黎明前的布莱克伍德城堡沉浸在一种诡异的寂静中。柯林·格雷站在窗前，看着东方的天际线泛起鱼肚白。他整夜未眠，阿尔弗雷德尸体上那张血字警告在他脑海中挥之不去。

"下一个是侦探"。

柯林摸了摸枕头下的左轮手枪，冰冷的金属触感给了他些许安慰。桌上摊开的笔记本记录着迄今为止的所有发现：玛丽安的骸骨、银怀表中的纸条、阿尔弗雷德被伪装成自杀的谋杀...

一阵轻微的敲门声打断了他的思绪。

"进来。"柯林低声说，手伸向手枪。

门开了，艾琳悄无声息地滑进房间。她脸色苍白，眼下有明显的黑眼圈，但淡蓝色的眼睛依然明亮如星。

"男爵一小时后会外出，"她关上门低声说道，"去村里见律师。这是我们查看他夫人卧室的最佳时机。"

柯林点点头，从椅子上拿起外套，"阿尔弗雷德的尸体呢？"

"今早被运走了，"艾琳的嘴角扭曲了一下，"男爵说是自杀，命令立即下葬，不许验尸。"

"典型的掩盖手段，"柯林冷笑，"他越是这样，越说明我们接近真相了。"

艾琳从围裙口袋里掏出一把精致的钥匙，"男爵夫人卧室的钥匙。我从男爵的书房偷来的。"

柯林接过钥匙，注意到艾琳的手指在微微颤抖，"你还好吗？"

"昨晚...我见到了她，"艾琳的声音几乎听不见，"我母亲。她站在我床边，全身散发着微光。她想说话，但发不出声音，只是指着东翼，泪流满面。"

柯林想起在镜中看到的两个幽灵，"还有别人吗？男爵夫人？"

艾琳惊讶地抬头，"你怎么知道？是的，她们...站在一起。这说不通，我母亲应该恨她才对。"

"仇恨在死亡面前往往会变得微不足道，"柯林若有所思，"特别是当两个灵魂发现她们被同一个人背叛时。"

他们静静地等待城堡苏醒。仆人起床的声响、厨房的炊烟、马厩里马匹的嘶鸣——这些日常的声音在经历了昨夜的恐怖后显得异常突兀。

当确认男爵的马车离开后，柯林和艾琳迅速行动。城堡的走廊在晨光中显得不那么阴森，但东翼那扇雕花大门依然散发着不祥的气息。

钥匙在锁孔中顺畅地转动。门开了，一股混合着霉味、薰衣草和某种更刺鼻的气味扑面而来——像是腐败的药水气味。

男爵夫人的卧室时间仿佛静止了二十年。四柱床上铺着精致的绣花床罩，梳妆台上的香水瓶和首饰盒整齐排列，一把银背梳子上还缠绕着几根灰白的头发。最引人注目的是墙上那幅巨大的肖像画——一个面容冷峻的高个女子，眼睛是冷酷的灰色，嘴唇抿成一条细线。

"不像是个会因嫉妒杀人的女人，"柯林审视着画像，"更像是个精于算计的。"

"她确实如此，"艾琳走向一个镶嵌珍珠的写字台，"我听说她管理着家族的全部财务，男爵在她面前像个听话的男孩。"

写字台上了锁，但对柯林的撬锁工具来说不成问题。抽屉里是一本皮质日记本，封面上烫金的日期显示这是男爵夫人生命最后一年所写。

柯林翻开日记，快速浏览内容。前几个月记录的都是社交活动和家庭琐事，语气冷静克制。但翻到1843年3月的部分时，内容突然变得情绪化：

"3月12日：W又去找那个贱人了。以为我不知道？我怀孕时他就控制不住自己，现在又开始了。但这次不同——那女人怀孕了，我确定。如果她生出个杂种来威胁我儿子的继承权..."

柯林和艾琳交换了一个眼神，继续往下读：

"3月20日：今天当面质问W。他居然承认了，还恬不知耻地说要照顾那个孩子！我告诉他，只要我活着，那个贱人和她的杂种就别想得到布莱克伍德的一个铜板。"

"4月1日：W变得很奇怪。他说我太冷酷，说玛丽安温柔善良。哈！他忘了是谁带来财富挽救了他濒临破产的家族？如果父亲知道W这样对我..."

"4月10日：最可怕的事情发生了。W说要把玛丽安的孩子接来城堡抚养，当作远亲的孩子。我告诉他除非我死。他的眼神...我从没见过他那样的眼神。他开始害怕他了。"

"4月14日：W道歉了，送了我一条珍珠项链。说他会处理掉'那个问题'。我以为他指的是让玛丽安离开。但现在我不确定了。他这两天行为怪异，总在配药室里鼓捣什么。上帝啊，他要做什么？"

最后一篇日记写于1843年4月15日——玛丽安死亡当天：

"我错了。全错了。W给我的茶里有怪味，但我已经喝了一半。他在看着我，那种眼神...我要把日记藏起来。如果他得逞，希望有人能找到并知道真相。W是个魔鬼。他要杀死我和我未出世的孩子，然后迎娶他的情妇。但我会诅咒他，用我最后的呼吸诅咒他。无论生死，我都不会让他得逞..."

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日记到此戛然而止。

柯林合上日记本，感到一阵寒意，"不是男爵夫人杀了你母亲，艾琳。是男爵自己。他毒死了妻子，然后谋杀你母亲制造自杀假象，这样他就能摆脱两个女人，保住家族名誉。"

艾琳的脸色变得惨白，"那为什么...我母亲还是死了？"

"因为男爵夫人临死前的诅咒，"柯林推理道，"男爵可能害怕了，或者发现你母亲知道真相会告发他。所以他一不做二不休..."

突然，写字台的一个暗格吸引了柯林的注意。他小心地打开它，里面是一个小玻璃瓶，装着暗红色液体，还有一张发黄的纸条，上面写着简单的配方："砒霜，致死量，无色无味。"

"证据，"柯林轻声说，"他保留了毒药配方作为纪念，这个变态。"

正当柯林将日记和毒药瓶收好时，卧室的温度骤然下降。他们的呼吸在空气中形成白雾，墙上的肖像画开始渗出暗红色液体，像血一样顺着墙面流下。

"他回来了，"艾琳突然说，眼睛盯着窗外，"提前回来了。"

柯林看向窗外，果然看到男爵的马车疾驰进城堡大门。更糟的是，男爵下车后直接抬头看向东翼，仿佛知道他们在哪里。

"秘密通道，"柯林迅速说，"我们得立刻离开。"

他们刚冲出卧室，就听到楼下传来男爵愤怒的吼声和沉重的脚步声。艾琳拉着柯林躲进一幅挂毯后的仆人通道，在黑暗中屏息等待。

男爵的脚步声停在卧室门外，然后是钥匙转动的声音。片刻的死寂后，一声不似人类的怒吼响彻东翼：

"格雷！我知道是你！你偷走了她的日记！我要把你的心脏挖出来！"

柯林和艾琳一动不动，听着男爵疯狂的咆哮和东西被砸碎的声音。突然，脚步声向他们藏身的挂毯逼近。

就在这千钧一发之际，城堡某处传来一声巨响，像是重物倒塌。男爵的脚步声迟疑了一下，然后转向声音来源。

"现在，"艾琳拉着柯林，"趁他去查看，我们走。"

他们沿着秘密通道下行，来到城堡底层的一个废弃厨房。柯林正想松口气，厨房的门突然被踢开，阿尔杰农——那个沉默的马夫站在门口，手里举着一把猎枪。

"男爵说不能让你离开，"马夫的声音平板，"特别是带着那本日记。"

柯林慢慢举起手，同时用身体挡在艾琳前面，"阿尔杰农，对吧？你知道男爵杀了多少人吗？包括阿尔弗雷德。"

马夫的眼睛闪烁了一下，"阿尔弗雷德是...自杀。"

"是吗？"柯林保持声音平稳，"那你为什么扣扳机的手指在发抖？你知道这是错的。"

就在这时，艾琳从柯林身后冲出来，将一罐面粉砸向马夫的脸。白色的粉末在空气中爆开，马夫下意识地扣动扳机，子弹打碎了身后的花瓶。柯林趁机扑上去，一拳击中马夫的下巴，夺下了猎枪。

"地窖，"柯林对艾琳说，"我们得拿到你母亲的骸骨作为证据。"

他们冲向地窖，但活板门已经被打开，楼梯下方传来拖动重物的声音。柯林示意艾琳保持安静，小心地向下看去——

男爵站在地窖中央，正将玛丽安的骸骨塞进一个大麻袋。他的衣服上沾满灰尘，脸上带着病态的狂热，嘴里不停嘀咕着："都得处理掉...所有证据...没人会相信侦探...就像没人相信她一样..."

柯林悄悄退回，对艾琳耳语："他在销毁证据。我们得去村里找警察。"

他们刚转身，一块松动的地板发出了刺耳的吱呀声。地窖里的声音戛然而止。

"格雷！"男爵的吼声从下方传来，"我知道你在上面！你逃不掉的！"

柯林和艾琳冲向厨房后门，但男爵的速度快得惊人。他们刚跑到院子里，男爵已经追了出来，手里握着一把解剖刀，眼中闪烁着疯狂的光芒。

"二十年了，"男爵喘着粗气，"二十年我维持着这个家族的荣耀，不容许任何人玷污。你为什么要挖出那些陈年旧事，格雷？"

"因为玛丽安和艾琳 deserve正义，"柯林将艾琳护在身后，举起从马夫那里夺来的猎枪，"放下刀，男爵。结束了。"

男爵发出一声刺耳的大笑，"正义？你知道什么是正义？我父亲因为一个女仆的诬告差点失去一切！女人都是骗子，都想夺走男人的权力和财富！"

他向前逼近，完全无视猎枪的威胁，"我妻子，玛丽安，甚至阿尔弗雷德——他昨晚来敲诈我，说他知道了真相。都得死！而你，格雷，将是最后一个！"

男爵突然扑来，柯林扣动扳机——咔嗒。枪没上膛。解剖刀的寒光闪过，柯林勉强避开，但刀锋还是划破了他的外套。两人扭打在一起，撞翻了院子里的工具架，铁锹和耙子雨点般落下。

艾琳试图帮忙，但男爵一把抓住她的头发，将刀抵在她喉咙上，"放下枪，格雷，否则我割开她的喉咙，就像她母亲应该得到的那样！"

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柯林缓缓放下猎枪，大脑飞速运转寻找对策。就在这时，他看到了——男爵身后的城堡窗口，两个白色的身影清晰可见：玛丽安和男爵夫人，她们的手牵在一起，眼中燃烧着同样的怒火。

男爵似乎感觉到了什么，回头看去。当他看到窗中的幽灵时，脸色瞬间惨白，"不...不可能..."

艾琳趁机挣脱，柯林冲上前一拳击中男爵的下巴。男爵踉跄后退，解剖刀掉在地上。但他很快恢复平衡，从腰间掏出一把小巧的手枪。

"永别了，侦探。"男爵狞笑着扣动扳机。

枪声响起，但倒下的却是男爵——一支箭精准地射穿了他的手腕。柯林转头看去，是园丁老汤姆，手里还拿着猎弓。

"够了，男爵大人，"老汤姆的声音出人意料地坚定，"二十年前我保持了沉默，今天不会了。"

男爵捂着手腕，鲜血从指缝间涌出。他的目光从老汤姆转向柯林，最后落在艾琳身上，眼中闪过一丝诡异的平静。

"你以为你赢了？"男爵的声音突然变得异常清晰，"布莱克伍德的血统永远不会被玷污。"

说完，他转身冲向悬崖边缘——那个玛丽安"跳下"的地方。柯林想阻止他，但为时已晚。男爵纵身一跃，消失在悬崖下的海浪中。

所有人都愣住了，只有艾琳轻声说："结束了。"

就在这时，城堡所有的窗户突然同时打开，又猛地关上，仿佛一阵无形的风扫过。仆人们惊叫着抱头蹲下，但柯林和艾琳知道这意味着什么——幽灵们终于得到了解脱。

三周后，布莱克伍德城堡的大门最后一次关闭。柯林·格雷站在马车旁，看着工人们贴上封条。警方调查确认了威廉·布莱克伍德男爵的罪行，包括三起谋杀(他妻子、玛丽安和阿尔弗雷德)和一起谋杀未遂(对柯林)。由于没有直系继承人，城堡和领地收归国有。

"你在想什么？"艾琳走到柯林身边。她已经换下了女仆装，穿着一身简单的旅行服装，金发在阳光下闪闪发亮。

"想正义的奇怪形式，"柯林回答，"男爵最终和他杀害的人一样坠崖而亡。某种意义上的诗性正义。"

艾琳望向悬崖，"我母亲和她...男爵夫人，她们终于安息了。昨晚我梦到她们向我挥手告别，手牵着手走向光明。"

柯林点点头，从口袋里掏出那枚银怀表——唯一被允许保留的证物，"这个应该属于你。"

艾琳接过怀表，轻轻抚摸着上面的刻字，然后做了一个出人意料的动作——她将怀表抛向悬崖，看着它消失在浪花中。

"我不需要纪念品来记住她，"艾琳转向柯林，眼中含着泪水却也带着希望，"而且，我想开始新的生活。如果你还愿意带我一起旅行的话？"

柯林微笑着伸出手，"格雷侦探事务所正好需要一个搭档。工资不高，但冒险管够。"

艾琳握住他的手，嘴角扬起一抹调皮的笑容，"听起来比女仆有前途多了。"

马车驶离布莱克伍德城堡时，柯林回头看了一眼。在最高的塔楼窗口，他似乎看到两道白影一闪而过，但也许只是阳光在玻璃上的反射。

道路在前方延伸，充满未知和可能。柯林·格雷，曾经的孤狼侦探，现在有了一个搭档。而布莱克伍德城堡的秘密，将随着那些安息的灵魂，永远埋葬在悬崖下的海浪中。

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