“哈、哈哈，我想也是。”元太坐直，思维却飘向了远方。如果这世界上真的有鬼，在这吉原的也只能是怨气冲天的女鬼。

“你曾经帮京极屋的游女脱足了吧？”

元太猛地起身，手中攥紧了酒壶。

“什么意思？”他没有否认，在千也这样的人面前说谎是最不明智的选择。哪怕他们只认识了短短一周时间，但元太已经“看”到了那条不可触摸的界线。说是直觉也好，还是这二十年来吉原教会他的生存之道也好，元太已经明白，有什么就要发生了。

夜色下，千也转过身来，他身后就是斑斑斓斓的欲望之城，竟衬得他好似鬼魅一般，那双眼睛里是元太的身影。元太一时居然觉得有些头晕目眩，他听到自己的嘴巴一开一合道：“你想要......做什么？”

千也说：“我要杀鬼。”

要问元太的感想，他只会回答：他一定是鬼迷心窍了。这个人是不同的，他说出口的话就一定能做到。元太觉得自己已经疯了，他不知道千也的本名，不知道他来到这里的原因，不知道他的过去，但其性格中的自信与安定感让他能够轻易取得元太的信任，让元太无条件地相信对方的每一句话。

更令他难以置信的是，在千也说出自己准备将吉原点燃时，他生出了帮助这个人的想法。

帮助一个外人，点燃自己生活了二十年的孤城。

“......你在开什么玩笑？你知不知道这里、这里......”元太想质问眼前这个“冷酷无情”的人，问他知不知道吉原是多少人赖以生存的地方，他有什么权利烧毁他们最后的生存稻草？

“鬼在吃人，元太。”

“人才会‘吃’人！就算没有鬼，这里也是要死人的！”

千也没有说话，只是用一种元太看不懂的眼神看着他。他觉得那双黑曜石一样的眼睛突然变得非常、非常宽阔，宽阔到能将整个吉原都装进去——不，那双眼中盛着比吉原大得多的东西。

人总是这样的，他们内心复杂，在做出选择时总是摇摆不定，权衡利弊再选出一个最“合适”的答案。眼前到底有几条路？在元太的眼前，那些小道从来都难以跨过那条齿黑渠，被吉原的围墙死死堵住了去路。

他生在这里，长在这里，若一个人从没有离开过吉原，又怎么教他理解吉原外的世界呢？他的选择、那些道路又怎么会延伸到外面去？纵使心有所往，脚下也必定荆棘丛生。

“你见过的，元太，”千也向他伸出手，对元太来说，那只手太过炙热，也太过可怕，“脱足的游女写信告诉过你外面的世界，汤屋的客人和你说过外面的世界，你屋里的那些书也......”

元太握住了那只手：“我可以为她们做些什么？”

为那些可能在即将到来的灾难中失去庇护所的人、为那些即将迎来“重生”的人，元太决定奉献出自己的力量。就像他在深夜推着京极屋的游女翻过吉原的围墙那样。

“到外面去看看吧，元太。”

“我想知道你的名字，你的同伴们叫你什么？”

行走间，元太脚下一滑，踩碎了一片坏瓦，在惊呼中从屋顶掉到二层时，他听到了回答：“千里，不破千里。”

*

有什么不对劲。

梅一如既往沿着街角向前走，他几乎紧贴着墙，似乎只有这样才能让他拥有一些安全感。他正在跟着的中年人是之前被从京极屋中赶出来的家伙，虽然补上了钱，但他嘴里一直骂骂咧咧，污言秽语地辱骂着。

周围的人逐渐变得少了起来，路越走越偏，过去的记忆却在愈发熟悉的景象中逐渐浮现在梅的心中。

这里是罗生门河岸。

中年人在路边站定，两个手持刀具的男人不怀好意地看向梅。

“小子，就算你能打，今天也玩完了！！”

罗生门河岸。

梅忽然扯住了自己的头发，口中发出似笑非笑的低哑嘶吼。头皮上传来密密麻麻的刺痛，他发疯般地主动向前冲去，好像完全看不见那泛着白光的冷刃，拳头直直地砸向中年人的面中。

锋利的刀刃直接在他手臂上削掉了一层皮，先是冷，然后是灼热的痛。这不会让他恐惧，从出生起就如影随形纠缠着的他的是疼痛，疼痛只会让他感到亲切。

凭借着天生的力量，梅将三个男人一一揍进了地面。

血溅上他的脸，眼睛满是血丝，犹如来自地狱的“杀人鬼”。

*

由元太踩坏的房顶自然要由罪魁祸首来修好，他自己知道这里不久后就会被烧毁，但却做不出编造一些理由让她们放弃修葺屋顶、睡在漏风的屋子里，于是他答应等明晚从外面找好木板亲自来修，省下了一笔钱。