“不可能！”袁阁老疾声道，“檀侍郎怎么会…郡主说这些，不过是嫉恨他嫁祸平昌公主。说到底还是你们年轻人意气用事，他所作所为不过是为陛下分忧…摄政王把持朝政数年，迟迟不肯归政于陛下，老臣信檀大人也是逼不得已才出此下策！”

华品瑜冷哼一声：“老匹夫也学会倚老卖老——什么逼不得已？你既说起这个，那老夫也不再客气——无论嫡长，都该是摄政王的先机，当年若不是殿下去了幽州，先帝忽然暴毙，哪里轮得到他？先帝尚火德，他所建‘万清福地’，以三清之水化火，妄图压制先帝。”说话间犹不解气，指着袁阁老鼻子大骂，“你这老匹夫，平日里不中用便罢，叫你做阁老，你以为你真有几分本事？不过是看你年岁大，同姓蒙的在内阁最久，又是连襟，才叫你做个次辅，算是给些颜面。结果呢？你眼瞎心盲，趁摄政王养病伙同起外人来打压郡主来了。老匹夫！臭不要脸！就凭你，你给司马宓提鞋都不配！”

袁阁老是文人，没听过几个脏字儿，如今被太傅指着鼻子骂，气急攻心，翻了个白眼便仰头倒去。

旁人想伸手去扶，可外头全是郡主和太傅带来的兵，担心搭把手会被太傅骂，便眼睁睁地看着袁阁老一头栽在地上。

萧扶光皱了皱鼻子，命人将袁阁老抬出去，“我正在办大事，不要死在我跟前，晦气。”

袁阁老被几人七手八脚地抬出了刑部大堂，在外经冷风一激，醒了个七七八八。眼皮儿还翻着，却不敢睁眼——不管檀沐庭是什么来头，回避为妙，回避为妙，以免惹得一身骚。

沈磐和沈淑宁二人也已赶来，沈淑宁不便入内，今日换了身哥哥往年穿旧的棉袍，站在外围且等着。

沈磐则径直入了大堂，严明自己在何地取得手札，事物桩桩件件均有证。

“死去的那名无脸男尸才是檀沐庭。”沈磐道，“虽说时隔多年，尸身只剩一具骸骨，但凭骨龄可鉴生前年龄。檀沐庭若活到今年，该三十有六才是。可现在的檀大人却过于年轻了些。”

反观座上的檀沐庭，的确年轻得不像话。

“他在这张面皮上可没少下功夫，保养得也好，但他今年充其量…”萧扶光沉吟片刻，“虚岁三十一二。”

往日常有人夸赞檀沐庭年轻的，他也总是一笑而过，而今却再也笑不出来了。

萧扶光理了理衣襟，正色道：“话已至此，人证物证俱在。阿九，你还有什么话可说？”

檀沐庭慢慢扬起下巴，扫视了大堂内一圈。此时里里外外三五层人，熟悉的，不熟悉的；人人看过来的眼神俱有不同，担心的，防备的，好奇的，恐惧的…春日阳光尚好，照在身上却一点儿都不暖和。

究竟是从什么时候开始变成现在这个样子的？是在陛下承诺自己一人之下万人之上的时候？或是甫入翰林院的时候？还是更早，又见到檀沐庭的时候？

往事在脑海中渐渐清明，像是有一抹倩丽模糊的身影。她执着他的手说：“阿九，这里是大魏，做一份工便能得一份钱，能养活自己还有得剩。咱们俩人有手有脚，过几年就能买一所小院子呢。”

……

檀沐庭勾唇，颔首道：“郡主说得都对，臣无话可说。”

萧扶光以为今日会是一场硬仗，她原做好了檀沐庭据不肯认的准备。数项罪名并罚，便是皇帝来也救不了他。

“你是说，你认罪？”萧扶光狐疑问道，“杀害檀沐庭、桃山老人，延误我母妃病情，伪装成檀沐庭，玩弄权术蛊惑人心——你都承认是自己做的了？”

“是。”檀沐庭点头，“一应都是臣做来，臣自是要认罪。”

明明是自己想要的结果，不知为何，萧扶光心中警铃大作，忐忑不安到了极点。

纵是不安，她也知道，错过这个机会再不会有。

于是转头问在场的刑部及大理寺诸官员：“你们可听得清楚？他既肯认罪，该如何处置？”

刑部尚书此前同檀沐庭有往来，因着此前彰德府廪生闹事的缘由，吃了他的好处，抓了不少书生进狱，眼下哪儿敢出这个头？

眼见着头儿唉声叹气，下头自是有知情的。左侍郎当即便站出来：“不消说其它罪名，单是恶意杀二人这一项，便足以定其斩首。”

“王子犯法，与民同罪，先帝时也是如此。”华品瑜也点头，“只是从前未有这等恶人罢了。”

萧扶光周身血液湍流，声音微颤着将要开口定罪：“那便将此罪人…”

“且慢！且慢！”

“不可！”

不等萧扶光说完，忽听外间数声高呼传来。

第503章

极目黑白（一）

原打定了主意，今日必要惩治檀沐庭，谁料关键时刻竟有人敢阻拦。

萧扶光与华品瑜一道起身，正欲看看外间究竟来的是何人。不料竟有数十人挤在院门处，险些将敞着的门给拆卸下来。

来人并非是六部官员，相反，多数人面黄肌瘦，袄中飞絮。再回想方才口音，倒像是帝京周遭平民。

萧扶光忽然想起，因着下了一冬的雪，京畿一带早已受灾。起初她有心赈灾，无奈之后权柄旁落，且檀沐庭暂代户部尚书一职，他便也接手下赈灾一事。

这些人挤进了门，领头的双膝一弯便跪去了地上。

“郡主、各位大人三思！”那人道，“檀大人这些年来救过的人并不在少数，他纵有过错，惩戒一番便好，为何非要置他于死地？”

萧扶光自认算不上什么好脾气，然而恃强凌弱时少，如这等人说出什么不得她意的话，倒也不会放在心上。可今日她忍不得，檀沐庭手上可是有她母亲一条命。她忍了三年又两年，今日大仇马上就要得报，却有人打算要为他求情？

她忍不得，白弄儿比她还忍不得，当即走上前去踹了领头人一个窝心脚。

“刁民！你可知你们在为谁说话？”白弄儿骂道，“檀沐庭害死的人中便有摄政王妃，若不是因为他，殿下何至于丧妻？郡主又何必寄养在太傅身边？！人命也分轻重，难道谢妃的命还不足以换这臭卖鱼的命么？！”

那人“啊”了一声，在地上滚了两圈才堪堪被人扶住。

摄政王功勋卓著，帝京百姓安居至今全是仰仗他的功劳。这些人虽明知此事，却一个接着一个地跪下来替檀沐庭磕头求情。

“今冬大雪，我阖家上下一十三口险些被冻死。幸而檀大人外设粥棚暖舍，救我老小性命…”

“我妻妹远嫁临江，去岁临江役前，她夫妇二人于回京途中惨遭叛军折磨致死，一双儿女躲在船下得以逃命。一战大捷，平民死伤数百，是檀大人的手下来查籍时发现我这外甥们走失，及时派人寻回，这才送来我家照顾…”

“我儿早逝，只余一幼孙。小老儿眼瞎无用，只能抱着小孙上街乞讨。幸有檀大人相助，安置我二人。檀大人曾建学堂数座，小孙得以读书习字。若是跟着我讨饭，恐怕早已饿死街头…”

几十个人却似有上百张嘴，言语间尽是檀大人曾救过多少人命，做过多少好事。总之大人不坏，从前杀人也不过一时糊涂。