“玉家护卫?找我?”云琛疑惑。
荀戓家屋院很小,走出灵堂,她一眼就看见胥斩牵马站在院门口。
来来往往的霍帮护卫们都用仇恨的目光瞪着他。
看见云琛走来,胥斩忍不住说:
“你再来晚点,我只怕要被你们霍帮人用眼神分尸了。”
云琛和所有霍帮护卫一样,对玉家护卫皆恨之厌之,但胥斩稍稍算个例外。
她问:“胥斩大哥,你怎么来了?若是要上香,恐怕进不去,里面都是我们霍帮的兄弟。”
胥斩摇摇头,从马背上卸下两个沉重的匣子:
“上香就算啦,我可不敢进去——这是玉家许诺荀戓的一千两黄金,他没来得及领,我给他送来。”
她皱眉,“是玉阳基让你送来的?”
“老爷不管这种小事,是我去领的。”
见云琛目光晦暗,并不动手接过,胥斩指指屋院里:
“一千两金子足够一家老小下半辈子用了,这是荀戓忍辱换来的,拿着吧。”
云琛惊讶地看着胥斩,后者笑笑说:
“荀戓从没真心投诚玉家,没叛变过霍帮,我们都知道。”
胥斩露出钦佩又惋惜的神色,“霍帮从没出过叛徒,作为对家,我们比谁都知道。这次的事,无非是两位主子谋划博弈,需要荀戓这样一个引子牵线搭桥。所以这一千两黄金,权当敬送忠卫。”
云琛收下金子,对着已翻身上马准备离去的胥斩发问:
“胥斩大哥,你不是因为冲锋铁木船被毁的事,被贬去做低等押运护卫了吗,怎么又回烟城了?而且看你服制,像还是亲卫?”
胥斩佯装没好气,瞪了她一眼,然后掀开衣服,露出胸口一个箭矢疤痕,得意地说:
“去年夏天,你家少主派人暗杀我们千辛万苦找来的神箭手陈仓,杀完还想暗杀我家老爷。我冲过去挡了一箭,便官复原职了。”
云琛嘴角微牵,诚心道:“恭喜你,胥斩大哥。”
胥斩笑笑,“我走了。希望有朝一日能和你喝一场。”
顿了顿,胥斩目光复杂,继续道:“希望你我都能活到最后。”
说罢,胥斩扬鞭驾马而去。
云琛明白胥斩的意思。
按霍帮与玉家如今的情形,只怕要不了多久再见面,便是你死我活。
半日后。
荀戓的丧仪接近尾声。
帮忙丧仪的霍帮兄弟们三两离去,最后只剩云琛和小六。
小六还在没完没了地烧纸钱、元宝,云琛单独将荀戓的遗孀刘氏请到一旁,将两匣子黄金给刘氏。
看着眼前两大匣子金光灿灿的金子,刘氏呆愣了片刻,忍不住捂脸痛哭。
“这傻子……”
对刘氏来说,那是她同床共枕的夫君啊……
她怎会不知那日突然的回家探亲,那一一叩拜老人、抱了孩子,又拥着她久久不愿放手,是他的生死诀别呢。
云琛也跟着落泪,“嫂子,家里老老少少,放置这样一大笔钱财在家里,恐招祸患,最好存入霍帮的钱庄,月月取用为好。”
刘氏明白云琛的苦心,擦去眼泪,朝云琛行了一礼,鼻音浓重地说:
“谢谢云兄弟关怀,也请云兄弟代谢过这几日来帮忙的各位叔叔。我虽一介妇人,却也知德行。这玉家的钱,我不要。”
云琛有些急,“嫂子,这是狗哥的意思,狗哥怕他走了以后你们过不好……”
刘氏摇头,“若收了这钱,他就真成叛徒了……这傻瓜骄傲了一辈子,最后非要为了我们舍去他护卫的体面……他肯,我不肯……请云兄弟帮我还给玉家吧。”
刘氏脸上挂着泪,神色却十分坚持。
云琛没有办法,只得欠身还礼,准备离去时,却又被刘氏叫住。
“云兄弟,你稍等。”
刘氏转身去了内屋,寻出一个扁扁圆圆的小盒子给云琛:
“前几日他回来看我和孩子时,将这件东西放在家里,叫我转交给你。”
云琛打开盒子,只见到两枚精致又喜庆的同心结。
同心结下压着一张大红色的小纸条,摊开来,上面是荀戓的两行字:
恭贺少主婚喜。
恭贺云弟婚喜。
荀戓至死都不知道云琛的女扮男装,至死都以为她与霍乾念是龙阳之好。
荀戓不懂男人为什么会喜欢男人,但依旧盼他的“兄弟”幸福。
云琛鼻头发酸,滚滚落下眼泪。
仔细将装着同心结的盒子收好,仿佛揣着荀戓那滚烫又热烈的情谊,云琛驾马狂奔,直奔烟城城北一处霍帮堂口。
天色已黑,堂口的伙计正在关门打板,见霍帮的服制飞驰而来,赶紧又重新启门掌灯,迎云琛入内。
这处堂口专门负责霍帮护卫丧葬抚恤。
只要是为霍帮牺牲的护卫,其身后事、家人抚恤等一干事宜,都由此统管。
云琛叫来管事,问道:“护卫死了,霍帮都会有一笔银子给其家人,对吗?”
管事道:“正是,依照护卫们阶次不同,功劳不同,身后抚恤银两也多少不同,但都会归其家人所有,以尽霍帮抚慰。”
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“那我若死了,有多少丧葬银子?”
管事愣了一下,赶忙翻记册:
“一般亲卫的抚恤银是八百两银子,您屡立大功,约莫有五千四百两银。”
不知云琛为何大半夜跑来问这么不吉利的问题,管事笑道:
“云护卫武功高强,功勋卓着,必当长命百岁,等着在霍帮养老,大抵用不到这笔钱的……”
没心情听管事的吉利话,云琛又问:
“我可以现在指定除家人以外的人选,将来把这丧葬抚恤托付去吗?”
管事又是一愣,“虽无先例,但按道理是可以的,毕竟是您的身后钱,您想给谁就给谁。”
“好,那我说,你写。”云琛不会写字,只得让管事代笔。
管事虽一头雾水,却还是麻利地拿来纸册印章。
云琛道:“荀蕊儿,草字头的‘荀’。”
管事提笔正要写,却笔尖停在纸上,问道:
“是不是还有荀霜儿,荀瀚,荀阳,荀攸?还有四个老人,两个女子,一个男子?”
云琛愣了,“你怎么知道?”
管事放下笔,翻找出一道霍乾念的亲笔手令,递给云琛。
“‘荀’这个姓少见,所以我一下就想起来了。前些日子,少主亲下的一封手令上就写着这些人的名字,说是每月十两银,一直供到五个孩子读书成人,各自婚娶为止。
此外还包括一家人的添衣、过节、看病费,五个孩子婚礼聘礼,四个老人的丧仪费,刘氏的再嫁之礼……一切都按富户标准安置,少说得供二十年,七七八八下来,得有近万两了。”
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