离开德州已有三日，官道上的尘土在烈日下蒸腾。黄天霸骑在马上，手指无意识地摩挲着小翠赠予的那柄短剑。剑身在阳光下泛着冷冽的青光，剑柄上"除暴安良"四个小字似乎蕴含着无穷的力量。
"天霸，那把剑有什么特别之处吗？看你一路上都在把玩。"施世纶掀开车帘，含笑问道。
黄天霸回过神来，有些不好意思："大人见笑了。这是小翠姑娘父亲临终前打造的最后一柄剑，属下觉得...意义非凡。"
施世纶意味深长地看了他一眼："王铁匠的手艺在德州颇有名气，这把剑恐怕不止是纪念品那么简单。"
黄天霸闻言一怔，仔细端详起短剑来。剑身精钢打造，锋利无比；剑柄乌木制成，入手温润。他试着转动剑柄底部的铜箍，发现竟有些松动。
"咦？"黄天霸眉头一皱，用力一拧，铜箍竟然被旋开了。里面露出一个小小的暗格，藏着一张卷得极细的羊皮纸。
施世纶见状，立刻命车队停下。黄天霸小心翼翼地取出羊皮纸展开，只见上面绘着一幅简略的地图，标注着几个地名和一条蜿蜒的路线，最终指向一座名为"黑石山"的地方，旁边还写着一行小字："龙吟之处，必有风雷"。
"这是..."黄天霸与施世纶对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。
施世纶接过羊皮纸仔细查看："王铁匠为何要将这个藏在剑中？又为何要通过女儿之手交给你？"
黄天霸思索道："或许他自知难逃黄隆基毒手，又不敢公然将此物交给外人..."
施世纶点点头："先收好，到了下个城镇再作打算。"
正当两人准备继续赶路时，前方官道上突然尘土飞扬，十余匹快马疾驰而来。黄天霸立刻警觉，手按剑柄，示意护卫们戒备。
来骑在十丈外勒马停下，为首的是个四十出头的中年汉子，面容刚毅，左颊上一道刀疤格外醒目。他抱拳高声道："前方可是漕帮的黄香主？在下司徒雷，特来拜会！"
黄天霸心头一凛——司徒雷，正是漕帮帮主！自己冒充漕帮香主的事竟把真主引来了。
施世纶在车内低声道："见机行事。"
黄天霸定了定神，催马上前："原来是司徒帮主，久仰大名！不知帮主远道而来，有何指教？"
司徒雷锐利的目光在黄天霸身上扫过，忽然笑道："黄香主年轻有为，果然英雄出少年！只是..."他话锋一转，"我漕帮三十六香主中，似乎并无阁下这号人物啊。"
气氛骤然紧张。黄天霸知道瞒不过去，干脆坦然道："司徒帮主明鉴，在下确实不是漕帮中人。前日为除黄隆基那恶贼，不得已借用贵帮名号，还望海涵。"
出乎意料，司徒雷不但不恼，反而哈哈大笑："好！敢作敢当，是条汉子！黄隆基那厮横行乡里，我漕帮弟兄早想除之而后快，奈何他与官府勾结，投鼠忌器。
黄兄弟替天行道，我司徒雷佩服！黄天霸松了口气，抱拳道："帮主大度，黄某惭愧。"
司徒雷摆摆手："不必客套。实不相瞒，我此次前来，一是为识英雄，二是有桩买卖想与黄兄弟商量。"他看了看后面的马车，"不知车内是哪位大人？可否引见？"
车帘掀起，施世纶缓步下车："本官施世纶，见过司徒帮主。"
司徒雷连忙下马行礼："原来是施大人！久闻大人清正廉明，今日得见，三生有幸！"
施世纶微微一笑："帮主客气了。不知帮主所说的买卖是..."
司徒雷环顾四周，压低声音："此地不宜详谈。前方十里有个清风镇，镇上的'醉月楼'是我漕帮产业。若大人不嫌弃，今晚容我做东，边喝边聊如何？"
施世纶与黄天霸交换了一个眼神，点头道："恭敬不如从命。"
清风镇虽不大，却因地处交通要道而颇为繁华。醉月楼更是镇上最豪华的酒楼，三层木结构建筑雕梁画栋，门口两个大红灯笼高高挂起，照得台阶如同白昼。
三楼雅间内，司徒雷亲自为施世纶和黄天霸斟酒。酒过三巡，他终于切入正题。
"施大人，黄兄弟，实不相瞒，我漕帮近来遇到一桩麻烦事。"司徒雷眉头紧锁，"自去年起，运河上接连发生怪事。先是几艘粮船无故沉没，后来更有整船货物不翼而飞。最蹊跷的是上月，我帮中一队押运私盐的弟兄，连人带货全部失踪，活不见人，死不见尸！"
黄天霸眼中精光一闪："帮主怀疑是有人针对漕帮？"
司徒雷重重点头："不错！而且绝非寻常水匪所为。那些失踪的弟兄都是好手，不可能无声无息就没了踪影。"他压低声音，"我怀疑...与朝廷有关。"
施世纶神色一凛："帮主何出此言？"
司徒雷从怀中掏出一块铁牌放在桌上："这是在最后失踪那艘船附近岸上找到的。"
黄天霸拿起铁牌查看，只见上面刻着一个"卫"字，背面是编号"七十三"。
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"锦衣卫的腰牌？"黄天霸惊讶道。
司徒雷摇头："仿造的。真的锦衣卫腰牌是铜质镀金，且编号不会超过三十六。但这至少说明，有人想嫁祸给锦衣卫。"
施世纶沉思片刻："帮主希望本官如何相助？"
司徒雷抱拳道："久闻施大人明察秋毫，又深得皇上信任。若能查明此事真相，还我漕帮一个公道，司徒雷感激不尽！"他顿了顿，"另外，近来江湖传闻，黑石山一带出现一伙神秘人马，行事诡秘，与我帮船只失踪之事或许有关联。"
"黑石山？"黄天霸心头一震，与施世纶对视一眼。这不正是王铁匠地图上标注的地方吗？
司徒雷敏锐地注意到两人的反应："怎么，二位听说过此地？"
施世纶不动声色："略有耳闻。帮主可知这黑石山具体在何处？"
"在德州以北二百里，地处三县交界，山势险峻，人迹罕至。"司徒雷说着，忽然压低声音，"更奇怪的是，半年前那里突然驻进一队官兵，说是演练，却封锁了进山的所有道路。"
谈话间，窗外突然传来一阵急促的马蹄声。司徒雷的一名手下匆忙进来，在他耳边低语几句。司徒雷面色顿变，起身拱手："施大人，黄兄弟，帮中有急事，在下先行告退。方才所说之事，还望二位慎重考虑。"
送走司徒雷，施世纶立刻命人取来山东地图，与黄天霸一起研究。
"大人，这太巧合了。"黄天霸指着地图上的黑石山位置，"王铁匠的地图，漕帮的怪事，都指向同一个地方。"
施世纶点头："而且都有官府背景。我怀疑..."他话未说完，突然警觉地望向门口，"谁？"
门"吱呀"一声被推开，却是醉月楼的店小二，端着茶水果盘进来："二位客官，这是本店赠送的..."
黄天霸一个箭步上前，一把扣住店小二的手腕。果盘落地，一把明晃晃的匕首从店小二袖中滑出！
"好胆！"黄天霸怒喝一声，一个过肩摔将刺客重重摔在地上，膝盖压住他胸口，"说！谁派你来的？"
刺客狞笑一声，嘴角突然流出黑血，头一歪，竟服毒自尽了。
施世纶检查刺客尸体，从他怀中搜出一块铜牌，上面刻着"钱府"二字。
"钱府？"黄天霸眉头紧锁，"难道是..."
施世纶神色凝重："德州知府钱友谅虽已伏法，但他有个侄儿钱世荣，现任兵部郎中，颇有些势力。"
正说着，楼下突然传来一阵喧哗。黄天霸推开窗户一看，只见数十名官兵已将醉月楼团团围住，火把照亮了半个街道。
"里面的人听着！奉兵部钧令，捉拿勾结漕帮、私运盐铁的朝廷钦犯施世纶！若敢反抗，格杀勿论！"
黄天霸"唰"地抽出短剑："大人，我们中计了！司徒雷恐怕也是圈套！"
施世纶却摇头："未必。若是司徒雷设局，不会用这么拙劣的借口。"他迅速卷起地图，"从后窗走，先离开这里再说。"
黄天霸一脚踢开后窗，只见下面是个小院，堆满杂物。他先跳下去探路，确认安全后接应施世纶下来。
两人刚落地，院门突然被撞开，五六个持刀官兵冲了进来。
"在这里！"为首的官兵大喊。
黄天霸二话不说，短剑出鞘，如猛虎入羊群，瞬间刺倒两人。其余官兵见他如此勇猛，一时不敢上前。
"走！"黄天霸护着施世纶翻墙而出，钻进了一条小巷。
身后追兵的火把如长龙般在街道上流动，喊杀声越来越近。黄天霸知道带着施世纶难以脱身，急中生智，看见路边一家成衣铺还亮着灯，拉着施世纶闯了进去。
"二位这是..."店主是个六旬老者，见状大吃一惊。
黄天霸掏出银两："老丈莫怕，我们被仇家追杀，借贵地躲一躲，这些银子权当酬谢。"
老者看了看银两，又看了看二人气度，点头道："后面有地窖，随我来。"
两人刚藏好，追兵就到了。老者镇定地应付走了搜查的官兵，这才打开地窖门。
"多谢老丈救命之恩。"施世纶拱手道。
老者摆摆手："老朽虽是小民，也看得出二位不是歹人。那些官兵气势汹汹，倒像是来抓江洋大盗的。"
黄天霸苦笑："我们比江洋大盗更让他们害怕。"
施世纶思索片刻，对老者道："老丈，这镇上可有漕帮的人？"
老者犹豫了一下："镇东头有家'顺风船行'，掌柜的姓赵，听说与漕帮有些关系。"
一刻钟后，化装成商贾模样的施世纶和黄天霸来到顺风船行。黄天霸按照司徒雷告诉他的暗号与赵掌柜接上了头。
"黄兄弟！司徒帮主刚传信来，说你们可能遇到麻烦。"赵掌柜紧张地看了看门外，"帮主说，此事绝非漕帮所为，他已派人去查。让你们先乘船离开，明日午时在落凤坡会合。"
施世纶沉吟道："赵掌柜，那些官兵打着兵部的旗号..."
赵掌柜冷笑："什么兵部！老赵在清风镇三十年，从没见过这些面孔。八成是假冒的！"
黄天霸突然想到什么："大人，那刺客身上的'钱府'令牌..."
施世纶眼中精光一闪："钱世荣！他得知叔父被我们正法，怀恨在心，设局报复！"
赵掌柜催促道："不管是谁，此地不宜久留。码头有艘快船，我已安排妥当，即刻就能启程。"
趁着夜色，施世纶和黄天霸在赵掌柜的带领下，悄悄登上了一艘不起眼的渔船。船夫是个精瘦的汉子，不多话，见人上船立刻解缆启航。
小船顺流而下，很快将清风镇抛在身后。黄天霸站在船尾，望着远处星星点点的火光，握紧了手中的短剑。
"大人，事情越来越复杂了。"他低声道。
施世纶站在他身旁，目光深远："黑石山、漕帮、钱世荣...这些看似不相关的事，或许都指向同一个阴谋。"
河风拂面，带着初秋的凉意。小船在黑暗中前行，如同驶向一个未知的漩涡。黄天霸知道，等待他们的将是更大的挑战与危险。但看着身旁镇定自若的施世纶，他心中又充满了信心
无论前方有什么，他都将与这位清正廉明的大人一起，披荆斩棘，除暴安良！
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