她的观点，也得到姐妹们的认可，董惜白撇嘴道，“话虽如此，但我写话本难道只为钱么？这为人一世，不过是衣食住行，如今该有的也都有了，倘要为了那么一二成的润笔费，还主动登门自荐，却又没得什么意思了！
我是个小富即安的人，有了些闲钱，只想着浪游天下，去那袋鼠地观潮看虹——姐妹们，谁有意和我一起？须知道，人生得意须尽欢，难得还年少，身子骨也好，禁得起折腾，这会儿不出远门游玩，什么时候去呢？”
众人听她这么一号召，都是摇头笑道，“得，得，得，又是一个顾姐姐，你怎么不叫顾姐姐和你一起再去一次呢？偏她回来了，你又羡慕她！还要再张罗人和你一起去，那可就难了，我们若是能去愿去，第一趟也就和顾姐姐一起去了！傍着她还得一专船，更安耽些，和你一处，同那些移民去袋鼠地的人一船去？那也太吃苦了！”
有些是不喜欢坐船，不愿受那颠簸之苦，也有些人是忙得走不开，就是没人说自己无钱：这么一桌姐妹，如今也的确都是家资丰厚者。她们很多人都已是小有名气的艺术家了，琴棋书画，各有专精，而这些行当如今在买活军这里，来钱很快——
奏乐水平高，能谱曲的，只要能找准民间的脉搏，写得些雅俗共赏的调子，传唱开来，那么，不但录唱片赚头很大，经常登台演出，收入也非常的不少。毕竟，能写好各种戏剧配乐的老文人多，可能写出民间小调的乐家，如今仍少。在这块上，倘若能有一二建树，收入之高要胜过同等水平的工程师呢。
还有就是董惜白这样的话本家了，随着地方性报纸越来越多，对话本故事的需求，也是越发茁壮。如今的话本，早已不是随意结集出版，卖一波了事，又或者敷衍着从戏文中翻出些花样，编编就是一个故事的形式了。
基本都是以在报刊上连载作为面世的形式，除非是一些小说名家，这才能在没有连载的情况下，直接出版新话本，但这也相当少见，这发表于报纸之上，可以多收一份润笔钱，在小说家来说，何乐而不为呢？
而且，润笔钱也是水涨船高，和早年间买活周报不分作者身份，一视同仁的标准不同，如今这些小报，可是看人下菜碟，对于名家的润笔费非常大方——毕竟，小报的销量很可能就是某篇连载拉起来的，它们上头刊登的那些社会新闻，固然读者买来也会翻看，可无疑无法形成期期不落的习惯，只有话本连载，每一期留一个钩子，这才会让读者惦记得茶饭不思，每每到了发售日便立刻询问报童，买来一睹为快。
因而，如今的话本故事，早就不似二三十年前那样，云山雾罩、东拉西扯不紧不慢的开场，很讲究谋篇布局，开局便要激起读者的兴趣，一旦剧情进入高.潮，更是恨不得把每一篇都断在一句话的逗号那里，下半句话，要等下一期出来才说完呢！
眼下的话本名家，也不论文字雅致、立意高远、人物生动，第一个就看这留钩子的本领，钩子留得好的，哪怕文字荒疏，两三年间，在羊城港不错的地段买房置地，也不是什么问题呢！
要说用话本赚钱，众姐妹中，杨爱是第一人，董惜白便紧随其后，她们虽然不是如今最走红，润笔费最高的话本家，但杨爱之话本，文字雅驯，考据周到，而董惜白之作想象瑰丽、天马行空，在有一定知识的人群中也广受好评。
吴香儿不告诉杨爱，而是认为董惜白更适合《羊城消息》的新定位，也不是没有道理——董惜白早就写过有洋番做主角之一的探险故事了，理所当然，这个故事在洋番中也大受欢迎，毕竟主角的背景比起纯正汉人，更适合他们带入想象，有了这样的印象，在《羊城消息》上再开个类似的故事，不也是顺理成章么？
却不料，董惜白也颇有些文人脾气，自家茶饭无忧了，便不思进取起来，终日只想着出去游历玩耍，颇有些吃光用光，没钱再挣的意思。羊城港这些姐妹，就她公事最少，但每每小聚却缺席得多，便是因此了。
她和吴香儿，从小便是互相斗嘴为乐，每每见面必然互相嘲谑，如今也是形成鲜明反差，吴香儿工作自然忙碌，所受的限制也多，收入在姐妹中则堪称微薄，其余人都要比她高多了。
如卞赛儿、卞敏儿姐妹，又可谱曲，又能献唱，如今一个在买活大学音乐系任教，一个专门开了一家商铺，灌售唱片，又为幻灯片配音等等，偶尔为大富之家喜事献声唱个堂会，也是轻易不能请动，出场一次，费用极为高昂不说，而且对于东家不假辞色，倘有宾客，想要借着唱堂会非礼轻薄，轻则掌掴怒斥，重则当场闹到更士署去，闹得宾主都下不来台，那也是有的。
自然，这是从前不可能发生的事情，就不说这伶人戏子地位的不同了，哪怕从人情上来说，从前一个伶人要出众，总要有人给拉琴，有人给写戏吧？那么，就算一身傲骨，不应酬豪客，也难免要和一帮擅音乐懂作戏的文人来往，这里也不是个个都把她们当成女学生来看待，想要他们给写戏捧角儿，可不就得风月缠身吗？
可如今，卞家姐妹她们自己能写能拉，又有留声机配合，就算自己写不出来，音乐系的老师教授，那些老一代的瘦马名伎，以及小一辈这些小姐妹，哪个不能帮衬？她们的曲子一经传唱，各地都来买唱片，就算没人请唱堂会，又如何？那些个买唱片的，许多都是餐馆酒肆、浴场戏台，这些地方的东家，本来就请不起她们来唱什么堂会，她们性格如何狂狷，谁在乎呢？
如此，两姐妹竟是目无余子，以清高孤傲闻名，都夸说她们是要洗刷了大学音乐系的名声——上一代的教师，许多来历都不那么光彩，叫人嘀咕，生怕把攀龙附凤、以色事人的不良习气，带到学生这里。如今卞家姐妹之风骨，也算是狠狠地回击了这样的猜疑。
这二女以音乐为业，也是羊城港新晋名流，隐隐有和之前不少戏社打擂台的势头，而杨爱则是一边写话本，一边治学，她在历史上始终有浓厚兴趣，话本赚来的钱财，以使她一辈子不愁吃穿，便把力气用在了著论文上，大有皓首穷经，重修一部《二十四史》的壮志。
她也是小姐妹里，年纪较长的这几个人中，书卷气最浓的，另几个如顾眉生、李玉照，如今都是大富，大家聚会的这处别庄就是顾眉生的产业，李玉照则是和兄长一起，做辽东烟草生意发家，又和顾眉生，合伙做洋番买卖——她们两人，读大学时都选修了洋番语言系，在这块是下了死力气的，是少见将南洋诸般语言，乃至大食、天竺以及北面罗刹语俱通的人才。
顾眉生非常喜欢游历，曾远赴建新，查看该处的猛火油矿，因而对于当地的风土人情，认识很丰富，她以自己少年时作画换来的钱财做本，借用李玉照家里在辽东的人脉，很快梳理出了几条独家的商贸路线，在商界有‘点石成金’的美誉。
很多在甲地常见不值钱的货物，到乙地却非常的畅销，这种商路的发掘，使得她占尽先机，顾眉生对于这些商路，运营几年之后，便会出让，几次下来，不过是五七年时间，已成殷实富户。
就说顾眉生初试啼声的买卖，就很是有趣——顾眉生认为，辽东大豆极好，用盐卤来点，暴殄天物，遂贩了石膏来，以石膏点嫩豆腐出售，结果大受欢迎。虽说石膏矿并不鲜见，但因为餐饮业比较认死理，从她这里买了一次，效果既然好，宁可略贵些也要再买她的。再者，点豆腐的是生石膏加工制成的熟石膏粉，这加工过程就有讲究了。顾眉生的石膏粉比较洁净，商家也愿意多付这个钱。
别看这似乎是一门小生意，但辽东何其广阔，新建起的城镇又是林立，那些哥萨克人、罗刹人内附，使得本地人口也是逐年上升。就光是辽东一地的石膏卤子供应，都够养活一个人口繁多的兴旺家族了。更何况顾眉生只有一人呢？
她又妙笔生花，教那些北方蛮子，以甜品的方式来品尝糖水嫩豆花，在内附北蛮中培养起使用豆腐的习惯，大家一品之下，也觉得嫩豆花入口，清甜如玉而口感细嫩如丝绸，是从来没有品味过的精致美食——试想，这辽东新增的数十万人口倘若都追捧一种美食，能带来多大的商机？
如此，顾眉生竟把一门小买卖做得有滋有味，称为发家的根本。实在的说，这石膏粉也是北方矿产，只是在他们自家设立的工坊中再加工罢了。顾眉生实在赚的，按她自己说，‘是教乡下人开买荤的钱’，她就专门在这种针对洋番土番的贸易中寻找发财的商机。
以她如今的身家，前往袋鼠地游历，包下一艘专船的开销，也算是承担得起了，在羊城港城郊购置别庄，自住之余，兼且招待自家姊妹，还有两三处小院子，也是随缘经营，不是老相识都难来订座。这顾家私房菜，虽然是个‘素’场子，但在羊城港小圈子里也有不小的名声，很受文人雅客的追捧——要说餐费真不便宜，可菜蔬用料半点都不奢靡，无非是新鲜别致而已，这其中餐谱还少不了诸位姐妹的巧思呢。而板壁上悬挂的精品字画，也无不是姐妹们的手笔。
众人只要是羊城港小聚，几乎都在这顾家别庄内，到底是从小一起长起来的姐妹，虽然聚会次数不多，许多朋友一走就是一年多，但一旦再见，喝上两杯淡啤酒，生疏隔阂便全都消失不见，能说不能说的，也全都一股脑儿倾泄出来。
吴香儿算是其中最深沉之人，但也不过是不主动提起一些敏感传闻罢了——其实她也不用说什么，哪怕她在宣化办公室上班，耳目灵通，可姐妹们的消息之准，之快，也屡屡让她吃惊。
譬如说，如今朝廷可能要对欧罗巴用兵的小道消息，吴香儿压根没提，便有姐妹谈起道，“没准就是因为果阿之事，朝廷准备出手，这一阵子已经在造势了，那些洋番心中不安，故而赶紧临阵磨枪，买下报纸来要为自己发声，唯恐开战的事情传出之后，他们被本地的百姓当做细作，要逐出羊城港去。”
又也有人和袁哥持一样观点，“其实为这些事情争吵是没有必要的，如果开战是真，肯定会停止吸纳欧罗巴百姓，如此不会再有新的洋番入来，问题也就没那么尖锐了。《羊城小报》，或许是尚不知道这一点，胡乱发力，或者，其实已经知道了，但却也是为了自身的销量，装聋作哑，挑起事端就只为了多卖几份报纸呢。”
吴香儿听到这里，再忍不住了——在袁哥面前可忍，在姐妹们面前就没必要了。忙喝了一口淡酒，拿起花螺用牙签挑着，一边往外叉螺肉一边说道，“就算开战，也绝不会停下女巫航线，甚至只有把条件放得更低的。这其中的道理，对细读过道统书的人来说，一目了然，我今儿倒要看看，你们这些大学生，哪个是有真才实学的，哪个呀，是欺世盗名之辈！”
要说她们姊妹的天资，真是半点不差，一桌里人人都是买活大学生，在校时成绩也多数都是一等。不过仔细一想又是当然，也就只有最优秀的学生，才能顺理成章在羊城港常住，从小长大的朋友中相对平庸的，早已被甩在身后，回到老家云县，或者是外放去求前程了，也不会出现在这里。
这一帮才女，听吴香儿这么一说，果然并不失笑，而是纷纷面露沉思，不久，也各有所得，先后做恍然之状，顾眉生先笑道，“我懂了！”
待要开口时，又促狭一笑，挥手相让各位，“妹妹们先说，谁说得最好，最靠近香儿的答案，今日便由她来做东！”
如此一来，谁愿赢呢？众女一听也是一阵大笑喧哗，不过，她们这些姑娘，各有才华，自负本领也自然关心政治，所谓彩头一说也只是玩笑罢了，对于此事也都各有见解愿意和友人议论，却是最腼腆的窦小妹，先开口笑道，“姐姐们让让我，我年纪最小，就由我先说——”
第1244章 数字的转移
这窦小妹, 本家原来姓寇，因为她们家在姑苏颇有些名气，是世代唱门的缘故，来到云县时是特意改过姓氏的。这事也是这些年来, 相交逐渐密切, 这才听她说起的。不过, 在座年纪大些的姑娘, 家里还算清白的也就是李玉照，顾眉生和杨爱，养母也都是姑苏伎女，对这种事情，她们也并不忌讳, 彼此总是亲密相交，更是曾笑言道, “第一批从姑苏过来的女娘, 就算自家不是做这一行的, 那也是年纪尚小, 年纪一大，总是有这样风险的。”
这种话, 也就只有在云县这么一批姑苏老乡里说了, 从吴江那些地方过来的才女们, 譬如沈、叶几家, 和她们完全不是一个路子，哪怕同在云县居住多年, 彼此的关系也相当冷淡。
从事的职业, 更是泾渭分明——一样是才女, 这些人家中的女孩子, 进戏社，写话本子的都有，但很少有做生意、四处游历以及亲自登台开嗓的，像是顾眉生这般，三十多岁了还没有成婚，作风还颇为奢侈者，更是绝无仅有。
叶、沈、吴家那些出众的女子，大多都各谋公务，从买活大学一毕业，就进入报纸或公廨任职，到了二十七八岁，一般也会成亲了，找的都是按着城里最时新，最上乘的标准，挑选出来的丈夫，用顾眉生的话说，便是‘千篇一律之无趣’，从头到脚，都像是跟着六姐的模子来的。
也一般都会在三十岁以前，生一个孩子——这就又符合了买地提倡的‘模范生活’。这大概也是因为她们走的都是官样路子，而云县小姐妹，则多在民间文化界以及商界活动，这两个圈子本来也是要比较放松随意的缘故。
至于说这入了夜之后，还在城郊别庄和一帮小姐妹餐叙饮宴，这就更是这些精英女吏不会做的事情了，她们的助力多来自于家族内部，交往的也是以同僚和大学同学为多，自小的邻居、同学，和她们的道路鲜有交叉，就是幼时有所来往，长大多数也渐渐地断了。
不过，要说这两帮人有什么相似之处，那就是对于政治，她们都很关心了。就算是窦小妹平日里沉默寡言，对于如今的国际局势也是清清楚楚，因道，“为何说越是开战，便越是要放开了来吸纳女眷，其实道理也很简单——如今我们买地国内，男多女少的态势，虽然略微缓解，但依然相对严峻。
这样的局面，至少还要再维持二十年，才能得到解决，这二十年内，又有两代人娶妻是非常艰难的，先且不论说海运的人数能达到多少，但维系一条女子净输入的航线渠道，仍然具有相当的象征意义。就单单是为了这一点，也不会轻易停掉航线的，香儿姐，你是这样想的么？”
吴香儿点头道，“我怎么想的先不说，你的说法也很有道理。”
窦小妹抿嘴一笑，有些害羞地道，“还是那句话，一切政治问题都是数字问题，否认数字是毫无意义的，数字的存在是客观的，它不会凭空产生，也不会凭空消失，只会被转嫁到另一个公式中去。”