如今蒲河口常年收购草药、山货，临河大队新建了小学，开年后即将对整个大河以南的人招收学生的事，早已通过这些从大山里出来，给蒲河口、临河大队挑石头、挑堤坝的人，给传的大山里的人也都知道了。

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大河以南的大山深处，两个衣衫褴褛的小孩身上背着个装满药草的竹篓子，篮子里装着一篮子不知道是什么用途的干草，秋风刮过，冻的两个小孩脸颊通红，后面竹篓都快将她身体都遮挡住的小孩还有些怀疑地说：“大锅，这东西真的能换吃的吗？”

前面的小男孩约莫十岁左右，晒干的草药并不重，他走在前面，眼睛还不停的向四周的草丛里打量。

秋冬季节，一些草药就少了，尤其是草木枯黄，再想通过在蒲河口医生那里看过的草药叶子来辨认药草就困难了，好在还有一些秋冬季节的药草外形特征十分明显，还能采到一些。

前面大些的男孩回头对跟着他完全看不出男女的小孩说：“我都换过两回了，不光能换粮食，还能换盐。”

大山里的人，不光没有得到盐票的途经，出来一趟也千难万难，何况还有个大河挡着，没钱他们连摆渡去炭山钻碳洞的钱都没有，过不去河。

说到盐，身后的小孩不禁露出没有门牙的笑来，眼睛亮晶晶地问：“大锅，那我们是不是就不用淌水到炭山去了？”想到冬天河水的冰冷，小孩忍不住打了个寒颤。

冬季虽因为水位下降，露出大面积的河床，不像夏天到河对面那样需要游泳，但河滩上还是会有些地方有水，不能正常过去的，如果不走摆渡人搭的竹排桥，就得脱了鞋子淌水过去。

前面大些的男孩说：“不用！”

后面小点的孩子眼露希翼：“换了粮食我们是不是就能吃饱肚子了？”

大些的男孩没说话，黢黑干瘦的脸上嘴唇紧敏着，“走吧，趁着没下雪把这些东西都换了，再冷些就不好出来换了。”

没有一双保暖的鞋子，踩着雪地出来，脚指头要被冻坏的。

还没入冬，他的手背和脚背就已经开始痒了。

他们才刚出山，还站在山脚下山口的位置，遥遥俯瞰不远处那幢高大的建筑时，都不由感叹。

他身后的小孩还是第一次出山，第一次见到这么大的房子，不由的惊叹说：“大锅，那就是蒲河口劳改场吗？”

她在家里时听大哥说起过蒲河口劳改农场，听说蒲河口劳改农场的房子超级大，比地主家的还大，地超级多，种的全是稻子、红薯，粮食都吃不完！他们山里好多人粮食不够吃，就下山到蒲河口去挑石头换粮食吃，一年下来，家里都不缺粮食吃了，现在还有很多人在蒲河口挑堤坝呢！

过去他们是去炭山钻碳洞挣钱换粮食，现在是采草药去蒲河口换粮食。

钻碳洞这事只有家里的大人能做，采草药家里老人小孩都能采，采了按照蒲河口医生教的炮制好，晒干了累积一筐后，一起带出去换粮食。

小孩穿着用蓼叶和稻草做的草鞋，背着有她半个人大的竹筐，亦步亦趋的跟在大点的男孩身后，眼睛一直看着远处伫立在大河边的高大建筑，紧了紧自己身上的破布麻衣，忍不住又问她身边的男孩：“大锅，那房子那么大，住里面是不是就不冷了？”

大些的男孩忍不住白了她一眼，展示自己的见识，“那是劳改农场！劳改农场你知道是什么吗？”

小女孩眼睛睁的大大的：“种稻子的地方！”

男孩一噎，这么说好像也没错，但他还是指着路上从山里抬石条和石头往蒲河口去的青壮们，低声地说：“看到了吗？劳改农场是干坏事的人做劳改的地方！”

小女孩不解：“大锅，什么是做劳改？”

男孩也不知道什么是‘劳改’，不耐烦地说：“劳改就是劳改。”他指着一些挑着石头，身边还有人举背着木仓监视的人：“他们就是劳改！”

“哦~”小女孩似懂非懂的点点头，又抬头问男孩：“大锅，那阿伯姑父他们也是劳改吗？”

阿伯姑父他们也每天挑石头出来换粮食呢。

这话把小男孩给问住了，想了想说：“阿爸小舅他们不是劳改，住在那里面的人才是劳改！”

一句话，说的小姑娘望着蒲河口监狱心向往之，不由用憧憬的目光看着坚固高大，完全用砖石和水泥建成的宛若堡垒般的蒲河口监狱说：“大锅，我也想当劳改！” ', ' ')