(' 五这日,大姑娘出门应县丞夫人的邀请，同行的还有提前两日来府上住着的远房姑母。

本是八竿子打不着的亲戚，已经不往来了，但琉璃说道：“只大姑娘一个主子去,未免教那些夫人看轻,我通理关系的时候,发现隔壁的河西县有个旁支的亲戚,按理,您该称她一声姑母,不若请了她来陪着,也算有个长辈。”

如此，出门的人就多了一个。

头一回参宴,倒也没有人对大姑娘说些甚么，只不过一散场，就有三三两两的夫人在背后议论。

“我原是听说这位李主簿没带夫人一起上任，不成想竟然是真的。”

“我家老爷和我说，这位李主簿先后没了两个夫人，瞧着命格煞气重,不像一般女子能压得住。”

“怎么，难道你还想介绍一个？”

夫人们嘻嘻笑笑，今日就过去了。

翌日，大姑娘把姑母送出门,还搭了半车的礼物，都是些补品,稳妥又有面子。

想着李主簿刚到家，大姑娘就去外院与他说了一番，“昨儿的事大抵就是这些,姑母也体面，没出差错。”

“嗯。”李主簿捻着短短的胡须，问她，“我听琉璃说，给了不少好东西？”

“是，本就没往来，乍然请人来帮忙，我就大方些。因着除了这一次，下一回若还有宴席，少不得也得请她。”大姑娘解释。

一切妥当，李主簿摆摆手让大姑娘离开。自个在书房里琢磨，经常请人家过来也不妥当，万一碰上人家没空或是宴席办得急，那就捉瞎了。

“老爷，芙姨娘来了，说是亲手做了饺子给老爷吃。”

“让她回去。”李主簿说，语气有些差，他训斥守门的小厮，“以后没有我的命令，任何人不许私自到外院。”

“真是愈发没有规矩了。”烦躁的心思涌起，李主簿在书架子前踱步，暗想：不如娶个正妻回来管一管？

*

一晃，时间到了九月份。

按照先前说好的，牛稳婆的聘期结束了，南枝帮着她收拾东西，让她搬去外面租的宅子住，正好照顾王娘子。

林安也到了，被大姑娘安排在公中的铺子里做事，月钱涨了五十个铜板。

大姑娘时刻关注李主簿动向，观他经常呆在家里不出门，心里就安定不少。

“还是姑娘有法子，芝麻大的事儿也拿去过问老爷，扰得老爷只能在府里，哪儿也没空去。”翠平夸赞道，她也深知李主簿的性子，怕他故态复萌，又去外头胡天胡地。

他还当着官儿呢，在鄞州惹了事儿，定是比白身还要容易遭殃。

“但我怕这是一时的，时间长了，这招数就不顶用了。”大姑娘忧愁。

远在江州的老夫人与大姑娘有着同样的思虑，她收到了琉璃寄的信儿。

琉璃试探几回，见李主簿态度松动，就赶紧给老夫人送信，言明老爷这会儿愿意娶妻了。

夏秋交接，老夫人病了好几回，身子骨愈发不中用，她知道自己没个年头好活了，固执地想要满足自个的心愿，给小儿子娶个正妻。

一番打听，真的寻到了三个合适的人选。于是赶着让人捎信到鄞州，问问李主簿的意思。

*

赶着年底，王娘子生了一个女儿。

正好是十二月二十三，下着小雪，于是王娘子就说，“孩子名字就带个雪字，雪儿。”

南枝与牛稳婆两个忙碌了好一阵，这才闲下来，两人凑在一起看皱巴巴的婴孩。

“很健康，也是在胎中养的好，一出生就胖圆。”牛稳婆轻轻抱着雪儿，“五斤六两，不轻。”

南枝拿出早就准备好的礼物，是

两个细细的银镯子，给雪儿戴在手上。

屋内燃着十足的炭火，林安怕走风，小心翼翼地开了一条缝隙挤进屋，对牛稳婆说道：“婆婆，按照你说的，那些东西我都烧了。还有这鸡汤，加了参片熬了三个时辰，要现在吃麽？”

“嗯。”王娘子点头，出了一场力，她可是饿得狠了。

牛稳婆与林安逗弄着雪儿，南枝则是与王娘子坐在一处，喂她喝鸡汤。汤去了油，鸡肉去了骨头，又撕成一条一条，正是好入口吞咽。

王娘子吃着时还不忘问八卦，“我听说，老爷准备要成亲了？”就这几日传来的消息，惊了好一众人。