跟随皇帝去南巡不仅仅是一种荣耀，更是这些长年累月呆在皇宫里的女子们见到外面天日的机会，她们已经太久太久没有见闻过街市热闹，正盼望着去一趟。

像笼子里的雀儿，偶尔渴望在天空飞翔。

“贵妃娘娘，不知陛下可有跟您提及随行妃嫔的名单？”见贞贵妃到了，何嫔迫不及待地问道，其他妃嫔也注意着贞贵妃。

“具体还没有，不过陛下说了，皇子公主是肯定要带的，抚养皇嗣的后妃一同去。至于另外得恩宠的，陛下还没决定好。”李安宁知道一些，瞧了瞧那些已经失宠多年的妃嫔们，她们脸上失落的神色盖不住，她说道：“陛下头一回南巡，广开恩泽也不是不可能，你们求一求陛下。”

加之北方战事大捷，这双喜临门，皇帝心情好，肯定会松口。

待皇后出来，妃子们更加耐不住了，可着劲儿地问皇后，想着从皇后这儿开个口子。

“本宫决定不了这些，等今日陛下用过了晚膳，本宫再差人去问一问。”皇后安抚这些躁动不安的美人们，“你们也别急，陛下才刚决定去南巡，一项项事儿办下来，最快也要半个月才能出发，慢一些的，前后要花上一个月。”

后妃们都怕被留下，卯足了劲头让宫人往勤政殿去，送些汤汤水水，又或是亲手做的衣裳荷包。

过了两日，听闻婉才人有了身孕，她住在永福宫，容妃对她上心得很，主动跟皇帝与皇后说，她就不跟随南巡了，留在宫里照顾婉才人。

“也成，正好宫里留下不少嫔妃，不能没个人看着，那本宫不在的这些日子里，就由你管理六宫。”皇后说，待容妃欢喜地离开了承乾宫，她才叹气，跟庄嬷嬷说道：“要是婉才人生了一个皇子，只怕容妃就要得意起来了。”

容妃家世好，随着司马家在前朝得力，这回建造堤坝首功便是她父亲的，其次就是哲嫔的哥哥，哲嫔倒是荣辱不惊，平日里也不惹事，只安安静静呆在宫里给十一皇子绣些小玩意。

倒是容妃，渐渐的按捺不住了。许是也想要当个贵妃，与贞贵妃平起平坐。说来也好笑，贞贵妃、恭妃与容妃是同一批入宫的，如今贞贵妃位份最高，恭妃后来居上，膝下养着七皇子、七公主以及十一皇子，纵然陛下跟她说，十一皇子只是恭妃暂时代养，可他人不清楚。

所以论及四妃地位，恭妃隐隐占了第一。

“倘若真是个皇子，只怕于太子不利啊。”庄嬷嬷说，“司马家势力不可小觑，诚康伯府不过是个虚架子，听起来好听，可比起司马家，还是缺少了底蕴，朝中官员也比不得司马家。”

“本宫也担心这一点。”皇后敛眸，“恭妃有七皇子，她老实本分，从不张扬，但眼下威远大将军赢了胜仗，恭妃气焰只怕更甚，要是她心思纯正还好，若是也生出了不该有的想法，怕是……”

这一个一个的，都不是甚么省油的灯。

*

五月底，预备动身去南巡，这回去的后妃不少，皇后、贞贵妃、恭妃、华妃、徐妃、恪贵嫔、良贵嫔……几乎大半的妃嫔都去了。

李安宁位份高，独自乘坐一辆马车，南枝在里边烘烤着糕点，边说道：“南边美人温柔似水，不知陛下会不会有中意的。”

外放的官员有可能一辈子见不着皇帝，如今赶上皇帝出巡，岂不是费脑筋去讨好？送美人都是很寻常的手段了，甚至有的别出心裁，送对双生胎，那也不出奇。

“便是有了，也碍不着我们甚麽事。”李安宁摇着扇子，居于高位就不用总是担心皇帝宠爱被他人夺走，因为她压根儿不靠这个立足。

停下来的第一处地方是齐州，齐州知州带着上下一干官员恭迎圣驾，还道早已为陛下备好一应物什。

因着舟车劳顿累了，今日就没有大举宴席，皇帝还要处理折子，就吩咐皇后安置好妃嫔们。

到了傍晚，南枝得了信儿，回来与李安宁说道：“齐州知州给陛下进献了两个女子，一个是他的侄女儿，一个是通判的孙女，陛下都收了。”

“这才刚歇脚，他们就等不及了？”李安宁想了想，“往下还要去几个州，莫不是到时候回宫，多了数十个新人吧？”

“这一步登天的机会就在眼前，哪里有人能耐得住？”南枝说，像李安宁这位贞贵妃，不也是得宠了诞下了皇子，家里才沾光成了伯府麽？

对于这些官员来说，女儿入宫了，有幸生下皇子就等于提携一家子飞黄腾达。当官算甚么，当皇亲国戚才威风呢！

从南到北，江南好风光逐渐呈现在眼前，在水系发达的州县，他们弃马车登游船，在船上一览烟雨蒙蒙的河州。 ', ' ')