“嗯。”皇帝漫不经心，似是记住了，又似是混不在意。

*

九月十六，李安宁发动了。

后妃们齐聚在长春仙馆，皇帝却迟迟没来，被政务绊住了脚。

“母后放心，太医还有接生嬷嬷们都说贞嫔怀相好，只是头一胎会生得慢一些。”皇后说，“贞嫔是个有福气的，定然能平安诞育皇嗣。”

“阿弥陀佛。”太后念念有词，这可是一个小皇子，若是不能健健康康，只怕皇帝要伤心了。

南枝在里面陪着，李安宁破了羊水，但只是开了三指，还没到生的时候，她捧了一碗燕窝，劝着李安宁吃下，“更有力气些，主子别怕，几位太医都在外面，随时为主子把脉。”

这产室里头有经验丰富的接生嬷嬷，有医术精湛的医女们，一墙之隔还有妇科千金的太医们等候，这已经是最好的准备了。

剩下的，靠运气。

一连熬了差不多两个时辰，李安宁才生下了一个皮肤皱巴巴的小皇子，齿序为六。

“南枝姑娘，是你抱出去还是我来？”领头的接生嬷嬷询问，她有自己的小心思，想另得一份赏赐。

“你抱吧，小心些。”南枝站在接生嬷嬷旁边，用手指碰了碰六皇子才侧身让嬷嬷出去。转身，她坐在床榻边，与李安宁说道：“六皇子很健康，哭声震天，主子可以放心了，我会一直看着的。”

李安宁乏力，撑了许久也是为了听南枝说上这么一句，没多久，她便昏睡过去。

接生嬷嬷们井然有序地收拾产室，南枝时不时提点一句，抱六皇子出去的接生嬷嬷返回，喜气洋洋的，低声说道：“陛下有旨，贞嫔诞育有功，着升为贵嫔，伺候贞贵嫔的宫女太监们赏半年月例，今日在产室内的一律赏一年月例。”

而她因为把六皇子抱出去，太后与皇后还额外赏赐了她。

“我来。”南枝接过六皇子，看他小小一个，心中不免柔软许多，她一根食指都能填满他的整个手掌。

李安宁醒的时候是半夜，南枝守在榻边，问她，“厨房温了粥水，喝一点？添了药材的，补气补血。”

“嗯，孩子呢？”

“乳母抱去喂奶了。”

待李安宁喝完两碗粥，南枝才慢慢跟她说道：“陛下晋您为贵嫔了，待咱们回去就能搬去翊坤宫。”

“真好。”李安宁轻轻感慨，“孩子喝完奶了赶紧抱过来我看看，我还没看过。”

此时天气已经凉下来，再过半个月就会下雨雪，坐月子最是舒服。

两

人聊着聊着，谈到了付兴与赖厨子。

那付兴并不是无缘无故帮了李安宁，是因着他想搭上李安宁这条船，这才冒险一试。

时隔多日，南枝把那付兴打探得干干净净，两人才对他有了一分信任，“奴婢想着把他带回宫也行，看他那样机灵与有胆识，倒是可用得紧。”

当时那些宫女太监当真没看见发生了甚么麽？不过是害怕掺和进密事中，所以才三缄其口。

但付兴为了日后的荣华富贵肯站出来，就值得李安宁给他一个机会。

“那便禀告皇后娘娘，把付兴带回去，只是这样一来，翊坤宫宫女太监不少，你是掌事宫女，还应该有一个太监首领，你觉得谁合适？”李安宁问，“周厨子耐得住性子，便调他入小厨房，还有齐大厨，也一并要了。至于太监，小卓子是静贵嫔的人，她废了，小卓子便没了用处，不必带过去。”

“贵嫔能有八个宫女与六个太监伺候，若如此说来，太监只剩下两个人，宫女则剩下三个。到时内务府肯定要补充宫人给我们，奴婢怕旁人安插探子进来。”南枝算了算，发现这可用的人就那么几个，李安宁落魄那阵子起异心的人不少，她就把他们赶走了，导致现如今身边的人空缺。

“陛下赏赐的两个嬷嬷与医女是要走的，也不能算进宫女里头。”南枝可不想那两个嬷嬷留下，万一她们想要争权夺利，动摇她的地位可怎么好？

“宫女……便等着内务府指派，你盯着点，别让她们近身。至于太监，小高子老实本分，小平子不失圆滑，那个御膳房的金桂想到翊坤宫还是想留在御膳房？”

南枝回答道：“自然是到翊坤宫伺候主子，他在御膳房的人脉又不会因为他去翊坤宫而消失。至于宫女人选，奴婢有一个举荐，翠竹的相好叶儿，观她行事有胆识，略微调教一番肯定得用，反正现在延禧宫没了主位，不若把她调入翊坤宫，由奴婢看着。”

叶儿在延禧宫充当探子，可德妃与大皇子都不在了，她留在延禧宫也无多大的用处，倒不如入翊坤宫。再一个，叶儿知道一些密事，长久把她放在外边，南枝总不能安心。 ', ' ')