江雾漫上驿道时，沈明允的乌纱轿已换了三班轿夫。

他死里逃生，知道还有一些事情，没有跟自己的挚友托付。

沈明允找到了徐阶，两人在江边聊了许久后，陆砚生没有护送徐老进京。

至于两人谈论了什么，没有人知道。

徐老带着门人悄悄的离去了，好像从来就没有出现过一样，这里的一切他都不知道。

知意掀开青布车帘，见陆砚生正用银钩拨弄道旁桑枝，枝头嫩芽在晨光里泛着铁锈色。

"这是砒霜烧苗。"

少年摘下一片卷叶，"汪家佃农为抗棉税，往桑田撒过毒粉。"

他忽然反手掷出银钩，钉住路旁碑亭飞檐。檐角铜铃应声而裂，掉出个鎏金袖箭匣。

知意倒吸凉气："严家的人？"

"东楼公子送行的薄礼。"

陆砚生收回银钩，钩尖挑着半截暹罗香料。

"这龙涎香混在火漆里，专引边军斥候的细犬追踪。"

话音未落，山道转角传来急促马蹄。

八名戴瓦楞帽的税吏拦住去路，为首者晃着户部勘合："奉旨稽查私茶！"

却见其靴帮沾着海盐晶粒，分明是常在码头行走的。

沈明允咳嗽着掀开轿帘，掌心血迹染红状纸："本官刑名匣中有都察院关防，尔等......"

税吏突然暴起，铁算盘珠迸射如箭！知意惊呼未出，陆砚生已旋身抖开直裰，内衬竟缀满磁石薄片。

算珠叮当吸附间，少年银钩已挑飞三人幞头——每顶内里皆缝着五峰船主的密令。

"汪直旧部当真阴魂不散。"沈明允冷笑，却猛地呕出黑血。

舆轿底板忽现裂痕，十二柄倭刀自下而上突刺！

知意抓起鱼鳔胶盒掷向刀丛，雪白纸页裹住刀锋。

陆砚生趁机甩出银钩缠住轿杠，借力将整座轿子拽上陡坡。

生石灰从裂缝簌簌洒落，与倭刀上的海水相遇，顿时腾起呛人毒雾。

"走水路。"

陆砚生劈断轿辕作筏，"沈大人的毒，需用漕帮养在水闸边的鬼针草。"

竹筏漂过烽火台时，戍卒竟在垛口挂起渔网。

知意握紧父亲逐渐冰冷的手，忽见陆砚生解开直裰抛向空中——磁石吸住渔网铁坠，露出后面新漆的"棉政司"匾额。

"严世蕃的手伸得真快。"少年冷笑，银钩在筏尾划出漩涡，"抱紧刑名匣。"

湍流将竹筏甩进暗渠，腐湿气中飘来药香。

知意睁眼，见溶洞石壁生满荧蓝苔藓，陆砚生正用银钩剜取苔下白根："沈小姐可读过《救荒本草》？鬼针草喜阴，常伴尸蕈而生。"

沈明允突然剧烈抽搐，乌血浸透官袍。知意含泪嚼碎药根，却见父亲艰难指向刑名匣夹层："拿...拿密函..."

夹层里躺着半枚虎符，与泛黄信笺上的狂草："臣汪鋐谨奏，闽浙剿倭捷报多虚..."

知意顿觉天旋地转——这分明是二十年前兵部尚书的手迹！

"令尊要翻的不止棉税案。"

陆砚生将虎符浸入药汁，"当年汪直能屡逃围剿，全仗这位汪尚书通风报信。"

洞外忽传来橹声，十八艘粮船挑着"赈灾"旗掠过

。陆砚生捻起药渣冷笑："看那吃水线，舱里装的怕是松江水棉。"

知意正要细看，怀中父亲突然僵直。

沈明允枯指在地面划出"田"字，最后一笔尚未收锋，洞顶钟乳石轰然断裂！陆砚生扑倒二人瞬间，石笋洞穿竹筏，露出底下深潭中浸泡的数百具倭甲。

"嘉靖二年造。"少年挑起片生锈护额，"汪直初犯海禁时，用的还是卫所兵械。"

水潭突然沸腾，二十个戴铜面罩的死士破水而出，手中链锤泛着孔雀胆的蓝光。

陆砚生将知意推向暗流："顺水七里即通运河，找戴竹皮帽的..."

链锤砸碎岩石的轰鸣吞没余音。知意抱紧刑名匣没入寒潭，父亲最后划的"田"字在眼前晃动。

当她浮出水面时，正撞上艘挂"桑梓同乡会"旗的货船，甲板堆满桑苗的根须沾着新鲜红泥。

"姑娘可是沈推官家眷？"老船公递来姜汤，袖口露出江左丝商特有的三梭布补丁。

"陆三郎半月前就雇下小老儿的船，说要运十万桑苗进京当状纸。"

知意望向舱内，惊见每株桑苗根须都系着油布包，拆开竟是按满血手印的田契。

知意指腹擦过桑苗根须间的红泥，忽然想起陆砚生银钩上的铁锈色。

老船公已点燃舱内二十八盏油灯，每盏灯座皆雕着蚕蛾纹样，火光在河风中摇曳出诡异的舞姿。

"这些是太湖泥。"她捻碎土块，"只有吴江县才有的朱砂土。"

老船工浑浊的眼珠突然精光毕现："姑娘好眼力。"

枯槁的手掀开舱板，底下竟叠着数十个青花瓷瓮，"陆三郎吩咐过，若见官船拦查，便说是给严阁老送的虎丘茶。"

知意凑近细看，瓮口封泥竟盖着织造局的火漆印。

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正要发问，船身突然剧烈震颤。十八艘粮船去而复返，桅杆上"赈灾"旗已换成兵部令旗，甲板床弩直指货船。

"放火箭！"将领声音尖细得不似活人，"私运御用瓷器的逆党格杀勿论！"

老船公猛拽知意蹲下，二十支火箭擦着发髻掠过。

火舌舔舐蚕书残页的刹那，知意惊见空白处显出血色舆图——竟是标着倭寇暗桩的运河闸口！

"浸水！"

她将残页按入江中。血图遇水愈艳，老船公突然老泪纵横："这是...这是我儿临死前刻在船舱的..."

话音未落，货船底板自动开裂，三百株桑苗沉入江底。

知意抱紧刑名匣随之下坠，腰间却缠上水草般的丝绦——竟是陆砚生的银钩！

少年身影自漩涡中浮现，直裰浸血却笑意清朗："沈小姐可听说过水密隔舱？"

银钩挑开刑名匣暗格，虎符竟与沉没的桑苗根系严丝合缝。

江底突然升起铸铁囚笼，将追兵粮船尽数困在闸口。

"嘉靖八年治水遗构。"陆砚生揽着她游向石隙，"汪尚书当年为私运倭货，在运河底下修了座铁牢。"

知意呛着水指向虎符："你早知这是钥匙？"

"令尊三年前在宁波查获的。"少年指尖掠过她腕间檀木镯。

"就像沈小姐始终戴着母亲遗留的镯子——有些旧物，比活人更念旧情。"

石隙尽头豁然开朗，竟是座泡在水中的祠堂。

褪色匾额上"汪氏宗祠"四字被水草缠绕，供桌上永乐年的海防图正在鱼群间飘荡。

陆砚生银钩勾起卷轴，露出背后密格中的玉牒——记录着汪氏与严家联姻的族谱。

"严嵩续弦夫人，原来出自汪氏外宅。"

知意抚过玉牒上的裂痕，"难怪父亲说棉税案要倒查三十年..."

祠堂突然震颤，铁链绞动声震耳欲聋。

十八根蟠龙柱依次倾倒，汪直佩刀自藻井坠落，刀刃刻满劫掠的商船记号。陆砚生疾退三步："快走！这是汪家自毁机关！"

知意却冲向供桌，抓起把香灰抹在玉牒背面。

灰烬渗入裂纹，渐渐显出盐渍痕迹——正是当年倭寇登陆地点！身后梁柱轰然砸下，陆砚生银钩缠住她腰肢撞破窗棂。

江水涌入祠堂的刹那，知意看见藻井残片上的暹罗梵文，与陈璠袖箭匣上的如出一辙。

两人浮出水面时，漕运码头已乱作一团。

三百蚕农抬着浸水的桑苗围住钦差官船，根须间垂落的油布包在烈日下滴着血水。

知意挤过人群，惊见父亲正端坐船头，乌纱帽下缠着浸血绷带。

"沈青天接状——"老蚕农抖开丈余长的血书，三百个手印如桑葚般殷红。

短暂清醒沈明允接过状纸时，官袍袖口露出溃烂的伤口："本官...咳咳...定当..."

话未说完，钦差突然掀帘而出，怀中抱着鎏金暖炉："沈推官这是要越级上奏？"太监面白无须，眉间朱砂痣红得妖异。

陆砚生忽然轻笑："孙公公别来无恙？东厂埋在松江府的十二处暗桩，昨夜可都睡得好？"

银钩甩出，正将暖炉劈成两半。

炉灰飞扬间，竟混着未燃尽的五石散。

人群哗然，沈明允趁机展开血书："嘉靖二十三年正月十五，松江府推官沈明允冒死上奏：查汪承宗勾结严世蕃私改军田、伪造倭患、毒害..."声音戛然而止，乌血溅满状纸。

知意扑过去时，父亲瞳孔已开始涣散："密函...给张经..."枯手垂落，露出紧攥的虎符。

钦差尖笑挥袖，锦衣卫瞬间包围官船："沈明允勾结海寇证据确凿！给咱家拿下！"

陆砚生突然吹响骨哨，江底铁牢应声开启。

浸泡多年的倭寇尸骸浮出水面，腕上竟都系着卫所兵牌。

围观人群中的老驿卒突然高喊："这不是永乐年阵亡的儿郎们吗！"

漕工怒吼如雷，三百根撑篙将钦差座船捅成筛子。

陆砚生趁乱抱起知意跃上舢板，身后箭雨纷飞。

少年划船的手背筋脉暴起："沈小姐可会摹印？令尊袖中那份密函，需盖上都察院掌印才能生效。"

知意颤抖着展开染血的信笺，忽见夹层露出半张地契——正是汪家祖宅下的地契。

她咬破指尖在虎符上涂抹，重重按向图纸："陆公子可听说过，血印比朱砂印更入木三分？"

夕阳沉入江心时，他们望见金陵城墙。陆砚生忽然剖开船板，取出个浸油的竹筒："严世蕃侄子的轿子今夜会从聚宝门入城。"

竹筒里蜷着张人皮面具，眉眼竟与知意有八分相似。

"东楼公子最爱收集美人。"

少年将银钩弯成发簪，"沈小姐可愿扮作献宝的绣娘？他轿中那架倭国屏风，夹层可藏着汪直与严嵩的往来信笺。

知意戴上面具时，摸到耳后细微针脚——这分明是用真人脸皮所制。

她猛地转头，正撞见陆砚生眼底来不及掩去的痛楚

"三年前苏州大火..."她忽然醒悟，"被烧死的十万匹妆花缎里，裹着的是不是..."

"是三百绣娘。"陆砚生扣紧她腕间银链，"所以今夜，请沈小姐务必活下来。"

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