她便弯下腰来，示意宋阿弟给她浇水洗头，那薄薄的短袖圆领衫，在她结实的腰肢上绷出惊心动魄的曲线，甚至还露出了一点麦色微白的皮肤——一个人的腰有没有曲线，其实没有个统一的标准，只要屁股够大，那么腰看起来就是细的。宋阿弟的脸一下红透了，想看又不敢看，规规矩矩地盯着前方的泥地，举起水瓢来慢慢地往下浇着小陈的头。
他们都是组里管牵牛的，一般的说来，开荒组里至少有两种分工，牵牛赶牛的，还有在背后拔草根、捡草籽，扔石子的。按照犁铧的宽度，一头牛要配六个捡草籽的才算是不浪费牛力——牛在前头拉犁翻地，四个人在后头跟着先捡、碾、筛，还有两个跟在最后查缺补漏。
看似前头牵牛的这个最轻松，但其实牵牛的要管牛，虽说平时的食料有牛倌配，但他们也得提前来打水、捻艾柱，下工后要把牛牵回来补料，起得比别人早，吃饭还比别人晚，耕地时如果遇到土块紧实的地方，还要套上套子帮着往前拉，因此这也是个辛苦活，往往是组里最有力气的人来做。宋阿弟和小陈被分到一个班里有一段时间了，时常能在牛棚这里遇到，此时正好一起走去吃饭，小陈在路上还对宋阿弟说，“小宋，以后你不用老来打水，我和你分，一人一天吧。要不，艾炬我来捻。”
买活军这里的牛实在是很多，如果都由牛倌来打水，他一天就干不了别的事了，一般的习惯是来领牛的时候，要把水缸给打满，他们两个组编在一班，牛也挨在一块，用一个食槽和水缸，宋阿弟倒不像是其他很多和辽东女娘拼班的组长，既然你和我拼班，那我做什么你也做什么，不肯吃半点亏，他是每天早上都来打水的，艾柱也抢着捻——买活军来了以后，烧荒完先让他们去种了许多艾草，就在规划中的农田不远处，这里气候太好了，艾草长得极快，人、牛都可以用艾草来防蚊虫叮咬，艾炬对牛也很重要，不然，它们被蚊子叮得烦躁了，是要掉膘少力气的。
“没事，不用！”宋阿弟忽然间好像不会说话了，只挠着头傻笑，“我有力气，多干点。”
小陈无可奈何地冲他笑笑，“下午下课了，我们要去海边抓螃蟹，你来不来？”
“来，来。”宋阿弟好像只会说单字，“我会做咸呛蟹，我带盐来。”
“不用你带！我们有！”
“噢，噢。”
眼看食堂就在近前，两人都不说话了，彼此相视一笑，很自然地分开，这世道，年轻男女之间总是不好走得太近的，免得招来了旁人的议论，也是烦人。宋阿弟先走到大草棚深处，那里横摆了好几条长桌，上头放着几口大锅，都是熬得很稀的粥，说是粥，和米汤也差不多，里头有各种杂豆、玉米碴子，还有些糙米，一旁横摆了七八个大盆，里头已经空了一半，全是杂面饼，再往一旁，是一盆盆的煮鸡蛋，又有一大盆一大盆的咸菜，雪菜、芥菜，什么都有。
这些所有东西，除了鸡蛋以外都是可以放量吃饱的，在宋阿弟来说，这日子便不算差了，他先拿起一个大木碗，打满了米汤，放到餐盘里，又在餐盘里摞了三个杂面饼子，个个都有他脸大小，做了一上午的活，肚子早就咕咕叫了，三张饼才算是吃得过瘾。又走到煮鸡蛋那里，伸出手给厨子看了，厨子点点头，给他一个鸡蛋，又在他手上写了个数字，这个染料点上去之后，不是一会儿就能洗掉的，也不怕有人洗了标记，回来又多拿了。
如此，宋阿弟又在饼子上堆了一个涂满辣椒粉的榨菜疙瘩，这才走回自己班组那里，甩开腮帮子一阵猛吃，他的几个帮伙吃得也和他差不多，一排排长桌边上，都站满了吃饭的人，连筷子都不用，端着碗喝粥，拿着饼，包咸菜吃，煮鸡蛋磕开了，很珍惜地慢慢品味——买活军实在是富裕，连开荒的灾民都能吃鸡蛋，这日子的希望感觉一下就来了，连睡帐篷都不算太苦了。
在这里做活的流民，都被编了两个班，早上从五点日出开始，干到这会儿十点多来吃饭，下午是休息的，到两点多，最热的时候过去了，开始干，干到晚上日落——这里日落得晚，要晚上六点多快七点才能来吃晚饭，劳作的时间是差不多的。不劳作的人也没有闲着，要去上扫盲班，若是扫盲班考试的成绩好了，便比较有可能获得提拔。
这里的人倒是比牛都要辛苦些，牛只做早上这班，下午太热了，吃不消干活，而且也用不上它们，宋阿弟他们上午开垦好的田垄，中午就有人去验收了，下午便是整修田埂，然后开始栽种，一个班分成四组，早上两组，下午两组，一共二十多个人，两天能整一亩地，栽种之后，等到出苗了，又有人专门负责灌溉。
如此各司其职，虽然比较枯燥，但是大家都是熟能生巧，会比从前顾此失彼，每个人都要学很多来得更好一点——各自种田的方法都是不同的，而且只适合原来家乡的气候，来到一个新地方，大家都有些不把稳，全都得跟着田师傅新学，虽然将来分了各自的地，不能再用这样的办法，但至少第一批地这么处理，大家都觉得是很省力的，感觉到了吏目们的聪明。
吃过饭，大家都懒得说话，在烈日下沉默地回到自己的帐篷地——此地天热，很多人只是把家当放在帐篷里，自己就睡在帐篷旁边，有些勤快的还把砍下来的树枝抬回宿营地做草棚，此时钻到草棚底下，点燃艾炬，闭上眼一下就睡着了，天没亮就起来，做一上午的活，实在是没有力气，不睡一会是不行的。
不过，到底是吃得比以前好了，睡了一个多时辰，大家便觉得精力恢复了不少，去了茅厕回来，有些大胆的汉子便跳到小溪里去戏水，好在这里是男女分住的，东江女娘们轻易不会过来，众人便有些在水上洗脸洗头，有些在水下摸鱼，彼此玩乐了一会，听到锣响，这才云集起来，去找各自的课堂上课。
上课时，大家都是有各自的老师的，三十几个人分成一班，围着听老师教拼音，学官话，学算学，又学买活军这里的规矩，“不能骚扰同事，若是被告了上去，要罚钱，屡犯不改，还要送去做苦役！”
偷盗、抢劫、打架、言语挑衅，通通都是不许的，至于□□，更是不赦之罪，而且此罪不分男女，也就是说，不论是男女之间，还是有些男人强迫认了契弟，都是不允许的，规矩简直就如同在军中一样严厉。另外也不许欺凌、渎职，老师解释说，这里的欺凌是不许上官对百姓们呵斥殴打，如果有哪个吏目对他们推推搡搡、颐指气使，便可以向上告发，而渎职则是指自己做的事情要能做好，譬如，如果牛倌偷懒不去打扫牛棚，而有小组长躲懒了不出工，叫手下替上，只管做验收的活，这些都是渎职，是必须要向上去告发的。
该如何告发呢？在衙门外头，设了两个开了小口的大木筒，若是不敢当面告发，也可以写信，不过必须要署名，不会写字，用拼音也可以。所以老师便更鼓励大家学写字了，而大家也觉得这些规矩简直是有些不可理喻的——天下间哪个官老爷对农户不是说打就打，说骂就骂的？不说官老爷，就连地主身边的庄头、管家，对农民还不是骂骂咧咧的？如何在买活军这里，连这样一点小事，都要慎重其事地往上告发了去，那做这样的官，还有什么意思？
但买活军有个特点，是农民们日益发觉的，那便是他们说话非常算话。其实大多数农户，对于长官过分的客气，还是有些不自在的，甚至在他们来说，若是不被骂上几句，好像还有些骨头发轻似的，但也有些本来便桀骜不驯、敢闯敢干、年轻气盛的汉子，被本乡中那些冒出头后，便反过来吆五喝六的小组长给欺负了之后，写信告了上去，这些小组长几乎毫无例外都被撤职了，甚至还被罚了筹子——在买活军这里做活，现在是拿筹子的，主要是给他们买些家伙什用，也有些人去临近的镇上买东西，那里倒是什么都有得卖，只是贵些。
所以，如宋阿弟这样的组长，对组员是一向十分和气的，他有意识地模仿买活军的兵士：容易出错的活，譬如发鸡蛋、做饭，这些都是容易出腐败的，全都由买活军的兵士来做，他们可是真挑不出一点毛病，谁也找不出一个错字来，教人不由得挑起大拇指，夸一声好汉子、好女娘。
宋阿弟本是泉州一带宋家的族人，他们家有个分支在城里做老爷哩，生意也做得很大，自家是有海船的，宋阿弟的父亲、叔叔，原本都在亲戚的海船上做事，日子还过得去，后来父亲染病早早没了，叔叔落海失踪，母亲改嫁，一个家便立刻散了，他爷爷带着他，两人相依为命，所幸受到了东家兼亲戚的照顾，待宋阿弟年纪大一些，便和叔叔一起在养牛场做事。
做了两年多，又遇到旱灾，泉州动荡，养牛场因为开在城外，怕遇到乱兵冲击，匆忙收歇，宋阿弟把牛都赶到山里去藏匿起来，那几日只听到泉州方向传来‘砰、砰’的闷响，仿佛是打雷一般，大家都吓得牢牢藏匿。所幸没被溃兵找到，等宋老爷的管家来报信，兵灾已过去了，泉州收复，宋老爷便对宋阿弟道，宋家要分家了，而且所有田土都用很低的价格卖给了买活军，以后生意的规模也将缩小，养牛场这片地也卖给了买活军，是开不下去了，问宋阿弟要不要跟买活军到鸡笼岛来——鸡笼岛上是有田的，而且也有许多前程，会比在泉州种地更好些。
宋阿弟没有地，不识字，一直以来都听宋老爷的安排，既然宋老爷说来鸡笼岛好，他便也就点了头，他爷爷因为年纪大了，并不能被选中，便去买活军招揽的老弱病残队里，被安排去扫大街，倒也还有一口饭吃。
如此懵懵懂懂地来了鸡笼岛，固然和从前比，这里什么都没有，大家都是幕天席地，在一片浓绿色中辛苦地干活烧荒，但几个月下来，宋阿弟除了惦记爷爷之外，倒也觉得这日子蛮不错的，至少能学着认几个字，他们村里原本学认字可要好几两银子呢，一般不是富户可供不起——而且这里和外头有一点非常不同，有什么事若是你不会，并不会招来责骂和讽刺，而是会有人一遍遍地教你，教到你会为止。而宋阿弟能想到的所有疑惑，买活军这里都有人为他解答。
这就相当可以了！更可以的是，这里有很多女娘，都是从辽东逃过来的，这里的男女比例竟然能达到惊人的2：1，也就是说，如果岛上有四千名汉子，那就至少有两千名女娘！而且她们也参加劳动，她们也到处的走，甚至买活军的兵丁里也有女娘，这对于宋阿弟是一件非常新鲜的事情，哪怕他什么也不做——他也做不了什么，光是看看，年轻的宋阿弟心里不知为什么都非常的舒坦，仿佛干活都比以前有劲了一些。
甚至于，本来已经接受了自己应该是一辈子都娶不上媳妇的宋阿弟，现在偶尔在午夜梦回的时候，都会在心底暗暗地憧憬着：如果就这样努力地干下去，过了一两年，分了自己的田，按照买活军兵爷的说法，农闲时出去做做工，家里有牛，有田，有了自己的水泥小院子，那么等宋阿弟25岁可以成婚的时候，小陈……应该也23岁了，也是可以成亲的年纪了……
哪怕已经夜深人静，宋阿弟还是忍不住害羞地捂住了脸，他望着天顶那犹如明灯的圆月，掰着手指计算着‘田师父’教导的农时，这里四季如春，气温暖和，田地都是开垦一亩便种一亩，如此算下来，恐怕再过一个月就到了收割第一批田的时候。
当真会有千多斤吗？哪怕只有个八、九百斤……不，哪怕只有个四五百斤也好啊，真不知道一亩地收千斤，该是个什么样子，恐怕连田垄上都要堆满了收成吧……
天妃保佑，这土豆可一定要有个好收成，宋阿弟眼前像是出现了一亩又一亩绿色低矮的叶丛，上头白色的小花星星点点，那叶丛好像变得越来越大，宋阿弟坐在树叶底下，仿佛是走在丛林之中，一片叶子都能当被盖，他在梦中收成着自家的土豆，土豆大得就像房子，堆满了地头，人在其中显得那样的渺小，他梦见有了这样的土豆，天下间再没有了饥馑……
第200章 信王驻跸云县（一）
“鸡笼岛土豆大丰收, 亩产千斤，集体农业显威力……”
九月底，信王端坐在云县郊外别院, 他的房间之中，轻轻地诵读着《买活周报》最新一期的标题，眉头也微微皱了起来，“亩产千斤……”
土豆这东西, 信王是知道的，这东西倒也不是谢六姐带来的, 这个东西，数十年前便已经进入了御膳房的食谱，以海外奇珍的身份, 时常是被敬献上来，作为一种甜点, 多数是蒸熟了之后，浇上糖浆来吃。甚至就在西苑，还有几垄地专门种植这东西, 只是御膳房的土豆，十分的小, 而且亩产量也不高，以信王偶尔从皇兄那里听说的, 一亩地不过一百多斤而已，和报纸上所说的亩产千斤, 还有不小的差距，一时间竟让人很难相信, 报纸上所说的土豆, 和信王从前吃到的‘玉球果’实际上就是一种东西。
亩产千斤……真要有什么作物, 能够亩产千斤，那天下间真是再没有饿死的人了。买活军这里的高产稻，几年来陆续往全国扩散，地方官禁之不绝，甚至到了县官要张贴买活军的报纸，号召百姓千万不要大规模种高产稻自留种的地步——【留种退化，减产绝收】的招贴，贴得到处都是，使团一行人南下时，信王便亲眼在驿站附近的村落里看到了这样的招贴。这种高产稻种卖得很贵，但销量极佳，按照使团中那个锦衣卫黄谨的说法，这已经是买活军极力限制的结果了，若是愿意敞开了卖，十万斤、百万斤稻种都能顷刻间卖完。
即便如此，高产稻在买活军以外的地方，一季也就只能打个四五百斤，这是黄谨弄来种子之后，朝廷这里试种得出的结果。买活军种地自有买活军的办法，离开了他们的培训，只靠老农自己的经验，一亩地居然能少打个一百多斤——即使如此，也非常可观了，这几乎是敏朝本地种子的几倍。一样的地，在买活军手里，每年都能凭空多弄出近千斤粮食来——现在天候不好，两季作物中只能种一季稻，另外一季便种玉米、大豆、红薯、土豆，总之是不会让地力脱空，买活军会种地，这是无疑的。
多收了这样多的粮食，也就难怪他们的领地如此的富饶了，不但治下的百姓人人都能够吃饱，而且还有余粮卖辽饷，现在还有余力大量招募青壮流民去开拓鸡笼岛。谢六姐也的确是生而知之者，她若不去，谁知道鸡笼岛丰饶至此？按报道上所说，四季如春，气候调和，又有鸡笼山脉贯穿南北，遮挡台风，靠鹭岛这一侧是很适合种田的。尤其是南部，溪流纵横，地势平坦，非常适合开凿水稻田地。果然，才刚是垦殖的第一年，所种土豆，就比云县这些地块的产量又高了两百多斤，达到了亩产千斤有余，让垦殖的流民，第一年便实现了粮食自给。
这份刚发行不久，还带着油墨香气的报纸，第一版便用了很大的篇幅报道了鸡笼岛开发中遇到的困难，以及鸡笼岛本身出众的水文气候条件，即便是以信王这高高在上的皇族身份，读报时依然能感到其中蕴含的诱惑力——自从买活周报提出了小冰河期的概念，这几年下来，任谁都不得不承认，气候的确是越来越异常了，原本的农业很难再进行下去，已经几乎成为公认的事实了。
而按报纸上的说法，鸡笼岛并不是大陆性气候，而是‘亚热带、热带季候风气候’，这样的气候和陆上相比，终年高温湿润，至少对于农业是很有利的。如果信王是住在北面的小地主，又有一定的勇气的话，此刻哪怕是卖了家里的祖业，迁移到鸡笼岛上去垦荒，恐怕也是不会吃亏的，北面已经连着三年闹旱灾了，再这样闹下去，田地不值钱，人命也要跟着不值钱了，此时去鸡笼岛，虽然要吃几年苦，但前景的确是一片大好，至少能吃饱饭是没问题的。
自然了，买活军这里是不允许地主存在的，任何人都只能买‘份额田’，若是买多了，或许是不卖给你，或许是要交额外的‘奢侈税’，这都是黄谨提供的消息，譬如说一家人如果按份额能有二十五亩田，有了余钱，还要再买的话，每亩地要交的赋税是半点都不能少的，这是每年根据天候和收成下的定额，半点不能逃，这样算下来，‘持有’田地如果不能充分耕种，其实相当不划算，因为买活军这里预期每亩田的产量是相当高的，高到必须付出绝大多数的劳力去进行精细耕种，也没有余力去照顾别的田地了。而且如果自己种不过来，想要把田租给别人的话，也只能收一点象征性的佃租，买活军这里的农民外出打工时，在村委的组织下把田出租，主要是为了让庄客来交那一季该交的税赋——他们也叫官租子。
在信王来看，这条策略对敏朝官府还算是有利的，否则，北面的地主可不是要纷纷地卖田卖地，到买活军那里去安家？就是因为买活军不接受地主作为职业，这些人中有许多又不会做生意，因此这才迟疑不前。尤其是山阳道，自古以来就最是看重安稳传家的地方，若是不许蓄田，考上了吏目也没有免税赋这一说，那么留给他们的便只有代代读书考吏目这一条路了，若说是做生意，却是打从心底地反感，根本不会列入考量。
买活军这里，种种规矩都和外界不同，有许多在信王来看，着实是自断根基的做法，买活军这里却推行得极为坚决，丝毫没有动摇，甚而民心也好，治政也罢，种种都并无丝毫乱象，反而欣欣向荣，着实是令人费解。他从京城一路过来，历经运河、内河航运，沿路所见，朝廷治政弊病甚多，政力极是不足，反而是买活军这里，用黄谨的话来说，‘执行力’是极强的，不过起势几年，现在已有能力一口吞下福建道，并在其中有条不紊地推行田改，并种植新作物，又四处大开所谓的扫盲班……一口气能从夹袋里掏出这么多人才，这份作养人力的功夫，是做到了极处。
由信王、王知礼、黄谨、孙初阳并王肖乾组成的使团，成员关系相对较复杂，但无不曾是一时显贵，信王不必多说了，代表宗亲，而王知礼是内宦势力中较为异军突起的一人，因为知贼的关系，前些日子刚从之江镇守太监被提拔到京城，入司礼监听用，取代了一时暗弱的九千岁，黄谨、孙初阳都是如今朝野间说话非常管用的田任丘所派——这其中黄谨本人简在帝心，是最得到看重的一个锦衣卫，听说在谢六姐处也非常受宠，可以说辽饷、奢物朝贡，都是由黄谨穿针引线而成，此人虽然位卑，但说话的份量很重，虽然买活军翻脸拿下福建道，但黄谨本人并未因此受到丝毫连累，这就可见朝廷对他的重用了。
至于孙初阳，其人来自辽东，是格物派的新锐官员，因为主张造炮，算是朝臣中较懂这些的，因此被田任丘提拔，算是使团中最没有根底的一人，不过信王也收到风声，孙初阳的老师徐子生，被青贼劫掠去之后，犹如国师一般，非常受到谢六姐的信重，因此他对孙初阳也十分的礼遇，一路上并不曾轻慢，还从孙初阳处学了不少红衣大炮、红衣小炮的知识。
最后这个王肖乾，他的经历是最坎坷的，原本是关外武将，两年前因打了败仗，本要坐罪论死，但他是叶首辅的门生，叶首辅一力营救，再加上这一次叶家的确受到极大损伤，因此皇帝竟把他放了出来，这一次以书记的身份加入使团，其实主要承担的是营救朝中福建官员家人的职责。不过在信王看来，皇兄此举，用意十分深远——恐怕是受到买活军极大的压力，不得不放弃原本‘失土则坐罪论死’的原则，对于边将，转为怀柔笼络了。由是，又有示好西林的作用，因王肖乾当时也算主将之一，王可免死，另一主将熊飞白，也是西林力保之人，大约亦可以免死了。
在买活军的压力下，如今的朝廷反而紧密抱团起来，九千岁下台后，西林党并无乘势追击，而对西林的一些要求，田任丘也予以满足。毕竟如今三面受敌，北方收成连年不好，而且预期非常糟糕——信王对于厂卫虽然素无多少好感，但竟也觉得田任丘的一些建言很有道理，此实为不得不变法之时，虽然开特科的动作还是太大，但买炮、买粮种、买教材，在在都是势在必行之举。甚至于他到了云县之后，只觉得如今开始学，怕都是有些晚了，很可能追不上买活军的速度。