兴寿初年六月，萧定淳嫡长女萧璇被拥立为帝，成为首位继承皇位的皇女。而萧定淳也因继位时日太短，被后世追谥为哀帝。

萧璇虽继位为新帝，却仍沿用先帝兴寿的年号。她继位那日，不知为何，康王竟未露面，后来倒是有人说瞧见他抱了个小瓷罐，边笑边抓了罐里的白灰随手一洒，颇有些疯癫的征兆。

至于权倾朝野的荣亲王则很自然被尊为摄政王，只不过初时大家都以为他是要拿萧璇当做篡位的垫脚石，没哪个真认为萧璇这个女帝会一直当下去，却不成想这一当就是三年。等萧恪功成身退之时，萧璇的皇位已坐稳了，且因其施行仁政惠及黎民，民间对这位女帝多有称赞。

反观萧恪因这几年打压外戚权贵而得罪了更多人，且他行事素来随心所欲，朝中那些顽固文官没几个没被萧恪当朝损过，后来虽逐渐看出了萧璇颇有为帝的才干，却仍是忍不住对萧恪口诛笔伐一番，久而久之，萧恪的名声跌到再也捞不动的地步。京城百姓每每吓唬孩子都不说什么狐鬼传说了，直接来一句‘再哭闹，荣王就抓你去砍头了’，孩子听了，刹那便止了啼哭。以讹传讹，越传越邪乎。不过萧恪本人倒是不在意，听了反倒乐呵呵同人说笑。

兴寿四年，刚过了正月十五，京城街上仍是一派热闹喜庆的景象。

抚宁侯府侧门附近的小巷子里，两名衣着朴素的青年各牵了一匹马，一前一后自巷子里走出。各自马上都挂了个包袱。走在前面的那个取了挂在马鞍上的斗笠往头上一戴，一边招呼后面的那个道：“阿绥快一起遮一遮！要不让人瞧了去，我们今日可走不脱了！”

后出来的那个依言取了斗笠戴上，先一步翻身上马，回身看了眼紧闭的侯府大门，随口问道：“折子交了？”

“自然，若是不交，璇儿怕是天涯海角都要抓我回去！”

“走罢。”

年节不上朝，只有一些要紧的折子被送进宫来。萧璇给曹太后请过安后就径直返回了御书房，她素日勤勉，纵使是难得闲适的年节，她也不曾懈怠。双十年华的她已褪去了几年前的青涩稚嫩，举手投足也已有了几分帝王不怒自威的气势，不止宫中，满朝文武也没几个再敢看清这位皇女的了。

“陛下。”

萧璇听到声音才放下了手中朱笔，坐直身子看向来人，抬手示意道：“柴卿起来罢。”

与女帝年纪相仿的英俊青年谢恩后起身，双手捧着一份奏折恭敬奉上道：“通政司收了封奏折不敢怠慢，沈大人命臣立刻送来请陛下过目。”

“卿直接呈上来便是。”

萧璇御书房内向来不留伺候笔墨的人，多数都是在外间伺候的，臣子要呈奏折要件都是得自己捧了上去。

柴鸿驰绕到御案一侧，隔了几步站定，双手捧了递过去，在皇帝接过后又补了一句道：“另外…巡街的人说，今日一早见荣亲王和贺将军乔装打扮从侯府旁的巷子里出来了，一路说笑着离开的，看方向应当是往北去的。”

萧璇翻开奏折的手一顿，然后立刻就明白了柴鸿驰要说的意思，不由叹了口气，问道：“听闻柴卿年少时，一直养在皇叔府上？”

“是。”

“那依你之见，朕是否还要派人去追？”

柴鸿驰淡淡说了一句：“陛下心中应已明白，王爷就是不愿陛下挽留，才会挂印封金离去。那一位原本也不是贪图权势的人……”

萧璇饶有兴致打量着面前的青年，那眼神直把柴鸿驰看得有些发毛，不由退了两步躬身道：“陛下，微臣告退。”

“柴卿且慢。”萧璇叫住慌忙要逃的青年，从手边堆积如山的奏折中翻了一份明黄封皮的折子，抬手递过去，示意柴鸿驰接了过去，“朕拟了个封赏皇叔的折子，柴卿帮着斟酌斟酌，明日早朝前递了来。”

“臣遵旨。”