顾眉生姐妹等，对于这种应酬的场面也并不陌生，就是蔡金儿，虽然和她们并不相识，但作为报纸的东家，也没少参加这样的宴会。大家都熟知交际时的规矩，寒暄了几句，便立刻熟稔了起来，又说起了几人相识的缘由——蔡金儿容光焕发，拍着身边的黎蔷笑道，“说老实话，我这个人粗笨，没有主意，这事儿功劳还在小黎身上，要是我自己，下不了这个决心！将来，倘若我们报纸能有个什么发展，小黎功不可没！”
话虽如此，她却没和黎蔷许下什么诺言，顾眉生见了，便知道这老板大概是什么人了——虽然说许诺未必都能成真，可这样的时候都没句话，如何能不叫人心凉？她打量了黎蔷一眼，见黎蔷神色如常，还是笑嘻嘻的，心中便暗想道，“这个小黎，才是厉害人物，蔡老板如她自己所说，不过是占了出生早的便宜罢了，如她们这样，将来这个黎姑娘，迟早把她玩死。”
原来这蔡金儿，说她一辈子都在书坊打转，也不是假话——她们家里祖上是建阳的，自古以来，建阳那地方，田少树多，天然的就是造纸印书的好地方，因为也不能都靠种田过活，所以数百年来，都是民间书籍的重要生产地。
所谓‘建本’，几乎已经成为了私刻、民刻的代言词，建阳那地方的百姓，十成里大概有两三成都是从事相关的行业，为什么说福建道，尤其是闽北这里，文风很盛，百姓多识文断字，进士也多，这和建本都有分不开的关系。
蔡金儿这里，要说起来，还是松朝蔡京的后人，做这私刻书坊，已经数百年了。蔡金儿这一支也是如此，她们家有若干套祖上传下来的好雕版，都是四书五经集注，就靠这雕版，也是稳稳当当细水长流，养活了好几代人。
只是到了蔡金儿父母这一代，也就是二十多年前，买地的官版印刷业，骤然崛起，那官样的书籍，不但印刷质量极佳，而且价格甚至比建本还要低廉，这对于建本，本来就是一大打击，而更大的打击还在后头——
买地是不读四书五经的，他们考学另有教材，这就等于是废掉了建阳这里大多数雕版的多半价值：要知道，时新的小说戏曲，卖气都是一阵一阵的，没有说五十年的话本，五十年后还能长卖的，可经书就不同了，开国时定下的版本，几百年也能一直沿用。所以哪怕是建本，也舍得给这种书做雕版。只有话本、时文选集，才用质量低劣的活字印刷。
这些科举书籍，最大的销路肯定还是在福建道以及临近的之江道。头几年，买活军崛起的时候，虽然就是在闽浙交界的北部起家，但因为没有卡住正常商贸，故而这些印坊的日子也还算是能过得下去，可没几年，买活军取了福建道之后，大家就觉得这生意不好做了。
虽然也还能把书运到外头去，但印量明显就没有从前高。更可虑的是，买地的教材是时常更改的，就是想要雕版私印，也没有意义。而其势头又很猛烈，就算在当时，还没有多少人觉得买活军会全取天下，但书商不能不考虑十年二十年后的将来——这可不是胡言乱语，一套精美的雕版，至少都要几年时间才能做好，要攒几套，可不就得小十年的功夫持续地花钱下去了？因此，书商必然是最有远虑的群体，尤其是雕版书商，都有极好的耐性，这也不是没有缘由的。
当时，建阳的书坊，也都是各有各的择选，有些是直接放弃了雕版，改为用活字去盗版当时买地流传出来，风靡一时的话本，赚一些快钱，也有的比较有胆量，想去搞一些合金活字来，从此就用精美活字，来印刷质量和买地书籍相差不多的各种教材，不论是四书五经，还是买地的扫盲班教材都做。
当时还在继续搞雕版印老教材，或者投入巨资去做新雕版的，后来都陆续败得差不多了，也只有前两种算是活了下来。不过，要说日子过得多好，那也说不上：合金活字哪怕到现在，都是市面上搞不到的东西，非常的紧俏。只有买地的官样印刷厂能弄到，别说民间的书坊，就是海外的国家，想要买也是被回绝的。
所以，民间的印坊，迄今印刷质量仍然低劣，这就倒逼他们只能在内容上下功夫——如果和官方印一样的内容，他们的价格也没优势，质量更是远远不如，那根本就没人会买！
要说在内容上使些力气的话，那就可想而知，这些印坊都在印些什么了，必然都是不能见光的东西。虽然买地也没有明确的规定，说不允许印刷某种文章云云，但谁敢和衙门讲道理？自觉理亏的人，可是绝不敢在繁华城市里做这样的事情。多数都是藏到乡间山里，方便逃避盘查的地方去了。
虽然钱可能是没少赚，但长年累月在乡下猫着，浑身土味，这样的日子也绝说不上享福。因而，也有一些人选择进城谋生，或者自己在乡下，让家眷进城，尤其是让孩子来上学。这些人只要一说自己是在建阳搞书坊的，来历也就异常分明了——都知道这是在印什么的。就比如吴香儿，一听这蔡金儿的籍贯，就断言她必定是私刻书坊出身，也是羊城港那些泛滥的盗版书籍的来源。
这蔡金儿来羊城港，主要就是为了孩子读书的缘故。她和老家的亲人是否已经断了联系，还是说彼方依旧继续在做私刻版印刷，这大家就不知道了，反正明面上，她是单身前来，带了一笔本钱，来了之后，便仗着自己对印刷业的了解，开了一间报社，也就是《羊城小报》，也凭借着自己的籍贯，很顺利地找来了不少福建道的文人，把盘子给码了起来。
就是主编陈老，大概是为了考虑到吴江这边，在买地报业的巨大影响力，所以找了个脾气好的老书生来坐镇，抓些文法上的疏漏，其实没有什么实权。报纸的内容，还是蔡金儿做主，也就是一个目的——赚钱，只要是能把报纸卖出去，不要谈什么求真求实，什么耸动的新闻都敢编，倘若新闻消息，不能长期带动报纸的销量，那就从话本入手，总之，什么能卖钱，就做什么。
除了香艳小说是真的不敢过于露骨之外，其余什么恐怖奇情、奇幻修仙的故事，不管志趣多么低俗，《羊城小报》都是敢登的，也是因此，虽说名声不算好，但毕竟也是勉强站稳了脚跟，成为一张能稳定运营的本地小报。
不过，这和蔡金儿预料中的前景比，又有些不让人满意了：这报纸也就是不亏不赚罢了，莫说和买活周报比，就是和羊城港一些做得好的地方报纸比起来，不论是风评、定位还是收入，都是平平无奇，赶不上人家的零头。
想要赚得多，就得把每期的印量提上去，提上去之后大家欢喜，便连那话本作者的润笔也能相应增加，商家来刊登广告的版面费也会大增——如今，买活周报上已经很少有地方商家登广告了，每每广告、招商信息，都是小小的一版。
因为发行量巨大，刊登广告的费用也非常昂贵，对于规模没那么大的商家来说，还不如把广告刊登在本地报纸上，效果更好一些。如此这也直接养肥了各州县的本地报纸，促进了当地的办报热情，除了私人民办之外，很多衙门以各种原因而筹办的半官方报纸，现在也以雨后春笋之势在各地冒了出来。
蔡金儿想要多赚钱，原本是在话本质量上多用功夫，但这条路走得不是很通，因为知名的话本作家，往往都有长期合作的报纸和编辑，润笔费也收得很高，《小报》在这上头毫无优势——那陈老，只是个泥塑的佛像，虽然是吴江出身，可那些才子才女一个也不熟悉。出身福建道、建阳的编辑，在羊城港也没有什么人脉。
《小报》唯一一个比较有人惦记的话本连载，就是王秀才写的，这王秀才也是个奇人，五十多岁年纪了，没有成亲，性格古怪，就好写奇情诡谲的鬼故事，笔下鬼气森森，颇有一些能吓人的场面。也就是这个话本，吸引了一些固定的拥趸，把小报的发行量给稳住了。
但，任谁都能想到，鬼故事的爱好者毕竟只是少数，王秀才稳住了下限，想要再提销量还得找别的法子，这不是，黎蔷进来以后，就总是想办法折腾新闻，多少总能多卖一些报纸，因此，虽然她有许多毛病，但蔡金儿对她总是高看一眼。
在她搞出了《艇仔粥倡议》，让特刊发行量激增，蔡金儿大赚了一笔之后，更是把黎蔷看得如亲女儿一般。甚至是捅出了那么大的篓子，也没有和她翻脸——这蔡金儿虽然是搞印刷的，但为人粗俗，思想也很简单，是唯利是图不知惧怕的人，她对于这个篓子的大小，其实是没有认识的，可能别人和她说，这事儿很大，她也就和黎蔷翻脸了。
可既然无人和她渲染，黎蔷又对她花言巧语，说这文章又不犯法，为何不能发，况且，这是衙门里有人授意，让她做的，必可保报纸无事，甚至还另有机遇云云，蔡金儿居然也就信了，这不是，等了一周多时间，果然没有任何祸事，而这里‘机遇’也对她递来请柬，她就立刻洋洋得意起来，对于黎蔷描绘的远景已经是信了十二万分了。
“我们报纸，写文章，那不用说，最是尊重作者，作者怎么写的，编辑一个字也不改，直接就发！若是那精细的版画，我们也能印得非常好，任由作者发挥不说，我们找的印厂——这个您放心，也是如今羊城港最好的，和周报用的就是一家！什么版画都能印出神韵，您姐妹，不论是发文章、发话本也好，有了版画想要刊印也好，都找小黎就行！润笔那都是好商量的——小黎，给窦姑娘都按王秀才一等算！”
“是是，姐姐们，我们报纸是小本，自不能和买活周报相比，但也是拿出最大诚意了。这王秀才的润笔，千字一两，一期两千字，一个月四期，这就是八两银子，这润笔就是在《衣食住行》、《曲坛文事》这些报纸来看，也都不低了！”
的确，一个月轻轻松松就是八两银子，要不说写话本来钱快呢？虽说窦湄诸女显然并不差钱，但也还是颇为愉快，抿嘴谢过了蔡金儿的诚意，也是笑道，“蔡东家气魄过人，是个爽快人物，我们姐妹日后还要请您多照拂了。惜白有个话本，也在酝酿之中，到时候，少不得请您们这里提前腾出半年来。”
虽然衙门做事的那个人没来，且蔡金儿也迷迷糊糊地，不知道这人具体是谁。但她也懒得深究，反正，之前黎蔷所说的好处，现在的确是来了——当时黎蔷就和她说了，这篇文章在衙门里有支持者，报纸不会因为这文章，被衙门找麻烦，这个看来是真的。
而且黎蔷还说，这文章发出去，没带动销量，没有什么反响不要紧，却是能吸引来若干有名的作者，在小报上发表话本——这董惜白就是请都请不来的名家，虽然说，如今市面上许久也没有二十多年前那样，一鸣惊人、大街小巷都在传阅的名文名篇了，但如今识字的人也多了太多，只要有数千新读者喜欢某个故事，也足够《小报》得利了。更重要的是，董惜白等人的文字，都很有水准，也有助于《小报》提升一下自己的定位。
今日，董惜白竟真被黎蔷请来了，蔡金儿便觉得黎蔷先斩后奏的事情，完全可以不去计较，甚至可以说做得很对——要她给奖金，现在还没看到好处，她是有些舍不得的，因此并未吐口，只是好话说了许多，对着众女，把黎蔷夸得天花乱坠，好像她就是下一任主编一般。顾眉生三女，都只是含笑听着，又时常举杯来敬，因为她们彼此并不敬酒，都来敬蔡金儿，不久她就喝得大醉，被黎蔷扶着上车离去，饭局也就此散了。
“你们看这两人如何？”
待两人走了，窦湄、董惜白和顾眉生三人，也到了顾眉生的别庄，整衣吃茶，而休沐的吴香儿也赶到时，顾眉生方才问道，“这蔡金儿倒不必说了，草包一个，才智很低下，也谈不上人品，黎蔷此女，你们觉得怎样，可看清了她的成色没有？”
此事，的确关系到双方的合作能够持续多久，吴香儿也对这两人颇为好奇，闻言便目注众人，窦湄想了想，先道，“我看此女，是个心大的，且看热闹不嫌事大，是个无风三尺浪的是非人，倒并非我辈中人。眉生、惜白，你们觉得，我这判词，下得如何？”
董惜白若有所思道，“你说得就挺中肯，要我说么……这黎蔷，倒是让我想起了一个人来。”
第1253章 琼州黎女
“想起谁？说来, 她姓黎，似乎也应该是福建道、两广道人士，倒是没有听说吴江那里有什么黎姓的人家, 又或者说，有什么黎姓的文人官宦。要说这是谁家的后人，大概提不上吧？”
“不是说长得像, 是说做派像。”
董惜白也是笑了, “不都说了么，王侯将相宁有种乎，你们怎么回事，我一说像谁, 就想到祖上去了。这可是敏朝旧风, 咱们买地可不作兴哈, 尤其是你，香儿，回去仔细反省去。”
她惯爱和吴香儿斗嘴, 此时两人也是逗趣了一回, 吴香儿方才介绍起这黎蔷的背景——她是最先注意到黎蔷的人, 对此人的来历，肯定是打听过的, 这才会让窦湄去寻人, 只是因为身份, 不便相见, 没和黎蔷当面说过话而已。
“这个人的籍贯是有些冷僻的——这是个琼州女子，家里的确没有什么提得上的亲戚, 几乎全都是渔民、棉农和胶农——”
“琼州人？”
“这可是少见了, 这么说, 她的黎姓是土番黎了？这是没有看出来的，一般黎族女子，肤色都是黧黑——这个字就是从黎人来的，也有一点儿蔑视的味道，就可见他们的肤色多么的黝黑了，而且据我所知，黎族土番还有断发纹身的规矩，我看她汉话说得很好，肤色也比较白皙，除了身量不高之外，倒没有什么土番的味道呢。”
就从这一字一句，就可见到，这些小姐妹的旧学造诣有多么深厚了，吴香儿道，“是吧，她的出身很多人都不知道。但文书上是这么写的，她是住在沿海的黎人渔民之后，已经染了一些汉俗，大概是因此便没有纹身了，从小便被一户汉人豪商挑选着去做了婢女，故而汉话也说得很好。”
“她年岁不大，这么说，应当是很小就被挑进府中了？”
“是，大概七八岁上，就已经入府了，没有两年，琼州便被我们买活军取去了。黎蔷也就顺理成章地从府里被解脱了出来，不过，她父亲出海打鱼没有回来，后来不久母亲就改嫁了，已经联系不上，族人呢，当时也都是养活自己都困难，问她就去了孤儿院。”
吴香儿解释道，“这些都是写在编辑的人事档案里的，羊城港的报纸，凡是聘用编辑，都要把人事档案拿到我们办公室来归档，如果在报纸上的文章，没有归档过的编辑负责，那就要罚主编和报纸东家了。”