皇帝端坐在一旁，我知道他是从钟粹宫用过膳才来的，当下亲自注了杯茶水供他漱口。皇帝温和看着我道，“这些小事让下人去做就行了。”

皇帝点头笑着，柔声哄我道，“朕是怕你端茶倒水的不免要劳碌一番，当着你宫里的奴才，自然要表现一下对你的疼爱。”

皇帝似是有什么烦心事涌上心头，也不去理他，只是将茶碗一搁，怔怔瞧着外头出神。见他在一旁闭目凝了凝神，我故意露了个破绽，待棋声落下之际，皇帝回过神来，当即落子断了我后方一大片。我只得哭丧着脸作惨笑状，一连串地抽噎悔个不休。每每此时，他总在旁啜一杯茶，静静地欣赏我的苦闷。我想他此刻的愉快程度，大略和猎狗追逐一只野兔相仿。我终于遗憾的道，“皇上英明神武，臣妾输了。”

我急忙起身道，“还望皇上以国事为重。”

我也笑道，“众所周知，姚姐姐的棋术可是宫中数一数二的好。”

我面露羞涩的微笑道，“是啊，有的时候凌绝于顶，别人只有望其项背的份，不见得是一件好事。”

我捡了一块桂花糕递到他的跟前，“这是萱淑女的小厨房现做的桂花糕，皇上尝尝如何？”

皇帝却摆摆手道，“太甜了，朕不喜欢吃甜的。”

皇帝专情的注视着我道，“那是因为是你的心意，朕岂可辜负了。”说着又道，“朕知道以往都是你亲自动手做的，朕哪里舍得驳了你的面子。”

皇帝却淡淡一笑，“朕不吃甜的已是宫中不成文的规矩，宫中的厨师们岂会不知。每次你送来的糕点中都和进了枣泥和枣糖，因此颜色要比其他宫人送来的更深一些，更甜一些。”说着回头扫了一眼王提乾，道，“朕就算借给宫里的奴才几个胆子，他们也是不敢放糖的。”

皇帝又雍笑道，“你是不是以为自己喜欢吃甜的，别人也要和你一样。”

皇帝拈了颗棋子含在手心掂量着，似在回忆着什么，徐徐道，“朕都忘了她多大了，似乎有十六七岁，也有可能是十四五岁。”说着又草草看了一眼奏折，颇为厌烦的道?，“庄选侍的神情举止犹带孩子气，朕与她实在说不上话，更别说太后了。女人三从四德固然是好，可太没有立场，过于懦弱也不可取。朕每次去她都要问朕穿哪件一衣服好看，来取悦朕。事无巨细，都要朕来替她拿主意。若是日后用她来主持后宫，事事都遵从丈夫，势必是败家之兆。”说着又道，“也难怪太后不喜欢她。”

皇帝叹了口气，又道，“还有静贵人，朕方才从钟粹宫出来，静贵人平时是个挺爽朗的人，不知为何见了朕总是喜欢端着了。用膳的时候就喜欢讲一堆规矩的话，絮叨到连朕多吃一盅酒都要拦着。”说着又道，“朕其实对于她亲自下厨的举动是怜惜的，可用个膳，还要讲大道理，自然而然就不讨朕喜了。朕夸她的手艺又精进了，后厨的事以后就让下人去做吧！她却说侍奉夫君，是自己的本分，怎么会觉得累呢？其实朕只要她说一句‘为朕做这些事儿很开心’就够了，不必说那么多规规矩矩的话。”

皇帝坐在宝座上一动不动，双拳撑于膝盖上紧紧攥住，我隐隐察觉此事不会这么简单。果见皇帝又道，“朕自登基以来便得到了周家的鼎立之助，朕也自觉没有愧对周家的地方。周铮现在是朕的户部尚书，朕还赐了他一处精美的府邸，其妹周静现也是朕的贵人了，可是他们还是不满足。”说着又道，“前些日子朕的密探来报，周铮罔顾国法，竟然私自买卖茶叶，将福建绝好的信阳毛尖搭在税银的护送路上，一路北上，借此谋取暴利。”说着皇帝平视我一眼，眼中尽是些愠怒之色，“你可知周家的财产有多少，周府将金银全部熔炼成冬瓜的形状，使之成为难以携带的沉重。据京城里的流言道，有贼入了周府的门，竟然一个金银财宝都带不出去，你说可笑不可笑。周铮不与朕同德同心，反而处处结党营私，叫朕怎么能忍。”

皇帝掩饰性的轻咳两声，也不伸手来接，只道，“我朝的文臣武将向来甚少和睦，外有武将御敌，内有阁臣辅国。内阁不掌军队，没有军队的支持再强势也翻不了天的，这也是朕的治国基础。”

见皇帝拈起茶盖，轻轻一扫碗中的茶沫，道，“朕就算不看折子，也知道他们想说什么。这几日五军大都督张鹏鸣上书归家养老，内阁拟让

我也忧心的道，“五军都督府独立于内阁、六部和北镇抚司的管辖，大都督一职更是皇上的心腹。五军都督府可谓掌控着全京城的安危。若是把京城周边各地的军权一并交由内阁，这实在是一件极为危险的事情。皇上又常读史书，唐玄宗和安禄山的故事历历在目，怎会不知其中的厉害。”

只见皇帝又道，“其实这朝堂与下棋无异，不能无争，只是这争的范围有大有小。遍观朝堂上的诸臣，有斤斤计较而因小失大者，有不拘小节而眼观全局者，有短兵相接作生死斗搏斗者，有各自为战而旗鼓相当者，有赶尽杀绝一步不让者，甚至有好勇斗狠同归于尽者。可是这次他们相争的范围，已经超出了朕的忍耐范围。”

我微微举眸道，“看来皇上心中早有合适的人选。”

我反对的道，“后妃干政，不可避免的就会外戚专权。诸如汉朝时期的吕后，但凡是后宫干政者，几乎都免不了重用娘家人来巩固权力。皇上要调哥哥入京，不免惹得前朝和太后猜疑。”说着又极力的推辞道，“还望皇上三思。”

我又道，“哥哥虽然靠科举出身，又在翰林供职过，但一直在外带兵，从来没有当过一天的文官。”

不想哥哥入京，原本担心伴君如伴虎，如今推无可推。皇帝又道，“他在东南沿海亲自征剿过倭寇盗乱，在陕西一带收拾过瓦剌人，在固原击退过鞑靼人的进犯。像你哥哥这种不仅能利于社稷，而且还能带兵打仗的书生，更是凤毛麟角。”说着又道，“更重要的是，朕十分信任你们家。”

见我始终不松口，皇帝也无可奈何的道，“那便与你再商议一事，下个月便是你的生日了，朕准备从西疆召见大成法王及麾下五百名僧人入宫，亲自为你誊抄法华经，据说得西疆乌斯藏的喇嘛亲自祷祝者，能得七世的福报。”

我毅然推辞道，“万万不可，若是要接西疆的喇嘛入京，必然要派遣队伍从京城出发，一路上各州府关隘都要派官兵随行。若是得知如此大费周折是为了嫔妾的生辰，但凡途径州府道台，各地必然纷纷进贡。这入藏无非三条路，一来经云南府，二来经四川府，三来经青海府，不管是走哪一条，都是一条极其劳民伤财的道路。若是只为满足嫔妾一人的喜好，以至于朝廷劳民伤财，那便是臣妾之过了。”

我直摇头道，“嫔妾实在是头疼。”

我深深看了皇帝一眼，思量再三，无奈的道，“嫔妾应允皇上，让哥哥入京便是。”

今年的夏天热的有些出奇，我知道皇帝这是在为哥哥入京铺路，不过这也印证了我的担忧，伴君如伴虎。

去养心殿的路不远，因此并未带许多的随从。养心殿距离东西六宫嫔妃住的地方很近，方便皇帝传召妃子侍寝。又距“御门听政”的乾清门都不远，可以方便皇帝上早朝。据闻这几日都是庄选侍在侍寝，她的风头正盛，我亦要让其三分。

我略略点头示意，又见六部的堂官们簇拥着从养心殿走了出来。他们见我们脸色有些不自在，相顾无言，唯有深深一揖而已。我想皇帝大概已经将哥哥调入京城的事情传至前朝。

因此我并不十分想哥哥入京任职，相比于皇宫的禁锢，在外做个封疆大吏岂不快哉。君恩从来不会绵延不绝，以及皇帝对万燝的所做来看，若时日一长，哥哥步了万燝的后尘也未可知。

门前。门前是一块金镶玉的影壁，影壁上面刻有八条栩栩如生的石游龙，再加上在这里议政的皇帝，正好是九条龙。

因此在其薨逝后，英宗亲自为其上尊谥曰“孝恭懿宪慈仁庄烈齐天配圣章皇后”，与宣宗合葬在景陵。

王提乾注视着我，笑道，“这是皇上的亲笔手书，又都是好词儿，只要皇上所在一日，自然谁也不敢轻易换掉。左不过换个新的边框继续使用罢了”

冠架上所托的是比平常上朝所戴的乌纱翼善冠更少用的珠帘冕冠。冕冠前后各有十二旒，每一旒都是五股红丝线穿翡翠玉石九颗，以及珍珠三颗。这种冕冠皇帝平时不戴，专用于祭天、祭祖、册拜等大典时才佩戴。提醒皇帝免不了有怠倦或者分心的情况下，不小心有失仪的行为，旒珠便会大幅的姿势甩在脸部，给皇帝以提醒。

当下以谦和恭敬的姿态深吸一口气，正要拒绝，见他举手示意无需多言，便打开膳盒，取出了鱼汤道，“皇上用过膳了么？嫔妾给皇上带来了一锅鲚鱼汤。别看这鱼全身都是细细的小毛刺，只要简单的一煮它就两面冒油，而且鱼肉特别的香，炖起汤来特别鲜美。”

我羞赫的道，“臣妾舍不得让鱼刺卡住皇上的喉咙。”

我望向他道，“听闻皇上方才在礼佛。”

东稍间里刹那寂静，我只在一旁闷闷的陪他坐着。见他眼角低垂，颇为失落的道，“朕以前读史，最为厌恶的便是汉景帝刘启，虽然他是‘文景之治’盛世的创建者之一。”

皇帝“哼”了声道，“但他的刻薄寡恩让朕很不以为然。虽然他平定了七国之乱，却是他年少轻狂时，为争棋局击杀吴王刘濞的儿子，从而埋下的隐患。而且他为帝以后逼死自己的第一个太子刘荣，再到他临终时因猜忌将平定‘七国之乱’立有殊功的丞相周亚夫，并下狱将其活活饿死，为了自保杀掉一心为汉室江山谋利的智囊晁错。凡此种种，都足以说明景帝无论为人为父为君都是个刻薄寡恩之辈。”说着又叹了口气，“朕的皇位是顺袭先帝而来，既不像大唐李世民手刃兄弟那般血腥夺权，也不像成祖朱棣从京城一路带兵攻到南京，苦战三年时间艰难上位。”说罢便抚着额头，轻轻捏了捏眉心，“仰承列祖列宗的荫佑，原以为可以做个厚德的帝王。可是”说罢摇摇头道，“可惜天不遂人愿，不曾想朕何时变成了这般模样。朕实在不是一个等闲之辈，对朝中的大臣也做不到宽宏仁爱。如今朕也活成了之前厌恶的模样。”