思来想去，最后留下个倒霉蛋郑祈，直到朝廷再派下新一任县令之前，就由他临时担任汉源县县令。

一行人收拾行李，准备继续深入蜀地。

汉源县再往西南方向行进便是凉山，西南军驻军地。

而西南驻军也是此行途中朝汐最头疼的的事。

官匪勾结本不是什么长脸的事，更何况西南军统帅耿皓凯还跟朝家军有些千丝万缕的关系，此事若是处理不好，稍有差池，便是巴巴儿地给桑彦送去小辫子，等着他揪。

朝大将军愁得抬头纹都多了两行。

蜀地往西南深处行进道路坎坷，夏日里天气炎热，蚊虫不免也多，行军速度大打折扣，马不停蹄地赶了三日还没能瞅见凉山山脚，人受颠簸不说，马也疲惫。

几人略微商议后，决定原地休憩片刻。

数日奔波劳累，大家身上也都疲惫得很，不知不觉竟在乡间野道的马车里睡着了，等到再一睁眼，日落西山。

最近的驿站距离此地还有将近五十里的旅程，此时距天黑还有些时辰，快马加鞭也不是不可，只是晚间行路，他们一行人声势浩大，难免会遇上山匪，带的这些兵卒远不足山匪的五分之一，强龙难压地头蛇，倘若真刀真枪动起手来，朝汐没有把握能全身而退。

可若不去驿站，附近也没有个可以落脚的地方，眼见日头逐渐西沉，几人心中不免有些焦躁。

桑晴看了一眼身后气势恢宏的马车，心里也犯了难，如今没有了郑祈这个累赘马车空了出来，可马车虽然宽敞却也睡不下四个人，更何况牧野郊外，四下寂寥，就这么直挺挺的把马车停在路上，实在是太过招摇。

能不能引来匪徒是一说，若是撞上个瞎眼的熊怪半夜袭击，岂不是天降无妄之灾。

但干等着也不是办法，留下朝汐、桑晴、穆桦三人守在原地，朝云做了回先锋官，自请向四周探路，以求寻到个能过夜的地方。

穆桦围着马车转了两圈，也不知道在苦大仇深地思考着什么，总之最后什么都没思考出来，只得一屁股坐在了马车前室。

朝汐扫了他一眼，没吭声，继续跟桑晴两个人坐在马背上你侬我侬，不知道在鼓捣些什么。

“我说，大将军。”穆大人一手扶着车架，另一只手用力掐了掐眉心，很快将自己的眉心处掐红了一片，却仍没有要停手的意思，“再往前走可就到凉山了，那位西南军统帅要是真的与山匪勾结，你觉得咱们还有命回京城吗？你到底探没探过那边的底儿啊？”

朝汐彼时正同她家小姑姑商讨着令闻者落泪、见者伤心的夜晚磨合之事，一听出他有些打退堂鼓的意思，这才不情不愿地看了他一眼。