“大家安静。”
收容所的宿管——一个非常粗壮，可以轻易地把两个厮打的小脚女各自拎开的买活军女娘，便清了清嗓子，拿出了铁皮喇叭，于是大家便迅速地安静了下来，因为宿管第一天就说了，她是可以扣她们的政审分的。
“今天叫大家过来，是为了解释一下咱们这个放足促进会的，在大家的放足手术里起到的作用。还有咱们这个手术借款究竟是怎么回事。”
宿管声音低沉地说着，“放足促进会，便是一群认为裹足是很需要去解决的痛苦，而且从情感上来说，也愿意把这件事放在许多事之前的一些善心人士，共捐善款，成立的犹如善庄一般的社会组织。比如说我们云县的放足促进会，就是由郝君书女士牵头——就是郝君书绝赞美味红油辣酱的创始人，郝君书女士。”
她向那个老妇人，台下顿时响起一片哗然，因为这些女娘，即便没有看过那篇有名的《郝君书放足手术记》，也多少是看到过红油辣酱的广告的，有些如唐翩翩这样的在职人员，还在老家尝到过一点，现在看到被印在坛子上的人物，突然出现在眼前，一下便觉得很奇妙。
当然，大多数小脚伎至少都受过一点点教育，也是反复研读过放足手术记才鼓足勇气逃到买活军这里来，她们的激动便更是不用说了。顷刻间，仿佛对放足手术所有的担忧都消失不见，余下的只有奔向新生的渴望——郝嬢嬢的路走得好稳啊！她年岁这么大了，也能恢复得这么好，那么我们——
买活军这里表达热情的方式是鼓掌，经过两个月的收容所生活，大家多少都已习惯，热烈的掌声顿时响了起来，经久不息，宿管又逐一介绍为放足促进会捐款的善信，“采风使张宗子，也是《缠足大害》、《郝君书放足手术记》两篇文章的作者，张采风使把《何赛花巧耕田》这出戏里，属于他的收入悉数捐出，永远捐给放足促进会！”
那个精干的黑肤男子站起身来，向大家致意，伴随着热烈的掌声和娇呼声——听到这两篇为裹足女呼喊的文章是由张采风使所写，怎能让女娘们不激动？她们中有多少人正是因为这两篇文章才开启了眼界，才做出了更改命运的决心？甚至于如王琼华这样的女儿家，她能有逃出并山园的机会，也是因为《缠足害》广为流传，才让她不必裹长足，有了走远路的能力！
在这样热烈的娇喊声中，张采风使不由得也露.出了赧色，他的神态有时还有一点仿佛孩童一般的青涩，双手几经下压而不能阻住呼声，便索性逃到郝君书身后去，反而惹来了众女一阵大笑，都对他爱怜万分。纷纷赞道，“好儿郎！好汉子！真正的惜花人！”
“还有，拿出自己的岁俸，为促进会捐款千两，并写折子向敏朝皇帝建言，永远废除缠足的敏朝信王！”
“啊！”
原来信王真的住在云县？
接连三个善信，身份一个比一个离奇，若说对张采风使的现身，大家多少有些意料之外、情理之中的感觉，那么信王的出现就显得更加离奇了，姑苏小脚伎见多识广，唯独没招待过的便是宗室，倒是有不少瘦马被卖到藩王府去了，但显然也不在此处。很多女娘都忘了鼓掌，而是吃惊地盯着那白面少年看个不停，甚至还有人本能地想要下拜——这可是王爷那！
当然，下拜的动作被止住了，宿管很快宣布了最后一个没有到场的善信，“还有，从自己的收入中捐出五千两银子的六姐——这是六姐的私人行为，她派了秘书过来作为代表，吴秘书——”
之前随在郝太太身后，现在也坐在末座的马脸姑娘便站起来，走到台前接过喇叭，简单地说道，“我说的都是六姐的意思——手术不能由官府出钱给你们做，是因为毕竟还有说不出的危险，免费做实在说不清，这和吃河豚必须自己出钱是一个道理。人心幽深，不得不有所防备，这里的道理，你们都懂，不要猜。”
买活军为何不免费做手术，这其实也是大家奇怪的一点，倒不是说觉得就该免费做，只是把她们这些小脚女人接到买活军这里，林林总总的花费真不比三十两少太多，八拜都拜了，为什么就差这一哆嗦呢？
王琼华倒没想到这吴秘书居然很直接地说出了其中的道理，半点没有矫饰，她吃惊之余却也觉得很有道理，甚至于因此还多添了几分对买活军的信任，感觉自己终于落地了一点——自从离开并山园，上了买活军的船，一切就好像做梦一样，万般美好中透着那么的不真实，今日吴秘书这么一番坦言，她反而觉得自己回到真实之中，对于周围的世界也多了一分归属感，啊，买活军这里的人心，也还是人心，这世界是这么的美好，也在这些担忧和计较中显得越来越真实。
她不是唯一一个人，这坦白而恰当的提防，似乎也反而能让小脚女娘们纷纷找到了一些旧日的感觉，她们不再在这格外美好的新世界中显得那么自惭形秽、那么无所适从了，而是纷纷重新拾取了原本的老练，纷纷应和了起来，“是这个理儿！”
“能等的便等，我们是等不得的，生死自担！无怨他人！”
吴秘书话很少，也不领着大家敬拜六姐，尽管王琼华很渴望她带头来祈祷一下呢，她自己是时常私下偷偷对六姐像祷告的，但因为买活军这里不许搞迷信，始终没有一个组织来带领大家一起举行一个仪式，而王琼华觉得倘若能参与到一个集体里，和大家一起敬拜一次的话，她会打从内心获得极大的满足。
“手术的事情，由医生来做，钱是促进会在管，我这就说一句话——不要慌。”
吴秘书就说了这三句话，“六姐接你们过来，必定是要你们有用，手术做完了，都有各自的去处。不要急。”
不要猜、不要慌、不要急，这三句话不知怎么仿佛带了魔力，真就奏效了一般，让女娘们一下平静了下来，更有不少人眼中已经噙了泪水——或许是因为这是谢六姐对她们说的九个字，也或许是因为这世上不但有人愿意花费这么多的代价，把她们这些无用、做不了工的废人从远方捞到了天堂里，而且这个如此无所不能的天人，还记得去设身处地的想一想她们的情绪，想一想她们可能面临的困难，对她们说一声，不要慌、不要急。
这句话或许和之前的那些真真切切的援助一样撼动人心，已有人哭了起来，哽咽着在膝上叩首，“六姐慈悲！”
“大恩大德，实在无以为报！”
“六姐救苦救难天妃菩萨！”
若不是她们行动不便，是一定有人要跪拜起来的，实际上也有人滑落到地上开始五体投地的参拜，宿管用了好一会才平息了大家的情绪，不过，台上的善信们并不急躁，甚至于很多人也都跟着合十默念，比较隐秘地膜拜起谢六姐来。王琼华在心底默念完祷词，见张采风使好奇地看来看去，并没有跟着膜拜，心里对他顿时多了几分愤然，少了些尊敬——就连信王都脸色肃穆，低头呢喃，（她选择性地无视了吴秘书也没参拜的事实）张采风使怎么敢的！
“好了，好了，”过了一会，当氛围趋于正常时，宿管才把喇叭又交给了郝嬢嬢，“郝会长来说几句吧？”
郝会长便拿起喇叭，在台上来回走了几步，又把裤子掀了起来，一脚蹬在了凳子上，给大家看她现在穿的鞋——还是很小的，大约是20厘米的样子，但已经是比缠足女的鞋子大得多了，而且宽度也很正常，郝会长说，“这个鞋子是特制的，在脚趾的部位做了填充，还做了一个套子，套进去的话，在切掉的脚趾那里，会有一些所谓配重，重量是接近于切除部分的重量，这样有利于保持走路时的平衡。”
她试着踩上凳子，又自己走了下来，虽然张采风使在一旁虚扶着她的手，但仅仅是做这样的移动，已经让女娘们大为骚动了，郝会长就是最好的广告，抹去了无数的担忧，更让她们盼望起了即将到来的手术。
“诸位姐妹们，”郝会长这才开始说话，她的声音很低柔，官话也说得很好，虽然她面上已有了不少皱纹，但王琼华仍可看得出来当年她一丝美貌的风采。“我叫郝君书，四十年前，我老家饥荒，父母出门贩货，被强人杀死，族里将我卖给人牙子，人牙子送我到广陵一处瘦马人家，就这样，妈妈缠起了我的足……”
第273章 诉苦大会
“最开始自然是疼的, 每走一步路，便仿佛刀割在心头一般，便是坐着不动, 也常疼得想啼哭起来。四十年前, 会折骨缠的婆子非常的少，手艺参差不齐, 有些小姐妹的脚缠歪了, 足尖不能向前，鸨母便不要她了, 把她卖给过路的人牙子, 所以小姐妹之间，为了活下去, 都千方百计地把自己的脚缠得正一些，万不敢下地走动，有时候一整个月都坐在床上, 不肯下地。”
“到了十二三岁的时候, 上等瘦马便开始物色人家了，我就这样跟着第一个老爷, 重新回了北方, 那时候脚差不多已经定型了, 因为老爷家资富裕, 便是外室，也有七八个婢女服侍, 几乎不必走路，那几年的脚还算好, 虽然疼, 但疼得还有限, 只消是坐着，有时候便能忘掉这种疼痛，仿佛皮肉已经长好了一般。那时候以为一辈子都可这样下去，虽然走路不便，但也没有什么别的不好。”
“十七八岁起，便不太好了，第一个老爷家道中落，便把我卖去花楼——年岁也大了，做不得倌人，平日里专为调琴拨弦，此时身边已没了仆役，一应使费都靠自己，生活总要走动，便逐渐觉得走路痛，又因为住的房间低矮潮湿，平时常常沤烂了足心，疼痛非常……”
会堂内一片寂静，冯犹龙望着台下众女凝重的面孔，打从心底泛起不忍，几乎难以承受这般重量，他对买活军处反对缠足的文章，本来就是极为赞成的，但却也不太理解采风使那痛心疾首的语气，然则此时听到郝嬢嬢的言语，又见了这么一屋子或长或幼，有许多还稚气未脱的面孔，油然便也生出了一股激愤来——所谓名教之害，岂不就正在此处？但凡是个人，怎能忍心见得这样一个行当？真是磨牙吮血，令人作呕至极！
世道之恶，人心之无可名状，他一向是有所品味的，除了年轻时一段日子以外，冯犹龙也是绝迹青楼，并不以与伎女们诗歌往还、琴瑟和鸣为乐，市井中偶与脱籍女子言谈，也自诩自己是懂得民间疾苦，能品得人心三昧，但今日身临其境，才知道原来此前所谓的近俗，也不曾真正走入那些苦命人内心之中，似乎仍存了几分傲慢，多少有些想当然了。
本以为青楼名伎，便犹如神妃仙子一般，餐风饮露，最大的烦恼，无非是韶华易老，真心难寻。从未想过原来缠足之痛竟如此刻骨，而自小在这样的环境中长起来，同伴转眼消失，长大后又被数易其手……这些苦难如此真实，甚至隐约都能嗅到其中的味道，这哪里是所谓的风雅能够遮盖的？
“生了孩子之后，有几年还好，这东西总是时好时坏，总的来说，吃的好，便能稍微好一些，便有溃烂，下狠心剪去皮肉，也能自己痊愈，慢慢长好。但若是吃得不好，那么便好得很慢，痛得也是厉害。按照买活军这里的说法，叫做长期慢性炎症，如果附加营养不良的话，便是伤风感冒，也可能引起足部的感染，若是发起烧来，可能人就这么过去了。”
一个瘦马的流离史，被郝君书娓娓道来，从瘦马缠足，到巨贾外室，再到花楼琴师倡人，又被富商赎身，去了川蜀，如何又被逐出门楣，沦为流莺，最后落脚在郝家。从北方连名字也记不得的老家，到广陵，又去了京城，再回到姑苏，最后到川蜀，如今在买活军这里，一个小脚表子四十年来竟是走过了半个天下。她的脚有时好，有时坏，有时疼得轻，有时疼得重，总是离不开的疼痛。
她所见到的，则是折骨缠从扬州瘦马人家，再到姑苏伎家，再到官伎、各地伎女之中那快速的扩散，以及在技术扩散中，不可避免的折损，女子们就这样悄无声息地在感染中死去了，除了同时被养在后院的裹足养女之外，谁也不留心这些女孩儿们的夭折。
在赎身的名伎中，又有多少人死在第一次生产时，除了同行的伎女之外，也没有人会关注，这年代，产育本就是危险的事情，而名伎们至少还好在一点，她们在从良时，已经有了多年的工作经验，至少也结交了一些姐妹、朋友，会去关心她们的命运，那些一开始就被聘做外室的瘦马，若是后院里没有一个也是瘦马出身的姐妹，谁会在意她们的死活呢？
“四十年前，同院子的十余姐妹中，最后被聘去做外室的瘦马，约有五六人，名字我都还记得清楚，童儿、依依、君卿……但当时便已失散，从来再没有听说过她们的下落，至于从前在花楼做琴师时，识得的姐妹，便是赎身出去，嫁做人妇，不几年也总是香消玉殒，说是命薄，其实多数和裹足有关。只是当时并不知晓而已。”
“不过，其实从前便是知道了，又能如何呢？在原来的境地里……诸位姐妹都能明白我的意思，其实活得太明白，又有什么好的？不如难得糊涂，自欺欺人，过得一日算是一日，甚至于有时病死了，也许还算是好命，免去了诸多的搓磨，有些苦仿佛真不是人能受的。便是我有时也不知道我怎么就撑着活了下来——有了孩子，会好上很多，孩子小时，想着不能让孩子没了娘，孩子大了，那也想着你这一死，他们该多伤心呢？”
据冯犹龙所知，郝嬢嬢有个孩子走在她前头，还留了个孙子，大概这孙子也是她新生的牵挂了。不过郝嬢嬢并未说起这事儿，而是平静地续道，“或者来说，人想要活下去，本就是一种不会消失的愿望，只要痛苦还没有压垮了这一层愿望，便总会设法活下去。”
“但，那就是真正的活吗？来了这里以后，才知道，原来并非如此，原本那只能叫行尸走肉、苟延残喘，离咽气也就只有那么一点儿而已。直到在买活军这里安顿下来之后，饭够吃了——脚，脚也能用酒精擦洗消毒，有药粉去肿，缓解了病痛，填补了饥饿，老身才感觉自己慢慢地活了过来。?这都是很琐碎的事情，甚至于过于隐私，仿佛不适合在这样一个有信王、吴秘书这些体面人物参加的场合中，长篇累牍地大谈特谈——当真是老太太的裹脚布，又臭又长，这场面或许是能让旁观者感到尴尬的，但不论是吴秘书还是信王，都听得很入神，他们并没有任何反感的流露，这也让冯犹龙心中不由有几分感慨，橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，一个政权的确有一个政权的气质，不可避免地会沾染到在其治下生活的所有人身上。这样的事，在国朝不可想象，但在买活军这里却非常的自然。
“靠做辣酱的手艺挣到钱，是意外之喜，也要感谢贵人提携。”郝嬢嬢说到这里，又向张采风使致意，使得他的脸又红了起来，“由此，有了钱，又有了手术可以做，虽然也有风险，但我活到这个年纪，倒也不会去忧虑那些了……”