“那这书生之后的境况如何呢？”

“没过多久，这书生竟生了一场大病，病来如山倒，不久便奄奄一息了，在他死前，他嘴里一直念叨着：‘别过来……别过来……’，那样子似乎被鬼怪缠身，无法挣脱。”

“这么可惜，那么他岂不是英年早逝？”

“谁说不是呢？世人都说就是因为他打开了地狱的大门，才落得如此凄惨的下场。”老者顿了顿，“所以姑娘，如果你非要去望春县，我还是那句话，请千万当心，珍重自身才是最要紧的。”

景暄和点点头，沉声道：“多谢您的提醒！只是我一向不信这些神鬼传说，只想着能剿灭那伙匪徒便是最大的愿望。”

“这伙土匪最初不过是些流民罢了，后来聚集起来，落草为寇，竟成了气候，听说匪首是一名青年人，只是他很神秘，一直不露脸，平日里也只是戴着一个鬼面具，无人见过他的样子。”

“那他姓甚名谁，是何方人士呢？”景暄和有些好奇，只想着知己知彼才能百战百胜。

没想到，老者却遗憾地摇了摇头，“不知姓名，更不知他的籍贯，只是他手段高明，又智计百出，所以那些匪徒们都对他言听计从，只是有一点，便是他十分好色，最喜欢美貌的小姑娘，只要被他抓去，便是有来无回，如入魔窟啊。”

“可恶！”景暄和不由得有些愤怒，更想与那人较量一番了。

“待你从望春县回来后，何不去我家喝酒？小老儿家别的没有，美酒可是一大堆，更别提那四十年的女儿红，还未给人喝过呢。”老者很热心地提议道。

景暄和微微一笑，“好，那咱们就算说好了！若我能成功归来，定去拜访您！”

……

话别老者后，景暄和与徐芃敏继续踏上了前往望春县的道路。

在马车上，景暄和还沉浸在老者的故事中，神情有些怔忪。

见她不说话，徐芃敏问她：“怎么了？怎么魂不守舍的？”

景暄和还在发呆，没有回她。

徐芃敏将手在她眼前晃了两下，景暄和这才如梦初醒一般。

“啊，什么？”她反问徐芃敏。

“没什么，只是见你神思恍惚的样子，那老者是说了什么奇怪的话吗？”

景暄和不由得问徐芃敏：“你相信这世界上有地狱存在吗？”

徐芃敏一愣，“景姐姐，怎么会如此问？”

“刚才听了一个故事，那老爷爷说望春县有一口井叫‘小归墟’，那是通往地狱的入口。”

景暄和将那个故事原原本本地与徐芃敏说了，徐芃敏也很惊异，连连感叹世间竟有这样的地方。

出乎意料的是，她倒觉得很有意思：“怪不得我爹要我出来历练，若是一直困在家中，怎会听到如此有意思的故事呢？景姐姐，若你成功剿匪，想去那‘小归墟’一探究竟，一定不要忘记叫上我！”

“好，一言为定！”

外面突然传来嘈杂的声音，好像有人骑着马靠近，马蹄声越来越急促，就快要逼近她们。

景暄和握紧绣春刀，徐芃敏也抽出弓箭，做好准备，就怕来者不善。

那马的脚步似乎越来越近，仿佛就在身后。

“吁——”

马停了，有人大声叫她：“景大人！景大人等等我们呀！”

竟是熟悉的声音。

景暄和让马夫停下，掀开帘子，却见茗泉和若薇正共骑着白马流星，着急忙慌地追赶了过来。

“你们怎么来了？”她微怔，长须了一口气，还好不是敌人。

茗泉擦了擦额头上的汗，急促道：“我和若薇商量了一下，还是有些放心不下您，流星也在马厩中叫唤了半晌，好像也很担心您呢，我们便自作主张地跟来了，景大人请别怪罪啊！”

若薇点头说：“茗泉的骑马技术实在是差劲，横冲直撞的，我们还怕追不上您，一路上紧赶慢赶的，还好赶上了！”

徐芃敏问道：“这就是你新收的丫鬟和小厮么？”

景暄和说：“若薇是新来的丫鬟，她为人稳重，很是靠谱，而茗泉却是我府里的老人了，只是他一直在府里忙前忙后的，我也没机会给你介绍。”

“见过徐姑娘。”若薇与茗泉不约而同地跟徐芃敏打了个招呼。

茗泉施礼道：“早就听景大人说了徐姑娘的事情了，今日一见果然是英姿飒爽，不同凡响。”

“好个嘴甜的小厮，你是学了景姐姐的样子来哄我的吧。”徐芃敏哈哈一笑道。

“我从来就只说实话，从不哄人的。”茗泉微笑道。