杭州平叛后，施公一行沿运河北上。这日抵达江宁府，正值梅雨时节，整座城笼罩在蒙蒙烟雨中。

刚入城，便见一队衙役押着个披头散发的老妇人游街。那老妇约莫六十来岁，手脚戴着镣铐，却昂首挺胸，口中不住喊冤。

"这位婆婆犯了何罪？"施公上前询问。

为首的差役打量施公一番："外地来的吧？这老刁妇是织造局逃奴，偷了主家的传家宝不说，还毒杀了主母！"

老妇闻言，突然挣扎起来："冤枉啊！老身伺候夫人三十载，怎会下此毒手？那玉佛明明是..."

差役一鞭子抽去："闭嘴！"老妇脸上顿时多了一道血痕。

施公亮明身份，差役们慌忙跪地行礼。老妇听闻是"施青天"，顿时老泪纵横，叩头如捣蒜："青天大老爷，老身冤枉啊！"

江宁知府周德昌闻讯赶来，将施公一行迎入府衙。这周知府四十出头，白面微须，说话时眼珠乱转，显得心神不宁。

寒暄过后，施公问起老妇一案。周知府叹道："此案证据确凿。死者是前任织造李大人遗孀，那老妇周嬷嬷是她乳母。案发当日，只有周嬷嬷进过夫人房间，随后夫人就中毒身亡。更在她房中搜出了李家传世玉佛。"

"可有仵作验尸记录？"

周知府命人取来案卷。施公细看，死者面色青紫，确系中毒。但奇怪的是，死者右手紧握成拳，指缝中有少许白色粉末。

"这粉末可曾验过？"

周知府支吾道："这...想必是毒药残余..."

施公不置可否，决定明日亲自查验尸体。

江宁府停尸房阴冷潮湿，李夫人的尸首停放在青石板上。虽已过七日，但因用了防腐香料，尸身尚未腐败。

施公命忤作重新验尸。死者嘴唇青紫，指甲发黑，显是剧毒所致。掰开紧握的右手，掌心的白色粉末已结成小块。

"这不是毒药。"黄天霸沾了些许嗅闻，"倒像是...香灰？"

更奇怪的是，死者后颈处有个极小的红点，周围皮肤呈放射状青紫。

"针眼！"关小西低呼，"有人用毒针行凶！"

施公目光一凝："周嬷嬷可会用针？"

周知府忙道："她是绣娘出身，针线功夫了得..."

"但这针眼如此细小，非寻常绣花针所能造成。"施公断言，"此案另有真凶！"

正说着，一个衙役慌慌张张跑来："大人！不好了！周嬷嬷在牢中暴毙了！"

众人赶到牢房，只见周嬷嬷仰面倒地，七窍流血，死状与李夫人一模一样！

"又是毒杀！"黄天霸检查牢房，在墙角发现半块糕饼，"糕中有毒！"

施公面色阴沉："这是要灭口啊。周知府，此案所有涉案人员，立即保护起来！"

李府已被查封，施公带人前来查勘。府中陈设奢华，处处显露出昔日的富贵气象。

在李夫人卧室，施公发现梳妆台下有个暗格，里面藏着一本账册，记录着近三年江宁织造局的丝绸买卖。令人震惊的是，账上显示有近半丝绸"神秘消失"，价值数十万两！

"前任李织造已死，这些丝绸去了哪里？"关小西疑惑道。

黄天霸在床榻下又发现一封信，是李夫人写给京城某位"穆大人"的，内容含糊其辞，只提到"货已备齐，待风头过去再运"。

"又是'穆大人'！"施公想起漕运案中的线索，"这个穆大人究竟是谁？"

突然，后院传来一声尖叫。众人赶去，只见一个丫鬟瘫坐在地，面前水井中浮着一具女尸！打捞上来，竟是李夫人的贴身婢女小翠，死亡时间不超过两个时辰！

"又一个灭口..."黄天霸检查尸体，从她袖中找出一块烧焦的绢布，上面依稀可见"三月...白莲..."字样。

施公猛然想起："三月十五，白莲教起事！莫非与此案有关？"

正说着，前院突然喧哗起来。一个衙役满脸是血跑来："大人！织造局着火了！"

织造局浓烟滚滚，数十架织机在火中化为灰烬。施公带人赶到时，官兵正忙着救火。

"怎么起的火？"施公厉声问。

织造局管事跪地发抖："小的不知啊！库房突然就烧起来了..."

黄天霸冒险冲入火场，抢出几本账册。对照李夫人暗格中的记录，发现所有"消失"的丝绸都指向一个共同去向——九江府！

"九江..."施公若有所思，"那里有何特别？"

关小西猛然想起："九江是漕运重镇，更是通往湖广的要道！"

施公当即决定兵分两路：他亲自提审织造局相关人员；黄天霸与关小西暗访九江。

当夜，施公在府衙挑灯阅卷。忽听窗外"嗖"的一声，一支袖箭破窗而入，钉在柱上！箭上缠着纸条："欲知真相，明日子时，鸡鸣寺后山见。"

字迹娟秀，似出自女子之手。

鸡鸣寺建于悬崖之上，夜色中如蹲伏的巨兽。施公只带黄天霸一人，踏着月色来到后山。

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山风呼啸，松涛如怒。一个白衣女子背对而立，听到脚步声缓缓转身——竟是白凤！

"白姑娘！"黄天霸惊喜道。

白凤神色凝重："施大人，黄大哥，此事牵涉重大。"她从怀中取出一块青铜令牌，"这是我从九江带回的。"

令牌上刻着九条龙，背面是"漕运钦差"四字。施公心头一震："与之前案中所见一模一样！"

白凤继续道："九江有个秘密码头，每月十五有货船北上。船上装的不是丝绸，而是...兵器！什么？"黄天霸大惊。

"更可怕的是，"白凤压低声音，"这些兵器上都刻着'御用'字样！"

施公面色陡变：这是要栽赃朝廷，激起民变啊！

正说着，白凤突然推开施公："小心！"

一支毒镖擦着施公衣袖飞过，钉在树上。黑暗中窜出十余名黑衣人，将三人团团围住！

"白莲教余孽！"黄天霸拔刀在手。

为首的黑衣人冷笑："施不全，今日是你的死期！"说着双手一扬，数点寒星向施公袭来。

白凤舞动长剑，将暗器尽数击落。黄天霸则直取首领，刀光如雪。那首领武功不弱，一柄鬼头刀使得虎虎生风。

激战中，白凤突然发现悬崖边有个熟悉的身影——江宁知府周德安！他正鬼鬼祟祟地沿着小路下山。

"周德安是内奸！"白凤高呼。

黄天霸闻言，猛攻几刀逼退对手，纵身去追周德安。那首领见状，突然撒出一把毒砂。施公躲避不及，眼看要中招，白凤飞身挡在前面！

"白姑娘！"施公扶住踉跄的白凤。

白凤肩头一片乌黑，却强撑着："别管我...追周德安...他知道'穆大人'是谁..."

黄天霸已追着周德安消失在夜色中。黑衣人见首领逃走，也纷纷撤退。

施公为白凤吸出毒血，简单包扎后，背着她下山求医。山路崎岖，白凤在施公背上轻声道："大人...九江的兵器...是要运往京城的..."

"京城？"施公心头一震，"三月十五...他们要行刺皇上？"

黄天霸追着周德安来到山下一处庄园。周德安刚进门，就被黄天霸一脚踹倒。

"周知府，好雅兴啊！半夜来此作甚？"黄天霸单刀抵住他咽喉。

周德安面如土色："黄...黄将军饶命！下官是被人胁迫..."

庄园里突然灯火大亮。十余名持刀大汉冲了出来，为首的是个锦衣公子，二十七八岁年纪，面容俊美却透着阴鸷。

"穆公子！救我！"周德安如见救星。

锦衣公子冷笑："成事不足败事有余的东西！"突然拔剑刺穿周德安胸膛！

黄天霸大怒，挥刀直取锦衣公子。那公子剑法精妙，竟与黄天霸斗得旗鼓相当。激战三十回合，黄天霸寻个破绽，一刀劈下对方半幅衣袖——露出手臂上的青龙纹身！

"青龙会！"黄天霸厉喝。

锦衣公子狞笑："不错！本公子穆天雄，家父便是漕运总督穆里玛！今日取你性命，为父报仇！"

原来这穆天雄是穆里玛的私生子，一直潜伏江湖，为青龙会效力。此番借白莲教起事之机，欲报父仇，更想颠覆朝廷！

黄天霸闻言，刀法更厉。穆天雄渐感不支，突然掏出一个黑球掷地。"轰"的一声，烟雾弥漫。待烟雾散去，穆天雄已不见踪影。

施公接到黄天霸禀报，立即上奏朝廷，同时派快马通知沿途关卡拦截穆天雄。

白凤伤势稍稳，坚持要同往九江："那些兵器必须截住！"

众人日夜兼程赶到九江，按白凤指引找到秘密码头。码头上停着几艘货船，工人正忙着装货。

"就是那些木箱！"白凤指着船上，"里面全是兵器！"

施公命当地官兵包围码头，自己带人登船检查。开箱一看，果然是崭新的刀剑枪矛，每件上都刻着"御用"二字！

"好大的胆子！"关小西怒道。

船主跪地求饶："小人只是运货，不知里面是什么啊！货主是...是..."

"是谁？"

"是江宁织造局的人！"

施公恍然大悟：李夫人与穆天雄勾结，盗卖织造局丝绸购买兵器，再借漕运之便运往京城。周嬷嬷必是发现了秘密，才遭灭口。

"穆天雄现在何处？"黄天霸逼问。

船主哆嗦着指向最大的一艘船："那...那艘'飞龙号'今早突然离港，说是要提前北上..."

"不好！"施公面色大变，"他要提前行动！立即追！"

水师战船扬帆急追，终于在徐州段截住"飞龙号"。那船见势不妙，竟不顾警告，加速冲撞！

"放火箭！"水师统领下令。

数十支火箭呼啸而出，"飞龙号"顿时火光冲天。船上人影绰绰，有人跳水逃生，有人葬身火海。

突然，一个锦衣人影从火光中跃出，轻点水面，竟跳上水师战船——正是穆天雄！

"施不全！今日同归于尽！"穆天雄长剑如虹，直刺施公心窝。

黄天霸挥刀拦截，二人在甲板上激战。穆天雄剑法诡异，招招夺命。黄天霸因连日奔波，体力不支，渐渐落了下风。

危急关头，白凤强撑伤体，一枚银针出手，正中穆天雄手腕。穆天雄长剑坠地，被黄天霸一刀架住脖子。

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