沙耶站在门缝外往里看了看，抱着胳膊摇摇头：“太窄了，我不要。”

这里像是新近打扫过一般干净，也没有开裂或者倒塌的情况。行走在这座万古沉寂的遗迹里，让人情不自禁产生了许多的想法和感受。向下的台阶高悬在空中，下方的黑暗、令人骇然的古老和宏伟与让人不禁联想到死亡的荒凉，荒凉的足以压垮一个心智敏感的人。洛安每走一步，都在心里感叹一凡建造者的强大与神秘。

我必须把大家带回来，不能把他们丢在这里，大家就指望我了……洛安这么想着，终于来到台阶的底部，回头已经无法从黑暗中辨认出石门的轮廓，阶梯的另一端也已经消失在了黑暗中。

祭坛上有许多倒下的人，不仅有此前遇到的伤员，还有之前没见过的人。他们像被屠宰的鸡鸭一样剥去了防护服，放光了血，尸体在地上摆出扭曲的绘画。

“祂是藐视时间的古老，颠覆一切物质与规则的至高者。”

教授少了右手和左腿，肢体的断面被某种锋锐惊人的工具切开，让洛安想起自己读书时解剖的青蛙。

“啊！”被撞上的人发出尖叫，把洛安又吓了一跳。等他缓过气来，发现记者洛克威尔小姐正精神错乱一般抓着摄像机手舞足蹈。

记者小姐边喊边哭，简直是声嘶力竭：“呜呜呜，太晚了，我真后悔，我不该来的，呜呜呜，好奇，害了我。”

“巨大的噩梦般的肉块和触手，那蠕动的身躯散发出恶臭，向前蠕动着、流淌着……”记者小姐显然已经被什么东西吓疯了，她举起摄像机，给洛安看屏幕：“上万只脓液似的眼睛在它的表面形成又分解，填满了整个隧道的身躯堵住了去路，我们逃不出去了！但是，现在躲起来也许还有机会，躲起来，别让那东西发现我们。”

画面的一开始，远处有一个人影从台阶上走下来，看起来像是洛安自己。记者小姐举着摄像机从另一个方向狂奔过来，继而从洛安背后的台阶经过，向着上方的石门缝隙逃去。

真的是美极了……洛安简直舍不得从屏幕上挪开眼睛，盘算着等中尉带着救援队抵达，大家脱险以后，一定要找个机会约沙耶小姐出去。嗯，科考基地出了这么大的事，接下来的工作怎么都要暂停一段时间吧……

“怎么？”洛安很疑惑的把摄像机转过来，指着屏幕问：“冷静点，你一定是因为黑暗和这些建筑奇特的几何构造产生了幻觉。”

“你离我远点！”记者小姐惨叫一声，拔腿就跑。慌乱之中，她在平地上跌倒了。

这人是不久前还一起行动的厨师。他不知道从哪里找来了一个剔骨刀，冲过来朝着洛安剁下。一刀划开了洛安的手套和右手手背，留下深深的口子。

这是怎么回事……到底发生了什么，让他们的理性灰飞烟灭，跌落疯狂和痛苦的心灵深渊。

“不，别动我！”教授大喊起来：“不要打扰我的研究。”

“这一切！”教授欣喜若狂的说道：“你看到了吗，这是古老者的历史。早在我们的世界尚年幼的时候，它们就从群星之中降临到了这里，留下了启迪我们智慧的伟大奇迹。哪怕只是从中获取零星的信息，都能让我受益无穷。”

“那石板是做什么的？”洛安问道。

洛安遵照教授的话向前走去。在巨大的壁画下，他发现了一块有着纹饰和奇怪文字的石板。他伸手去拿的时候，手背上的伤口流出鲜血，滴落在石板上，四周高大石壁上雕刻着的宏伟壁画突然如同活了一样，完整而清晰的呈现在他的脑海中。

他们的能量有大小之别，位阶由低到高呈现出树状繁复网络。位于顶点的，是飘渺虚幻的神明。洛安寻思，这些生命一定就是古老者，这座遗迹的建造者。

终于，他们发现了一个强大的存在。祂占据了意识位面的一大片区域，与古老者们曾经遭遇的都不一样，力量远超其他……也更加古老。

但是，随着壁画叙事的发展，洛安看到了不同的东西。

古老者们认为这个代价是他们能够承受的，或者可以找个办法规避。然而，祂就像猎人一样，早已在过去的时光中将触须伸进了古老者世界的末端。祂洞悉古老者世界最细微的角落。

古老者们付出的代价几乎是他们的一切。无论是强大的主星还是繁荣的殖民地，在一瞬间都没了。古老者强大的灵能大军灰飞烟灭，连俯首称臣的机会都没有得到就被吞噬。

古老者的文明消亡了

他们遗留下自己的仆人，某种生物，奇异的构图和表现方式让洛安看不清它们的形体，只知道这些仆人记录了古老者的存在，等待着适当的时机就会将流浪的幸存者唤醒。

哈兰迪尔醒来的时候，发现自己躺在一个从未来过的地方。这里像是一个森林中的宫殿，流淌着清新自然的气息，窗外还可以看见飞流直下的瀑布。

从未有过的失落、寂寞与孤单包围着哈兰迪尔。他恨不得立刻就回到梦中，继续自己的记忆。更重要的是，他想再和沙耶见上一面。

这个时候，梅尔罗斯意外的出现了：“看到你醒来真是让我欣慰。琵洛蒂斯失踪以后，你是唯一的线索。深藏于地底的隐秘正在逃离他们的巢穴，祂的信徒每时每刻都在增加。我们对祂的了解越多，祂就越靠近我们的世界。”

“？”

“看起来你还很困惑，嗯，这是难免的，连我都对你身上隐藏的秘密感到震惊。接下来，会有一位大人物亲自处理你的困惑，”梅尔罗斯自顾自的说道：“恭喜你，我的半精灵朋友。你已经脱离了炮灰的命运，怎么做，就取决于你了。祝你好运。”

“这个问题我也想知道的不得了啊，”梅尔罗斯回答：“而且，你问的是哪一个琵洛蒂斯？之前的，还是之后的那个？”

“接下来啊，嗯……”梅尔罗斯想了想：“那就是另一个故事了。”

距离南极冰盖下惊人的惨剧发生已经过去了几天时间，越来越多令人疯狂而恐惧的只言片语在市井间流传。值得庆幸的是，那一部分最惊人、最绝望的真相并没有被扩散开来。接触真相的人不是死在了幽深的地底，就是出于职责严守秘密。

中尉像雕塑一样紧盯着屏幕。虽然他竭力保持镇定，但手指还是无法控制的颤抖起来。

屋子的主人正坐在书桌后面，摆弄着那块来自地底的古代石板，房间的地板上也绘制了宛若阵法一般的诡异图案。不等探员们喝令他举起手来，满脸震惊的洛安就化为灰烬，眨眼间消失的无影无踪。唯一留下来的，是书桌上的一张素描画。

“一切如你所料，是吧？”屏幕旁的助理教授看看屏幕上跳动的，看看身边的中尉：“这就是量子化吗？这样一搞还能有可控的意识留存下来穿越时空？我已经迫不及待要看一看采集的数据了。”

他从匣子里取出崭新的上尉肩章和领章，把旧军衔替换下来。

上尉面无喜色的点点头：“不说这些无关紧要的事情了，你来找我有什么事？”

“我有自己的消息来源，听说入侵并不是数百年后的事情。我们的敌人没有人类熟悉的物质形态，时间和空间保护不了人类。这几乎是一场注定要失败的战争。”

助理教授接着说道：“对于这个必然到来而且不太遥远的末日，人类总是要反抗一下，挣扎一下，给自己留个体面。我所属的部门也领受了任务和大笔预算。各大部门都有一些稀奇古怪的计划，比方说制造不能被消灭的幽灵士兵啦，给人类灌输必胜的信念啦，要不就是在地球轨道上布置防御系统，名为“阿尔忒弥斯的项链”，亏他们想得出来。在这个过程中，你知道的，有些计划遭到了敌对分子的破坏，人类中已经有不少人类投靠了新的主人。”

“不相关的事情我就不提了，反正与我们无关。在进行部门内部排查的过程中我追踪到了你的信息。折跃实验那天出现的系统入侵，是你从内部干的，是么？这是你的独走还是舰队情报部门的意思？”

“好吧好吧，”助理教授接着说：“抓住线索的契机是南极遗迹的那次事故，太巧合了，偏偏两次重大事故都能让我赶上。于是我就把你和洛安都纳入了嫌疑名单。”

“那哪能啊。你可是专业的，这种事情怎么会让科研单位抓住证据，”助理教授笑着说道：“我发现的是别的线索，和技术无关。”

“他们是一群小白鼠，被安排到一起，在最靠近遗迹核心秘密的区域活动。一场恰到好处的地震引发事故，给了他们自由行动的机会。那么，既然是实验，观察者一定就在实验桌边上看着。地震发生以后，通讯中断了，观察者无非就是你，我和洛安。”

上尉漠然了一会说道：“洛安并不是被我们选中的。”

“被他们，”上尉说道：“你还记得在实验基地里，仿制生体处理器的反应吗？洛安是万中无一的被选中者。”

上尉看着兴奋起来的助理教授，扬了扬嘴角：“你猜……”助理教授立刻像得到了鼓励的孩子一样滔滔不绝起来：“生体处理器是人类粗劣的模仿，我们并没有掌握核心原理和架构。因此，它很可能与与遗迹中的原型体存在关联。它们像彼此扰动的量子一样共享情报，以及我们所不知道的

“可悲的是，它们的特性对于我们这个刚刚向着宇宙迈出一小步的物种是极其危险的。仅仅是听闻声音，目睹形体都会招来死亡或疯狂。但是，在亿万人类之中，总有那么几个人可能与原型体产生交流。”

“根据我的研究和推测，同时也是你们军方的计划的一部分，原型体的构造可以抵挡致命的射线，它的本体和被选中的人类意识会先后离开这个世界，去往特定的时空，而它遗留在这个世界的复制体会将一个极小但是有特征的信号传递回来，证实穿越试验的成功。”