李老爷一家住在城北，这一片都是有些底蕴的人家，十分清净，就是有马车来往，上下的人也是有涵养的。

南枝下马车时，张氏身边的婢女红豆上前搀扶，“南枝姑娘小心脚下。”

从前她与南枝可以称姊妹，可现在麽，得恭恭敬敬着，毕竟人家背后站着贞贵人。

“奴婢见过老爷，夫人。”南枝略行了礼，被一群人迎进了家门。她走得慢，细细看了，宅子不大不小，雅致得很，“这是几进的院子？不瞒老爷与夫人，主子对于家里一切都好奇，嘱咐我问个清楚。”

李老爷是男子，离着南枝比较远，站在南枝身侧的张氏回了她的话，“三进的，得知要到京城，后院女眷散出去一批，公子们出去闯荡，姑娘们又准备着出嫁，所以院子勉强够住。”

居大不易。实际上在寸土寸金的京都，买下三进院子也费了张氏不少的心思，加上张家又给了助力，这才让一大家子人定居。

“奴婢看着主子们精气神都很好，回去与贵人一说，她准高兴。”

“诶。”张氏斟酌着词语，也不敢对南枝太过随意，她掌家时日长，可是很明白耳旁风的威力，“南枝姑娘还不知道，咱们家二姑娘不日就要出嫁了，三姑娘也刚定下人家，府中办着事儿。”

“哦？”南枝视线右移，不远处的正是二姑娘，她长得不甚出彩，脸庞宽大，下巴有些方，遗传自她的生母。

感觉到南枝目光，二姑娘慌慌低头，显然不想被她记上。

“奴婢都有点不大认得二姑娘了，二姑娘变得沉稳许多，出众不少。”南枝夸赞道，从前李安宁与二姑娘一直势如水火，哪里后面二姑娘安分下来，可与李安宁总是不对付，见了面要刺几句，背后还要骂一番。

现在形势变换，二姑娘也不敢再给脸子瞧了。

“是呢，我经常给二姑娘说，她与宫里的贵人是姊妹，得相互为对方着想，不得有任何不恭敬的行为，不然传到我耳朵里，就要叫老爷用家法处置了。”张氏肃了肃语气，显然不是在说假话敷衍南枝。

张氏一直都知道姑娘们之间的斗争，先前大姑娘还在家，没有成为妃嫔时，她就偏袒她，更何况如今大姑娘身份不可同日而语，她就更看重了。

甚至把二姑娘身边伺候的奴婢找过去训了很久，命令她们不能带坏二姑娘。

大姑娘的事是家里最重要的事，她时常给李老爷说，把他说得都不耐烦了。

“南枝姑娘这边走

，咱们走一圈？这样回去，你也有话与贞贵人说。”张氏在前边带路，一一给南枝介绍。

南枝不自觉惊讶，一路看过来，府中丫鬟小厮皆有不同，脸还是那张脸，但气质却不是那么一回事，更精干了。

张氏是个聪明人，见南枝眼神在下人身上扫视，便解释道：“被我敲打过很多回，还有，当初从福州来京城，遣散了一批不作为的奴仆，跟来的都是已经历练过一遍的。”

那些仗着主家威风就三两下抖搂起来的奴仆，被她打一顿撵走，肃清了风气。

“各处都不错，这样主子肯定放心。”南枝绕了一圈，把里里外外都看遍了，这才跟着他们去花厅坐下。

“南枝姑娘，你也知道我们虽然收了几封信，可对于贵人的事儿，我们还是不了解，能不能问你几句？若是犯忌讳、不方便，那就当我没问过。”张氏真心实意地说道，言语中很是小心。

“自然是可以，来之前主子也与奴婢吩咐过，家里要是问起事儿，奴婢选着回答。”南枝提了醒。

“诶，我们都明白规矩。”张氏说，她问的都是一些生活方面的事，譬如吃得好不好，住得好不好，主位和不和善。这些他们先前不知道，信中不提，只会报平安。

“当时我们在福州还没有回来，只以为小主还是美人，后头到了这儿，老爷出去打听，只说成贵人了，我们高兴得很。再后来又听说封号改了，这里头可是有甚么内容？”

不独张氏疑惑，其他人也是等着南枝解答。

“是主子觉得林这个字会与其他人撞了，来日妃嫔越来越多，再多了一个林贵人，她也不愿意，所以央着陛下选了另外一个封号。”南枝轻描淡写，可李老爷与张氏却明白，若不是得宠，陛下怎么可能管这种事，还答应了？

“极好极好。”捻着胡须的李老爷说，女儿有将来，他也沾光不是？

接下来又连着问了好些，无外乎都是宫中谁最得圣心，贞贵人有没有与其他妃嫔交好。

“贵人可有动静？”张氏询问，这也是重点了，甭管在哪儿，都要尽快怀个身子才稳妥，日后才有倚仗。

看她就是了，因着自个不能生育，所以拖到二十出头才成婚，又嫁给了子嗣繁茂的李老爷，给一众公子姑娘们当继母。

不然谁肯娶一个不能生育的正妻？

要说出嫁之前瞒着，那必然不可能。等到夫家反应过来，只怕不是成亲家而是成仇家了。 ', ' ')