短暂含蓄的温情总被琐事打扰。
絮儿帮孟长义处理好身上大大小小的伤口,旧伤附近有些生了冻疮,新伤血肉模糊中还夹着布料上的线头。
往往孟长义话到嘴边,门外便会有人来找。絮儿不能离开太久,火候掌控马虎不得。小囡人精似的,听到熟悉的说话声,哭闹起来一时间哄不住,金细细只能将孩子抱过来。
又有几茬人是找孟长义的,伤员需要安顿,值守需要调整。两人就这样心里藏着话,同处一城,各自忙碌。
钱有带人抢回来的是陈粮,负责耕种民生的官吏一一检查过后,见实在挑不出可用的,均是难掩失望。
如此一来,盯上暖棚的人更多。薛良由起初的满怀信心,渐渐变得自我怀疑,甚至焦虑到夜不能寐。
暖棚就搭建在炭窑附近,设想中便是利用烧炭的高热,来提供菜苗生长所需。
絮儿那边开一窑,成一窑。就算碰到失败的,木炭能保住五到七成。而薛良这边想要见到效果,怎么也要半月以上。
薛昌一日三遍来这里转悠,自然而然把主意打在絮儿身上。
松县求的是个长久发展,絮儿一个小姑娘,难不成愿意一辈子留在城郊烧炭卖炭?
想法在脑中生出,这日薛昌便前去找崔景商量。
“大人或可许以重利,或可应她偏安一隅。毕竟家传手艺可保子孙几代不愁吃喝。工匠难求,从絮儿姑娘身上着手,为松县培养的用之人,眼下正是良机啊。”
崔景并未急着做决定,只因这女子跟孟长义关系匪浅,一个不好可能要兄弟反目啊。
“这个人我会考虑让人游说,你既然提了这件事,干脆一事不烦二主,统计县城现有工匠名录就交给你了。”
薛昌:……
夺人饭碗的事,得!提出问题,解决问题。能怎样?回家想办法去吧~
孟长义处理完手头杂事,重新安排了县城防卫。周边小团伙惧怕他们杀出来的威名,最近倒是没敢前来骚扰。防御工事暂时不需修整,他总算能静下心来安排回村的人手。
其实最适合回去的,应该是絮儿。
不过崔景不会放人离开。老唐心思敏捷,嘴巴严,做事能顾全大局。刘奔和曹三德力气大,可是性子让人不放心……
自己带来那些人,拨来拨去勉强凑出来二十个能派走的。其余那些伤的不好赶路,非关屯出来的,他又做不到十分信任。
当孟长义去找崔景时,不可避免地,崔大人对关屯兴趣浓厚。
“你好奇那个鸟不拉屎的地方做甚?你们当初被困的地方就在村子边上,有本事你就找过去瞧瞧。”
崔景笑骂他:
“滚蛋,我要是找得到,还用你给我送出来?哎,说真的,絮儿真不是你掳进山的?”
兵痞子什么事做不出来?尤其是脱离军规日久的。
孟长义眉目薄怒说道:
“问出这话,你也是够龌龊的。以你对絮儿的了解,她傻啊?”
崔景收回微微前倾的身子,喃喃道:
“说的也是……那关屯还有几个这样的女子?男的也可,一并带出来帮忙。你也知道兄弟我缺人,什么都缺。”
孟长义抱着胳膊,鼻腔哼了一声说道:
“你还缺德呢。我告诉你,没有,絮儿就一个,最多一个月,痛快放人回去种地。”
崔景哪乐意啊,尤其是薛昌的提议,他很心动。一个月够她收徒的么?
“啧,你眼光长远些,县城周边分她一块田,不比你们山里的开荒地好?你我可是拜把子兄弟,我这不是帮你留人么!”
孟长义撇撇嘴,笑得有些奸邪。
“嘿~嘿!我也回家。山里那一串能留下多少个,看你本事。”
铅云不散,寒风侵袭。
烧制成功的第一批炭,在唐越冬和王志的运作下,被分成三等。
上等的自是卖与县中富户,所筹财物全部用在民身。
中等的由崔景安排人带出去交易,虽有风险,但回报喜人。
下等炭散与百姓人家,顺便将常住人口与流民登记在册。
崔景抱着个手炉送唐越冬等人,笑眯眯忽悠唐越冬:
“村里有什么闲置的物件,先借来使使,待日后县里有余钱,不会亏待你们的。”
唐越冬不像孟长义那样直来直去,同样笑得老谋深算。
“崔大人放心,絮儿姑娘说了,种子能舍出来八两,绝不拿半斤应付差事。其他东西也是一样,要做就干脆些,崔大人的人品,值得。”
金元和毛雀此番随同他们一同回村,最主要的是跟家里人报平安,再有就是将一批新农具送回去。
离别在即,变故突生。
一支冷箭破空而来,孟长义和云九同时护住絮儿。一箭落空,那人钻入人群想要趁乱隐藏。与此同时,几个流民护着一道娇小身影已经到了城门边上。
孟长义眯着眼发出一阵短促哨音,配合默契的邓宝钱有几人拦在城门处。
混乱中,絮儿紧紧护着怀里的孩子。云九一眼便认出想要逃出城的筱琴。
除他以外,还有人猛然想起些旧事——当初盘龙寨可是有一条漏网之鱼呢,此景如此相似,就连身影都像了九成!
“孟头儿,她是盘龙寨逃走那人!”
筱琴心惊肉跳,原来坏她大事的人,就是这帮伪猎户,可恨!
缠斗一触即发,周边百姓逃跑得干脆利索,仿佛经过训练似的。
絮儿被人拉着后退,眨眼间便处在人群深处。县城百姓知道感恩,他们看起来没分到什么好炭,可是柴换不来冬衣和盐。崔大人好,这姑娘也好。
云九在絮儿身边死缠烂打,没少遭受白眼和讥讽。不过砍柴烧炭,巡逻守卫,他都有出工出力。
薛良不待见他,最多不与他说话打交道。
孟长义防贼似的防着他,最终也没找到什么破绽。
筱琴那个女人有点本事,今日那支冷箭但凡换一个人,他们一丝逃出去的可能都没有。
一方且战且逃,另一拨人紧追不放,尤其是莫苍和王志,双眼猩红下手狠辣。姜丙银,一条人命债,没想到这么快就可以清账!
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