——“姜绪。”

情绪并不浓重，但姜绪感受到一种诡异的下坠感，是的，就像是某种漩涡在将她拖进无尽的深渊里。

“西西莉亚。”轻风终于走上前来，她抱起森精灵，“看看，我是谁。我还在这里，不会让她有事的。”

西西莉亚一下扑进她的怀里，泪水浸湿了猎人的披肩。

轻风拍着她的背，眸光落到姜绪身上，正要开口之时，身后传来咳嗽声。

皇女醒了。

她坐起身，但整个身形很古怪，她的身体像被闪烁的白炽灯照射，轻风放下西西莉亚，大步走过去：“怎么样？”

“没怎么样。”皇女说，“一种纠正机制，瞒过去就行了。”

她听见了西西莉亚在叫她。皇女揉揉头发，最后她的目光落到姜绪身上：“你不过来点吗？我以为你会关心我两句。”

姜绪漠然地看过去，但她的视线边缘，骤然的亮光闪烁，夺去了她的视线。她不由自主地走到庭院。

金色、银色、流光焰色，璀璨的数条尾焰，如同数颗碎裂的宝石。正如碎裂的星辰在银河下寂静无声地飞行。

此时此刻，赫尔海姆、战场平原、大森林、埋骨之地的天际，整个世界共鸣着它来自宇宙的回声。

你注视着它，它永恒寂静。

“如你幻想中一样美丽吗？半精灵……”

移动着的璀璨轨迹在这一瞬凝滞。

好久没有听到的、如此熟悉的、无法忘记的声音。

姜绪听见自己在问：“这是什么？”

炉火漫步到她身前：“——不论在哪里，它都有着相同的名字。‘whale’。”

维尔。

鲸鱼。

她靠在栏杆上，回过身，她的头发变作了游动的海浪。

“在外面，它会毁灭地球，在这里，它会杀死我。”炉火说，“当我还是‘拉弥尔’时，星月就使用它杀死过我一次。在这里，‘维尔’是只有巨型法术黑洞与地髓脉才能作用出的产物。看起来他们去某个法师塔里找到了巨型法术黑洞。”

“所以呢？你着急了吗？”姜绪问，“因为你即将死去？看起来你是个很惧怕死亡的人。”

“不。”炉火说，“我已经死过很多次。”

夜风吹拂，尽管世界被停滞，但风是例外，炉火喜欢吹风。

“我只担心我的目的没有达成。”

“你的目的不就是活下去吗？”

“……格蕾。”炉火女士忽然靠近，她这张如同模型的西式脸在这一瞬模糊不清，她伸手抚摸姜绪额头的那颗绿树。

“你已经获得了很多，你走过龙临、湿地、大森林、帝国、同盟国，在你不知晓的地方，已经有人将你视作传说。你认识了很多人，雅戈达、古林肯比、玛嘉、格丽娜、十二众、安杰琳卡……这是个美丽的世界，不是吗？”

尽管人类会死去，但姜绪不想欺骗自己。

在她仅有的记忆里，春天的风也和煦。

“是。”她落下眼帘，想起静谧的池水、无声的海岸与星空。

炉火女士说：“其实可以不用死去，因为赫尔海姆还在这里。代号k成为‘鲸落’，但它原本的途径仍旧存在。活在这里，人们可以像真正地活在可以永生的游戏里……直到世界终结。不巧的是，我没有那样的权限、也没有那样的好心。”

“你想让我做什么？”

“代替我，成为‘女神’，永远地留在这里。”

星空永恒。

姜绪轻声道：“你一直在诱惑我‘留下来’，对此好像颇为自信。”

炉火女士凭空摸出来一杯咖啡，很烫，但她两三口就咽下：“因为你们从来没有接触到鲸落计划的核心。”

她把咖啡杯扔进空中，看它在奇幻的光芒中浮沉。

“‘异化’并不是件简单的事。但我没办法，我答应过那个人。”

虽然她的这句话有些突兀，但姜绪还是很快意识但她说的是谁。

“‘雅努斯’？”

“是的。我答应过她。这是不对等的合作关系，但我勉强算拥有了创世的能力。”炉火女士继续道，“维尔会毁灭世界，这是她宛如预言的话语，大海也不例外。”

“为什么突然说这个？”

“总有些矛盾的，对吧。”炉火女士继续道，“例如，全世界这么多人，要怎么将这么多的身体置放到海里，尽管那里有无数的服务器，但海底可没有建设数年的、如同‘地下城’一般的‘海底城’，怎么可能有这么多的营养舱呢？没有那么无私的zf会为全人类在海底建造营养舱。例如，既然地下都无法避免天灾，那沉睡在海洋的你呢？例如，鲸落开启的时候，维尔已经能被肉眼观测，而你们现在还好好活着。”