掌眼"和"养鱼"的。
老姜头麻利地支走了几个打《拳皇95》的小孩，把后间收拾得干干净净，铺上一层崭新的绿布。
桌子正中摆着个骨瓷的烟灰缸，旁边是两副"凤凰"牌扑克，看着新，其实早被表叔做了记号。
"坐那儿。"表叔指了指桌子东边的位置，正对着门口的气流，"等会他进来的时候，风会从那边吹，空调也对着那边出风口，懂吗？"
我似懂非懂地点点头。
"风大了，牌容易飘，明白不？"表叔难得耐心解释，"人坐风口，眼睛容易干涩，视线模糊，看不清你手上的动作。"
这些门道我都是第一次听说，赶紧记在心里。
表叔从柜子里取出一瓶"老村长"白酒，又拿出几个小酒盅，摆在桌上。他瞄了眼挂钟，已是晚上七点半。
"等会你就是我表弟，今天第一次玩牌，什么都不懂，少说话。"表叔提醒道，"记住，输也要输得有技术，一把一把来，别急。"
门口传来脚步声，表叔立刻换上一副笑脸："老熊来了！快请进！"
进来的是个膀大腰圆的中年男人，四十来岁的样子，脸膛黝黑，鼻头上还有几颗酒糟。
他并非我想象中满脸横肉的暴发户形象，反倒笑眯眯的，有种乡下人的憨厚。
只是那身打扮却颇为另类——格子衬衫，外套黑色皮夹克，脖子上挂着粗得像拇指的金链子，左手戴着劳力士，右手中指上是颗闪闪发亮的翡翠扳指。
最引人注目的是他怀里那个浓妆艳抹的年轻女人，穿着件紧身的红色吊带，露出大片雪白的肌肤，脖子、手腕、手指上全是金首饰，走路时叮当作响。
"表哥，来咧！"老熊咧嘴一笑，露出一口黄牙，口音带着股浓重的南方味，"今天不醉不归啊！我昨天输的钱，今晚全得赢回来！"
表叔笑得更灿烂了："老熊说笑了，咱这行当讲究个'七赢二输一保本'，哪能天天赢啊？来来来，给你介绍，这是我表弟，刚从乡下来，头一回进城，想见见世面。"
老熊这才注意到我，上下打量了一番，目光在我稚嫩的脸上多停留了片刻："小兄弟，挺年轻啊，会些啥？"
我按照表叔的嘱咐，装作拘谨的样子点点头："熊、熊叔，我...我就会点斗地主..."
"哈哈！"老熊大笑，一巴掌拍在我肩膀上，差点把我拍个趔趄，"斗地主也算玩牌？今天熊叔带你见识见识啥叫'大场面'！对了，这是我妹子，叫小巧。"
那女人冲我抛了个媚眼，手指缠绕着自己的长发："小帅哥，看你挺机灵的嘛。"
老姜头适时送上几瓶"青岛"啤酒和几碟花生毛豆，还有盘滚刀切的卤牛肉。表叔给老熊和小巧各倒了杯酒，寒暄了几句家常，这才开始摆牌桌。
"今儿玩啥？"老熊大剌剌地往沙发上一坐，右手搭在小巧肩上捏了两把。
"您说了算。"表叔笑容可掬，"斗地主，推牌九，二十一点，梭哈，随便挑。"
"整个梭哈！痛快！"老熊拍了拍皮夹克内兜，掏出个鼓鼓囊囊的皮夹子，里面全是红色的百元大钞，"今天带了三万多，都压上了！"
表叔笑容不变，眼底却闪过一丝精光。他又引荐了两个"熟客"——五眼哥和老秦。
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五眼哥带着副厚厚的近视镜，文绉绉的样子，谎称是附近中学的生物老师；
老秦则是个干瘦的中年人，自称粮管所的小干部。
牌桌摆好，五个人围成一圈，表叔坐庄，负责"掌盘"。老熊对面是我，左右分别是五眼哥和老秦。小巧靠在老熊身后，不时往他耳边低语几句，手指却在他裤兜附近小动作不断。
"表弟你头一回，先押个小的热热身。"表叔对我说，自己先推出五张红色的毛票，"五百。"
我按照事先约定的，从口袋里掏出几张皱巴巴的票子，数了又数，犹豫了好一会儿才放下一百块，装出一副怕老婆的样子："我、我就押一百..."
"小意思嘛老弟！"老熊哈哈大笑，随手数出十张毛票拍在桌上，"一千！就当交学费了！"
第一把"底牌"发下来，我偷偷瞄了一眼——一对6，不算太好，但也不算太烂。表叔的眼神在我脸上扫过，眉毛微不可察地挑了一下。
这是暗号，代表要我"泄牌"。我假装摆弄牌的样子，故意让牌面稍稍倾斜了一下，正对着老熊的方向。
这种低级失误，赌桌老手一眼就能看穿，但像老熊这样的菜鸟却察觉不到，只会得意洋洋地以为占了便宜。
"加注五十。"我故作迟疑地说。
"小样，跟熊叔还藏着掖着？"老熊笑得更欢了，"加二百！"
老秦和五眼互相使了个眼色，一个跟了一百，一个摇头弃牌。
到了"明牌"阶段，我的一对6没能配成三条，只是加了张J，还是高牌。表叔手里是8高牌，老秦亮出一对3。老熊看了看牌，慢吞吞地翻开——一对Q！
"哈哈，小兄弟，手气不错，就是牌面不够硬！"老熊笑着收走了桌上的筹码。
接下来的两把，我都小输了一点。老熊越发得意，连着灌了几杯啤酒，脸上泛起一层油亮的红光，吹嘘起自己年轻时如何"闯荡大上海"，暗示自己背景不凡。
第四把牌发下来，表叔给我使了个眼色，微微点头。这是信号——该"钓鱼"了。
我装出跃跃欲试的样子，趁着整理牌的时候，悄悄运用"水底捞月"的手法——左手无名指顶住底牌，右手食指轻轻一划，中指微微用力一推，瞬间完成了一张10换成A的动作。
不算多高明的手段，但对付这种外行绰绰有余。
"这把..."我咽了咽口水，故作紧张地说，"我想...试试。"说着，推出五百块钱押在桌上。
一旁的小巧像是发现了什么，在老熊耳边嘀咕两句。老熊一听乐了："小兄弟有胆量啊！熊叔陪你耍耍！"他大手一挥，推出五百块。
表叔微微一笑，跟了五百。五眼哥和老秦看了看牌，都摇头"认怂"了。
最后一张"明牌"发下来，我手里是三条A，算是不错的牌面。
按照计划，我该小赢一把，增强老熊的"赌性"，让他以为自己运气不错，再乘机多宰他几把。
"我...我加二百。"我故作紧张地推出筹码，手指微微发抖。
"呵，小兄弟，虚啥呀？"老熊眯起眼睛打量我，嘴角勾起一丝冷笑，"行，熊叔今天就教你做人！跟！"
表叔瞟了眼牌，叹了口气，"盖牌"了。
轮到我了，我咬咬牙，又加了一百："梭了。"
"有意思，小家伙还挺有种。"老熊眉毛一挑，"好啊，梭就梭！"
到了"亮牌"时刻，我翻出三条A，老熊的脸色一沉，甩出两对：10和J。
"他娘的，菜鸟运气就是好！"老熊悻悻地说，眼里闪过一丝阴霾。
我赢了将近一千四，按计划收起一千，又押上去四百，假装被胜利冲昏了头脑。果不其然，老熊的眼神亮了起来，像是恢复了斗志。
"再来！小兄弟今天手气不错啊！"他搂着小巧，灌了口啤酒。
接下来几把我都有输有赢，技术性地让老熊保持在微赢的状态，不露痕迹地"养"着他的胃口。
表叔不时给我打眼色，提醒我注意节奏。那小巧也不是省油的灯，趁着给老熊倒酒的空当，居然想偷看我的牌，被我巧妙地用袖子挡了回去。
半小时后，游戏厅的灯光变得更加昏黄，烟雾缭绕中，老熊已经喝得双颊通红，眼神开始涣散。
他掏出更多的钱，嚷嚷着要"一决雌雄"。我偷瞄了眼表叔，他微微摇头，示意我该收手了。
"熊叔，我...我有点累了，先不玩了。"我故作疲惫地伸了个懒腰，把赢到的一千多块往衣兜里塞。
"哎哟，着啥急啊？"老熊一把拉住我的手腕，力道大得惊人，"才刚热身呢！年轻人怎么耐力这么差啊？是不是见好就收啊？"
他的笑容依旧，眼神却透出几分阴狠。我心里咯噔一下，下意识地看向表叔。表叔放下酒杯，冲我使了个眼色。
"不是，熊叔，我明天还得去学校报名，早点回去休息。"我笑笑，试图抽回手，"改天再玩。"
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老熊的眼皮跳了跳，手上的力道更大了："把钱留下！"
屋内气氛骤然紧张，如同拉满的弓弦，随时可能断裂。表叔的脸沉了下来："老熊，有话好说，大家都是朋友。"
"朋友你妈个腿！"老熊猛地站起身，一脚踹翻桌子，酒瓶啤酒碎了一地，空气中弥漫着刺鼻的酒精味，"你们他妈当老子是煞笔啊？一个毛头小子，屁都不懂，能赢我的钱？"
老熊突然掀开衣襟，露出别在腰间的一把亮晃晃的弹簧刀！他"咔哒"一声弹出刀刃，锋利的刀尖在灯光下闪着森冷的寒光。
"把钱留下，否则老子剁了你的手指头！"他咆哮道，推开小巧，挥舞着匕首向我扑来。
危急关头，我也顾不上什么计划不计划了，本能地侧身避让。
可老熊显然不是第一次动刀子，出手又快又狠，我只避开了要害，左臂还是被划了一刀。
顿时，一道血线浸透了衬衫袖子，火辣辣的疼痛袭来。
"啊！"我捂住伤口，眼前一阵发黑，踉跄后退。
眼看老熊举刀还要扑上来，表叔如同鬼魅般闪现，一把扣住他的手腕，用力一扭。只听"咔嚓"一声脆响，老熊惨叫着松开了刀，跪倒在地。
老姜头不知何时出现在门口，手里提着根开山铁锹，狠狠一锹柄砸在老熊的后颈，老熊"哇"的一声吐出口酒水，瘫倒在地，抽搐不已。
"敢在我场子上撒野？"表叔一脚踩在老熊的脖子上，声音冷得像冰窖，"知道在牌桌上动刀子是什么后果吗？"
老熊被吓得面如土色，哆哆嗦嗦地求饶："表哥，我错了，我喝多了...一时糊涂...您大人不记小人过..."
表叔的眼神冰冷，像在看一条死狗："忘性挺大啊？去年谁在莲花巷被剁了手指头？前年谁在北门外喂了鱼？"
老熊听得直打哆嗦，额头上的冷汗如黄豆大小："表哥，我真知道错了...求您高抬贵手...我有老婆孩子要养..."
表叔瞥了眼缩在角落里瑟瑟发抖的小巧，冷笑一声："这就是你老婆？长得挺标致啊。"
老熊额头青筋暴起，却不敢发作，只能连连摇头："不是...不是老婆...就是个...朋友..."
表叔不置可否，示意老姜头松开他，冷冷地说："念在都是生意人的份上，今天就当什么都没发生过。带着你的女人，还有你的钱，滚！从今以后，我不想在铜钱街看到你！"
老熊如蒙大赦，连滚带爬地拉着小巧冲向门口，连散落在地上的钱都顾不上捡了。临到门口，表叔突然开口：
"等等。"
老熊僵在原地，满脸惊恐地回头。
表叔慢条斯理地从桌上拿起一张被啤酒浸湿的百元大钞，冲老熊晃了晃："忘了你的'冲场费'。"说着，把钱撕成两半，扔在老熊脚下，"滚吧！"
老熊如同兔子一般窜了出去，拖着小巧消失在夜色中。
"姜子，送他们'一程'，让他们彻底明白规矩。"表叔语气平淡地说。
老姜头点点头，提着铁锹也消失在门外。
"疼不疼？"表叔这才转向我，检查我的伤势。
伤口有五六厘米长，虽然血流得不少，但伤得不算深，应该没伤到筋骨。
"还好，就是划了道口子。"我咬牙道，强忍着手臂上的疼痛。
表叔从柜子里翻出个老式急救箱，动作娴熟地给我清理伤口，涂上药膏，包扎妥当。
"疼不？"他问，手上的动作出奇地轻柔。
"不算太疼。"我硬撑着说。
"要不要缝几针？"
"不用，小伤。"
表叔点点头，眼中闪过一丝赞许："扛得住，像条汉子。"
包扎完毕，表叔递给我一小杯白酒："喝了，消消毒。"
我一饮而尽，烈酒顺着喉咙烧进胃里，胸口顿时一片火热，疼痛也减轻了不少。
"记住了没？"表叔坐回椅子上，表情严肃，"第一课：每一局，都可能是生死局。在这行混，稍有不慎就可能掉脑袋。"
我沉默不语，心脏还在"砰砰"直跳。刚才刀锋划过的一瞬，我似乎看到了死神的影子。
"你犯了什么错？"表叔问。
我想了想："不该让他看出我在赢他的钱？"
"错。"表叔摇头，"你的错是没看透对手。牌局不光是在打牌，更是在打人。老熊这种人，表面上大大咧咧，背地里心眼比针尖还小。”
“他能忍三把小输，到第四把就得让他翻本，否则必然翻脸。你读不透他的底线，就等于把自己送到刀口上。"
我点点头，开始深刻反省。
"还有一点，"表叔补充道，"局子里的人都说鸭子划拳不知死，懂吗？新手在牌桌上，就像鸭子在水里，只顾着低头捡食，不知道头顶上有猎枪瞄着。你的第二个错误，就是赢得太明显，让对手起了疑心。"
老姜头回来了，手里还提着个塑料袋。
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"搞定了？"表叔问。
老姜头嘿嘿一笑："那狗日的连哭爹喊娘的劲都没了，吓得尿裤子了，这辈子不会再踏进铜钱街一步。"
表叔满意地笑了："行，收拾一下，关门。晚上有局大的，你们先回去。"
临走前，表叔问我："今天赢了多少？"
我从口袋里掏出皱巴巴的钞票："一千二百四。"
表叔想了想："八二分成，你拿二成，算是第一次出师的学费。"他掰出二百四给我，"记住今天的教训，下次长点心眼。"
我接过钱，揣进兜里，心情复杂。第一次靠自己的本事赢钱，虽然险些送命，但这种既惊险又刺激的感觉，让我的血液都沸腾起来。
回到屋里，我坐在床沿上，透过窗户望着外面的月光，默默回想这一天的经历。
那把刀的寒光，老熊扭曲的脸，表叔冰冷的表情，还有我手臂上的伤口和口袋里的钱——这一切都在提醒我，我已经踏上了一条不寻常的道路。
这条路上有刀光剑影，有血雨腥风，有欺诈与背叛，也有技巧与智慧的较量。
父亲当年是否也经历过这样的险境？"赤龙"到底是什么？表叔和父亲之间又有着怎样不为人知的过往？
我摸了摸垫在枕头底下的铜骰子，心中更加坚定了追寻真相的决心。
无论前方有多少艰险，我都会一步步走下去，直到揭开所有的秘密。
窗外传来几声犬吠，打破了夜的宁静。
我忽然想起表叔常说的一句话："牌如人生，来牌不由人，出牌全凭己。赢是情理之中，输是意料之外，最重要的，是别输得太狼狈。"
我轻轻摸了摸伤口，嘴角扬起一丝苦笑。
今天的经历，注定会在我的人生中留下深深的印记——我第一次真正意义上的牌局，第一笔赢来的钱，也是第一次真切地感受到生命的脆弱与珍贵。
这大概就是表叔所说的"入行费"吧。
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