萧云一听,脸上瞬间绽放出了灿烂的笑容,那笑容就像春日里盛开的花朵,无比绚烂。
她一下子从座位上跳了起来,差点没把马车震得晃了几下,“哈哈,我就知道你猜不到!
这个人叫李植,是个特别了不起的小官呢!”
说完,她迫不及待地伸出手,一把抓起那块桂花糕,狠狠地咬了一大口,糕点软糯香甜。
瞬间在她的口腔里化开,她满足地眯起了眼睛,含糊不清地嘟囔着,“太好吃啦,最后这块糕点,归我啦!”
乾隆看萧云儿那狼吞虎咽的可爱模样。
他宠溺地摇了摇头,眼神里满是温柔和笑意。
在他心里,只要云儿能开心,这场小小的“输赢”又算得了什么。
烈日高悬,炽热的阳光毫无遮拦地洒在蜿蜒的官道上。
蒸腾出层层热浪,烤得地面滚烫,连空气都似乎扭曲起来。
车内,轻柔的帷幔随着微风轻轻晃动,可这并未能驱散那闷热的气息。
乾隆身着一袭暗纹常服,正专注地翻阅着手中的古籍,修长的手指不时轻轻摩挲书页。
一旁的萧云手持一把绣着牡丹的团扇,有一下没一下地轻轻扇动,扇面上的牡丹仿佛也被热气烘得没了精神。
她那如墨的发丝微微有些凌乱,白皙的额头上沁出细密的汗珠,脸上难掩旅途的疲惫。
她抬眸看向乾隆,眼眸中带着一丝娇嗔,轻声说道:“弘历,这一路车马劳顿,到底还有多久才能到啊?”
乾隆放下手中的古籍,那古籍上的字迹仿佛还在他脑海中盘旋。
他微微侧身,温柔地将萧云的手握住,那双手宽厚而温暖,传递着令人安心的力量。
他轻声安抚道:“云儿莫急,再行一程,咱们便能抵达今晚的歇脚处。
待安顿下来,让御厨做些你爱吃的点心,可好?”
话还未落,马车猛地一顿,车身剧烈摇晃了一下。
萧云下意识地抓紧了乾隆的手,脸上闪过一丝惊慌。
外面传来一阵嘈杂的叫嚷声,声音此起彼伏,还夹杂着马匹的嘶鸣声和侍卫们的呵斥声。
乾隆微微皱眉,那原本平和的面容上浮现出一丝不悦。
他撩开厚重的车帘,刺眼的阳光瞬间涌入车内。
只见一个身形佝偻、衣衫褴褛的中年男子,正被两名侍卫紧紧拽住。
那男子满脸焦急,豆大的汗珠从额头滚落,滴在干燥的地面上,瞬间消失不见。
他拼命挣扎着,双臂挥舞,试图挣脱侍卫的束缚,声音沙哑地呼喊,“冤枉啊!求皇上为草民做主!”
他的声音在喧闹声中显得有些微弱,却充满了绝望与期盼。
乾隆心中一紧,眼神变得锐利起来,抬手示意侍卫放开男子,沉声道:“让他过来。”
他的声音低沉而有力,带着不容置疑的威严,在嘈杂的环境中清晰地传开。
男子连滚带爬地来到马车前,“扑通”一声跪地,膝盖重重地磕在坚硬的地面上,发出沉闷的声响。
他脑袋接连叩地,发出沉闷的声响,口中高呼,“草民叩见皇上,皇上万岁万岁万万岁!
不过片刻,额头便红肿一片。
乾隆微微皱眉,下意识地向后退了半步,身旁的尔康见状,立刻疾步上前,身形如电,挡在乾隆身前。
他神色冷峻,眼中闪过一丝厉色,厉声喝道:“大胆,不得惊扰圣驾!”
说罢,右手已悄然按在了腰间刀柄上。
乾隆抬手,轻轻摆了摆,制止了尔康,和声问道:“来者何人,有何事要告知朕?”
乾隆声音低沉醇厚,带着与生俱来的上位者的威严,却又在尾音处藏了几分温和。
男子抬起头,双眼布满血丝,像是两团燃烧的火焰,那是愤怒与痛苦交织的光芒。
他声音带着哭腔,悲恸地说道:“皇上,草民赵二柱。
是直隶省保定府清苑县的一介草民,家中世代务农。
本本分分,靠着那几亩薄田为生,从未做过半点逾矩之事。
可如今,实在是走投无路,才斗胆拦下圣驾。
求皇上为草民做主,为清苑县的百姓做主啊!”
他的身体微微颤抖,双手伏地,仿佛在向天地祈求着公正。
乾隆面色凝重,目光如炬,紧紧地盯着赵二柱,沉稳说道:“赵二柱,你有何冤情,细细道来。
若所言属实,朕绝不姑息。”
乾隆的眼神中透露出关切与决心,仿佛要将世间的不公一一驱散。
赵二柱擦了擦脸上纵横的泪水,那泪水混着汗水和尘土,在他脸上留下一道道泥印。
他悲从中来,哭诉道:“皇上,清苑县知县钱万贯和知府孙富海狼狈为奸,贪赃枉法,欺压百姓,无恶不作!
本朝推行摊丁入亩,意在减轻百姓负担。
让天下百姓都能过上安稳日子,这是皇上的浩荡皇恩啊!”
他说着,眼中涌起一丝对乾隆的感激与敬意,可很快又被愤怒所取代,“可他们竟肆意曲解圣意,中饱私囊!”
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他越说越激动,双手在空中挥舞,像是要抓住那虚无的正义,“原本摊入田亩的丁银,每亩只需缴纳三钱银子。
可如今,竟被他们私自涨到了一两银子!
这涨的可不仅仅是银子,是我们百姓的血和泪啊!”
他的声音颤抖着,带着无尽的悲愤。
“除此之外,还有各种巧立名目的杂税,什么‘道路修缮费’‘河道疏通费’,名目一个接一个。
百姓们一年到头辛苦劳作,从春种到秋收。
面朝黄土背朝天,赚来的银子不仅要应付这些苛捐杂税。
还要维持一家老小的生计,实在是难以为继啊!
家里稍微有点积蓄的,都被他们以各种名目搜刮干净。
那些贪官污吏恨不得把百姓的骨髓都榨干!”
赵二柱的胸膛剧烈起伏,大口喘着粗气,仿佛刚刚经历了一场激烈的搏斗。
他顿了顿,情绪愈发激动,声音也哽咽起来,“那些交不起税的,就被抓到县衙大牢,遭受各种酷刑。
老虎凳、辣椒水,无所不用其极。
我隔壁的李老汉,就因为少缴了三钱银子,被抓进大牢。
出来时浑身是伤,腿也断了,肋骨也折了好几根,没几天就含恨而死了。”
说到这里,赵二柱泣不成声,肩膀剧烈地颤抖着,泪水再次夺眶而出,顺着脸颊滑落,滴在满是尘土的地面上。
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