清晨的阳光透过拍卖行高大的落地窗洒进来,在红木地板上投下斑驳的光影。叶徽站在预展厅最角落的位置,目光落在中央玻璃展柜中那条暗青色的缂丝腰带上。窗外刚下过雨,空气中还带着潮湿的草木气息,与展厅内淡淡的檀香混合在一起。
那条腰带静静地躺在黑色丝绒衬垫上,约两指宽,通体以深浅不一的青丝织就,在阳光下泛着内敛的光泽。纹样是连绵的云海与若隐若现的龙纹,龙身藏于云间,只露出片片鳞爪。这种织法名为"通经断纬",一寸缂丝一寸金,需要工匠在特制的木机上以梭代笔,耗时数月才能完成。而这条腰带的做工之精细,云纹过渡之自然,明显是明代宫廷造办处的手笔。
叶徽的视线落在腰带内侧边缘那个几乎被磨平的暗记上——一朵极小的五瓣梅,花蕊处用金线绣着个"叶"字。他的指尖无意识地抚上自己的袖扣,那里也刻着同样的纹样。这是他母亲的遗物,前世她每逢重要场合都会系在腰间,末端的玉扣碰在一起会发出清脆的声响。
"叶先生对这件拍品有兴趣?"
拍卖行的经理不知何时已经站在了他身旁,手里拿着平板电脑,脸上挂着职业性的微笑。这是个四十出头的中年男人,西装领口别着一个小小的金色徽章,上面刻着拍卖行的标志。
"这是从一位欧洲收藏家手里收回的,"经理滑动着平板上的图片,"据考证是八国联军时期从圆明园流出的文物。您看这云纹的织法,还有这龙睛的点缀工艺,都是典型的嘉靖年间特征。"
叶徽的目光没有离开展柜:"我能看看实物吗?"
经理的笑容僵了一下:"这...恐怕不合规矩。正式拍卖前,所有拍品都只能隔着玻璃..."
叶徽从怀中取出一个精致的名片夹,抽出的却不是自己的名片,而是一张印着某部门徽章的特殊证件。经理的脸色立刻变了,额头上渗出细密的汗珠。他连忙招呼不远处的工作人员:"小王,把B-37号展柜打开,这位先生要上手看看。"
当展柜的锁被打开时,叶徽注意到工作人员的手在微微发抖。腰带被小心翼翼地取出,放在一个铺着白绸的托盘里递到他面前。近距离看,那些云纹中隐藏着更精细的纹路——是极小的符文,与他玉簪上的纹样如出一辙。
他接过腰带,指尖刚触到织物就感受到一丝异样的温度。这不该是存放多年的文物应有的触感。凑近闻,还能嗅到一丝极淡的沉香味,这种特殊的香气配方,只有前世叶家的女眷才会使用。母亲总是将腰带与特制的香囊放在一起,久而久之就浸染了这种气息。
叶徽的指腹轻轻摩挲着腰带内侧,在暗记旁边触到了细微的凸起。他装作检查织物的样子,用指甲轻轻刮过那个位置——有人在这里缝进了东西。
"这件拍品的估价是多少?"他不动声色地问,手指依然在轻轻抚摸着腰带。
经理擦了擦汗:"起拍价三百万,但据专家预估,成交价可能会超过——"
"我出五百万。"叶徽打断他,"现在就要。"
经理的嘴张了张,眼睛瞪得溜圆:"这...这不合流程...我们需要走正式的拍卖程序..."
叶徽从西装内袋取出一个支票本,龙飞凤舞地签下一张支票,金额栏已经工整地填好了数字:"现金支付,今天交割。你可以现在就打电话确认资金。"
就在经理颤抖着手接过支票时,展厅的大门突然被推开。陈墨穿着一身利落的黑色西装走了进来,高跟鞋在大理石地面上敲出清脆的声响。她身后跟着两名穿制服的男子,胸前的徽章显示是文化遗产保护部门的工作人员。
"抱歉,这件拍品已经被军方文化遗产保护部门征用了。"她亮出一份盖着红头文件章的公文,纸张在空气中发出轻微的哗啦声,"根据《文物保护法》紧急条款,请立即配合移交。"
叶徽眯起眼睛。今天的陈墨与往日大不相同——没有喷任何香水,头发也一丝不苟地挽在脑后。但最引人注目的是她右手无名指上那枚陌生的戒指,银质戒托上镶嵌着一块暗红色的宝石,形状像极了血燕窝的残片,在灯光下泛着诡异的光泽。
经理手足无措地看着双方,手里的支票和公文不知该如何处理:"这...这..."
"既然是军方需要,自然优先。"叶徽突然松手,任由腰带落入陈墨手中,"不过陈小姐最好检查清楚,"他意味深长地顿了顿,"这条腰带...有点扎手。"
陈墨的指尖刚碰到腰带内侧,突然像被烫到般缩了一下。她低头看去,指腹上已经冒出了细小的血珠——那里藏着一根几乎看不见的金丝,锋利如刀,正是叶徽刚才暗中挑出的。
就在陈墨皱眉的瞬间,叶徽上前一步,借着帮她拿腰带的动作,指尖在暗记处轻轻一按。只听"咔"的一声轻响,腰带夹层中滑出一枚薄如蝉翼的玉片,正好落入他的袖中。玉片冰凉如水,上面刻着密密麻麻的小字,开头赫然是:「昆仑地脉图 甲戌年修订」。
陈墨似乎察觉到了什么,锐利的目光扫向叶徽的袖口。但叶徽已经后退一步,脸上挂着无可挑剔的微笑:"看来这件文物确实需要专业保护。"
就在这时,拍卖行的灯光突然闪烁起来,随后全部熄灭。展厅陷入一片黑暗,只有应急指示灯发出微弱的绿光。人群中发出几声惊呼,叶徽感觉到有人从他身边快速经过,带起一阵微风。
当灯光重新亮起时,陈墨手中的腰带已经不翼而飞。她的脸色瞬间变得惨白,而叶徽注意到她的戒指上的红宝石正在微微发光,像是某种信号。
"看来有人比我们更想要这条腰带。"叶徽轻声说道,袖中的玉片贴着他的手腕,传来一阵阵奇异的温热。他转身向出口走去,身后传来陈墨急促的脚步声和工作人员混乱的叫喊。
走出拍卖行,阳光刺得他微微眯起眼。街对面的咖啡馆里,一个熟悉的身影正起身离开——是孟教授,他的手里似乎拿着什么东西,在阳光下闪过一道青光。
叶徽摸了摸袖中的玉片,嘴角勾起一抹几不可察的弧度。这场戏,才刚刚开始。
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